Чтение 21–й страницы книги ~Всевидящее око~

Симс... как это ты сказал?

Дядя смутился.

- Она красивая женщина, но она оппортунистка, мой мальчик. Я имел
возможность проверить ее как-то. Члены ее семьи преимущественно Младшие
Исполнители, но ей удалось получить работу в технологических кругах.
Думаю, что многие люди, с которыми она общается, думают, что она сама из
касты Технологов. Она наверное кончит тем, что станет женой или любовницей
какого-нибудь Технолога или даже Первого Технолога.

- Но... почему? - спросил удивленно Рекс. - Зачем ей это все?

- Не спрашивай меня об этом. Для престижа, я думаю. Из желания быть
наверху. Ради того, чтобы быть вхожей в Ночлежку и крутиться возле
навозных жуков технатовской верхушки.

Рекс Моррис осушил свой стакан. Теперь он вытянулся во всю длину на
кушетке и расслабился.

- Многие люди в этом городе сами создают себе проблемы. В частности,
мне кажется, что честолюбие мешает нормальной хорошей жизни.

Дядя сказал раздраженно:

- Молодой человек, парни твоего типа способствуют появлению
нигилистов.

- Моего типа? Мой тип ничему не способствует, - улыбнулся Рекс. - Нет
никакого воодушевления.

- Это, очевидно, их точка зрения. Они полагают, что Технат виновен в
том, что подавляет инициативу. Что некомпетентные люди правят страной и
что, следовательно, прогресс тормозится.

Рекс зевнул и сказал:

- Не кажется ли тебе, дядя Билл, что это спорные вопросы?

Дядя сердито фыркнул.

- Когда люди начинают стрелять в членов нашей касты, я думаю, самое
время выяснить, почему, Рекс. Даже дураки защищают свою жизнь. И между
прочим, я думаю, что они правы.

- О Великий Скотт.

- Приходило ли тебе в голову, Рекс, что в Технате только один из ныне
здравствующих Героев? А когда я был подростком, их было, наверное, с
дюжину. Твой отец был последним, кто получил это звание, и это было более
трех десятилетий тому назад. С тех пор в Технате не было выполнено ни
одной работы, которая бы заслуживала награды. Никто не болеет душой ни за
что.

Рекс подавил другой зевок.

- Я думаю, что все важные открытия уже сделаны.

Дядя презрительно рассмеялся.

- Не смеши меня, все никогда не будет открыто. Каждый раз находится
что-то новое, что в свою очередь прокладывает путь для новых открытий.

Рекс спросил с некоторым интересом:

- А как это все связано с некомпетентностью? Разве эти кровожадные
недовольные в самом деле полагают, что даже Высший Технолог некомпетентен?

- Они, по-видимому, думают так обо всей касте Технологов. Ни один из
нас не заслуживает свой хлеб.

Рекс снова улыбнулся и приподнялся на локте.

- Ну, дядя Билл, я могу, кажется, вступить в спор с тобой, не
зависимо от того, удастся ли мне его выстоять. Итак, отвечай только
правду. Что ты знаешь об учебном процессе, образовании и школе?

Дядя прищуренно взглянул на него.

- Не будь смешон. Я скажу тебе, что я был хорошим человеком до выхода
на пенсию. Если бы я остался в Функциональном Ряду Образования год-другой,
я, без сомнения, был бы назначен Первым Технологом.

Рекс по-прежнему улыбался.

- Ты не ответил мне. Насколько хорошим учителем ты был?

Уильям Моррис возмутился.

- Я поступил на службу в ФРО в качестве Старшего Инженера, что
соответствовало моему рангу. Я не имел дела с учебным процессом. Каждый в
таком ранге или выше занимается вопросами обшей политики, планированием на
более высоком уровне, с...

Рекс рассмеялся и снова улегся.

- Так я и думал.

Старший Моррис был возмущен.

- Послушай, мой мальчик, образование это не только учителя и
студенты. Один из последних президентов старых Соединенных Штатов,
Эйзенхауэр, перед тем, как его выбрали на этот пост, получил назначение на
должность президента Колумбийского университета, одного из самых крупных в
стране. Когда репортеры брали у него интервью в связи с новым назначением,
один из них спросил его о том, есть ли у него опыт подобной работы. На что
он ответил, что никогда ранее не был связан с образованием и ему
понадобится войти в курс дела.

