Чтение 12–й страницы книги ~Пионер космоса~

Род пожал плечами и, желая уйти от этой темы, пошутил:

- Ты так и хочешь сбросить их с пьедестала. Почему бы просто не
подшутить над ними?

Как фатоватый гедонист он закрыл рукой лицо, словно испугавшись
невежества собеседника.

- За этим может последовать трагедия, - настаивал он. - Ты
когда-нибудь слышал о писателе Хемингуэе?

Род ответил:

- Начало двадцатого столетия. Писал о быках, не правда ли?

- Иногда, - сухо сказал Лесли. - Однако, я имел в виду время, когда
он писал о генералах. Человек, видевший войну своими глазами, он был
невысокого мнения о трех героях второй мировой войны: генералах Петэне,
Монтгомери и Эйзенхауэре. Он считал их посредственными военачальниками и
писал об этом. Но таких вещей просто нельзя говорить, поэтому эта книга
стала вершиной его карьеры. В действительности же она настолько отравила
ему жизнь, что больше он никогда не писал так искренне. Потом он был
удостоен высшей литературной награды за вещь, примечательную тем, что он
никому не наступил на любимый мозоль.

Род почти не слышал речитатива Лесли. Он продолжал думать о человеке,
которого убил. Он не мог забыть его.

- Пионер космоса, открывавший неизведанное. Он мог оказаться одним из
великих первооткрывателей Новой Аризоны. Он мог стать новым Фремонтом,
новым Кастером или просто Буффало Биллом. Но вместо этого он мертв.

Лесли задумчиво посмотрел на него и потом, видимо, решил смягчиться.
Он сказал:

- Дорогой Род, ты выбираешь неудачные примеры. Тебе просто надо
оставить романтические идеи о пионерах и первопроходцах. Немногие из
первопроходцев Америки остаются великими при ближайшем рассмотрении.
Наверное это справедливо и для других пионеров. Фремонт, открывший Великий
Путь через Скалистые Горы к Западному побережью, воспользовался услугами
старого горца Кита Карсона, знавшего о нем уже много лет назад. Буффало
Билл Коди был на одну десятую первооткрывателем, а на девять десятых
проводником и вымыслом корреспондента. Кастер, великий воин-индеец? Его
великая победа была просто коварным нападением на мирное селение Чейенну
среди зимы, когда превосходящие числом воины сожгли хижины, убили женщин и
детей, а затем отступили в горы. Чем он знаменит, так это самым ослиным
поражением в истории.

Это был любимый конек Лесли Дарлина и сейчас он развернулся вовсю.

- Фарс воинов-индейцев достиг своего апогея в самом конце, когда
Иероним со своими апачами отправился в рейд на юго-восток в конце
девятнадцатого столетия. Его отряд полуголых дикарей, вооруженных
винтовками, насчитывал сотню или около того, включая нескольких
женщин-работниц. Остальные апачи сидели в резервациях, где еда была
получше. Ему противостояли тысячи, а может десятки тысяч
солдат-профессионалов, в основном кавалеристов, вооруженных по последнему
слову техники, включая пулеметы Гатлинга.

Но как об этой кампании рассказывает наша программа Tri-D? Тысячи
индейцев на лошадях свирепо нападают на кучку стойких кавалеристов, а те
сшибают их, как глиняных голубей. Кажется, что у них не шесть винтовок, а
шестьдесят.

Между прочим, вы помните эту блестящую мысль Tri-D, когда смелые
пионеры делают круг из своих повозок и отбивают атаку краснокожих, которые
все носятся вокруг, удобно подставляя спины для стрельбы? Так вот,
оказалось невозможным доказать подлинность хотя бы одного такого
инцидента. Очевидно, индейцы были партизанами, не желавшими умереть в
своих рейдах. У них была другая тактика борьбы. А именно: поразить и
убежать. Они стали объединяться в отряды много лет спустя. Благодаря
"героизму" первооткрывателей, наводнивших их земли.

Раздался чей-то голос:

- Я не помешаю?

Род Бок вскочил на ноги.

Лесли сказал сухо:

- Садись, Кати. Я как раз расправлялся с героями. Может быть это
несправедливо ввиду того, что Род кажется спас всех нас, придя на помощь
единственному компетентному офицеру на корабле.

Кати села за маленьким столиком. Она посмотрела на Рода и кивнула.

- Бывают обстоятельства, когда необходимо... убить человека ради
общего блага. У колонистов нет злобы на вас.

Он был смущен.