- Ну, - сказал Рекс, явно утомленный разговором. - Я думаю, именно на
это жалуются эти самые нигилисты. Возьмем, к примеру, меня. Когда-нибудь
кто-то назначит меня Старшим Инженером в области текстильной
промышленности, развлечений, медицины и тому подобное. Я имею одинаковую
квалификацию в каждой из них.

Дядя самодовольно сказал:

- У тебя будут в подчинении соответствующие Инженеры и Исполнители
для выполнения рутинной работы.

- Пусть будет так, и это меня устраивает. Как насчет сегодняшнего
вечера, дядя Билл? Есть ли у нас в планах какой-нибудь прием или
что-нибудь еще? Хочется напиться до чертиков.

Дядя взглянул на часы.

- Без меня. Меня все больше занимает проблема этих нигилистов. Я
думаю пойти и проконсультироваться с кое-кем из моих друзей. Выясню, что
говорят об этом на высших уровнях. К этому времени, я думаю, появились
новые сведения.

Рекс зевнул.

- Хорошо, я пойду с тобой, если ты не возражаешь. Я думаю, мне
следует проводить больше времени с твоими друзьями. Рано или поздно один
из них может почувствовать необходимость в молодом, подающем надежды
Старшем Инженере, и вот тут-то окажусь под рукой я, с ясным и сияющем
лицом.

Внизу у их жилого дома Рекс заказал двуместный автомобиль на
воздушной подушке, и они ожидали его прибытия, стоя на обочине. Когда он
плавно подкатил к обочине, дядя Билл сел возле ручного управления и, к
удивлению Рекса Морриса, сам повел машину, как будто бы они были на
неавтоматизированной дороге где-нибудь на окраине страны.

- Это небезопасно, дядя Билл, - мягко запротестовал он. - В этой
части города и в это вечернее время довольно много транспорта.

Дядя пробормотал что-то невнятное о том, что ФР Безопасности сильно
обеспокоен нигилистами, и Рекс, не уловив связи, умолк.

Они пересекли город мимо распределительных и развлекательных центров
и очутились в жилом районе. Уильям Моррис подъехал к обочине, отпустил
машину, затем они прошли около двух кварталов пешком, что Рекса сильно
удивило. Они вошли в жилое здание среднего размера и поднялись лифтом на
верхний этаж. Очевидно, переговорный экран лифта распознал старшего
Морриса, так как их не просили представиться.

Лифт открылся. Они вошли в небольшую приемную и, пройдя вперед,
остановились перед экраном.

- Добро пожаловать, Технолог Моррис, - произнес голос роба. - А кто с
вами?

- Мой племянник, Технол Рекс Моррис, - сказал нетерпеливо дядя. - Я
поручаюсь за него, конечно.

Рекс спросил удивленно:

- Что это за частный клуб? Ты не приводил меня сюда раньше.

- Не будь наивным, - сказал дядя. - Проходи.

Дверь перед ними открылась, и они вошли в просторную комнату, где
вечеринка, по-видимому, была в разгаре. По крайней мере, значительное
число людей стояли или сидели тут и там с напитками в руках, как на
обычном коктейль-приеме. Некоторые из них окликнули Уильяма Морриса, когда
они направлялись к ближайшему автобару.

Вокруг бара столпилась небольшая группка людей, и Уильяму Моррису
пришлось выказать в шутливой форме некоторое неудовольствие, пока они не
пропустили их, чтобы заказать два напитка. Он представил Рексу эту группу.
Двое из них были Старшими Инженерами, один официальный Технолог и двое
других, подобно самому Рексу, Технологами без назначения. Шестой был монах
Темпля.

Технолог сказал Уильяму Моррису:

- Может ты тоже хочешь высказать свое мнение? Мы обсуждаем мотивы
этих так называемых нигилистов.

- Да, - сказал серьезно монах.

Это был полный мужчина, с цветущим лицом и маленькими словно надутыми
губами.

- Человечество никогда не было так счастливо, как сейчас при Технате.
Чего они ожидают? Чего же они хотят?

Уильям Моррис покачал свой стакан и произнес для затравки:

- Что вы имеете в виду, когда говорите, что человечество счастливо?

- А разве это не очевидно? - сказал монах. - Например, прошлые
общественные системы всегда имели непривилегированное меньшинство или
большинство. Даже в середине 20-го столетия довольно большая часть
населения в Соединенных Штатах и Канаде имела плохое жилье и одежду,
недоедала и испытывала недостаток в медицинском обслуживании и в