- Хорошо, я рад, - сказал он. Он сел, чувствуя, что ответ получился
неудачным, но не нашел других слов.

Она посмотрела на него задумчиво и наконец сказала:

- Вы совсем другой, чем казались на первый взгляд.

Лесли сказал легкомысленно:

- Я полагаю, дорогая Кати, что вы остались с колонистами, чтобы
облегчить страдания нашего Рода.

Она посмотрела на него своими большими черными глазами.

- Нет, - сказала она. - Вы ошибаетесь. Я пришла поговорить о
колонистах. Мы - колонисты.

Лесли лениво улыбнулся ей.

- Мы - это значит, и я, и Роджер, или только вы и ваши избиратели?

- Это я и хотела выяснить.

- Тогда давайте послушаем ваши предложения, дорогая. Признаться, я
озадачен.

Кати смотрела то на одного из них, то на другого. На ее высоком лбу
появились легкие морщинки.

- Вопрос в том, считаете ли вы себя колонистами, открывающими новую
планету, или же ваша цель - побыстрее выкачать из нее все, что можно?

Лесли спросил насмешливо:

- Разве одно исключает другое?

Кати уклонилась от прямого ответа. Она сказала:

- Более двух тысяч серьезных, честолюбивых, здоровых и работящих...

- Я сомневаюсь в этом, - промурлыкал Лесли.

- ...мужчин и женщин отправились в экспедицию, так как им пообещали,
что новый мир будет принадлежать им. В будущем они видят себя
преуспевающими фермерами, рантье, возможно шахтерами, некоторые
коммерсантами и, в конечном итоге, промышленниками, профессионалами,
некоторые, я думаю, артистами.

Лицо Лесли исказилось от напускного цинизма. Род нахмурился, не
понимая, чего она хочет.

Она продолжала, оставаясь серьезной.

- Всем им был обещан шанс вырасти вместе с этим новым миром.

- Хорошо... - нетерпеливо сказал Род.

В ее глазах была мольба.

- У них есть мечта. Мечта о новых неосвоенных землях, которая сделала
человека тем, чем он есть.

- Дзен! - засмеялся Лесли. - "Титов" просто переполнен поэтами!

- Это не смешно, Лесли! Если планы капитана будут воплощены в жизнь,
это будет означать крушение их надежд.

- Итак, кое-что проясняется. О каких планах вы говорите?

- Вы сами прекрасно знаете!

- Если он знает, то я - нет, - сказал ей Род.

Она, кажется, не поверила.

- Я думала, что меня одну держат в неведении. У меня сложилось
впечатление, что все это было задумано Мэтью Хантом и правлением, не
считая меня, еще задолго до старта "Титова".

Лесли искривил рот.

- Давайте послушаем вашу версию, Кати.

- Хорошо. Я думала над этим несколько последних дней. Мэтью Ханту
были нужны по крайней мере две тысячи колонистов, чтобы узаконить свое
владение Новой Аризоной. При этом ему потребовалось небольшое количество
техников, инженеров и так далее. Это говорит о том, что в действительности
он задумал лет за десять выкачать ресурсы Новой Аризоны. Он планирует
продать концессии крупнейшим корпорациям на Земле и других Соединенных
Планетах. При такой эксплуатации нефтяных ресурсов, например, их можно
выкачать всего за несколько лет. Золото, радиоактивные металлы, серебро,
олово, все драгоценные минералы могут быть разведаны и добыты за больший
отрезок времени. Чудовищные целлюлозные заводы-автоматы могут лишить
планету ее лесов.

Лесли сказал:

- Красивая получается картина. Планета девятнадцатой категории
содержит сырья на многие биллионы основной валюты. Кто-то может стать
чудовищно богатым, дорогая Кати. Почему не мы?

- Теперь моя очередь спрашивать. Кто это "мы"?

Его улыбка стала циничной.

- Ну, мы, члены компании Новая Аризона. Мы, кто владеет Новой
Аризоной.

Она помрачнела.

- Я одна из колонисток, гражданин Дарлин.

- Дорогая Кати. Меня не интересует, как вы попали на борт корабля, но
факт остается фактом: именно вы - член правления, а не две тысячи йоков из
общей спальни. Они - просто бревнышки и обращаться с ними следует как с
дровами. Присоединяйтесь к капитану и правлению, и вы получите одно из
самых больших состояний Соединенных Планет.

- А что случится с колонистами, которые доверились мне, гражданин
Дарлин?

- Думаю, что они останутся жить на Новой Аризоне, насколько позволят
их способности.