Чтение 40–й страницы книги ~Танцор меча~

сказала, что он дьявол (а другого я и не ожидал).

- Как я?

Лена улыбнулась.

- Гораздо лучше. Алрик и Дел принесли тебя пару дней назад. С тех пор
ты спал, но ты быстро поправляешься. Если легенды о Песчаном Тигре не
врут, скоро ты встанешь на ноги.

Песчаный Тигр чувствовал себя дохлой кошкой, но ей об этом не сказал.

- Я позову Дел, - Лена исчезла.

Дел пришла через минуту. Она смотрела на меня настороженно и я
спросил, что случилось.

- Теперь ты снова начнешь приставать к Алрику, я права?

- А что, не стоит?

В ее глазах зажглись злые огоньки.

- Ты глупо себя вел, сам знаешь. Алрик оказал нам гостеприимство в
своем доме, а места здесь едва хватает для него, Лены и малышек. Ты лежишь
в единственной спальне, все остальные переселились в комнату.

Я сразу почувствовал себя неуютно, чего Дел явно и добивалась.

- Скажи им, что мы уедем как только я смогу встать на ноги.

- Он знает, - Дел придвинула к кровати трехногую табуретку. - Так что
с тобой случилось, Тигр? Марика не могла нам ничего рассказать.

Я покосился на повязку на правом плече и задумался, как выглядела
рана после прижигания.

- Воры. Одному из них повезло, - я помолчал, - ненадолго.

- Мне жаль, - сказала Дел с раскаянием. - Мне следовало остаться в
гостинице и с тобой бы ничего не случилось. Но Алрик так хотел показать
мне дом, свою жену, детей. Он очень гордится ими, - она пожала плечами. -
Я с Севера, а он долго не встречал никого с родины.

- А что он делает здесь?

Она улыбнулась.

- Погоня за мечтой, как у всех. Он приехал на Юг несколько лет назад
как наемник. Потом встретил Лену и остался.

- Он мог увезти ее на Север.

- Мог. Но он любит Юг, - Дел слабо нахмурилась. - Не обязательно
родиться на Юге, чтобы полюбить его, ты понимаешь.

Я решил провести эксперимент и приподнялся. Комната осталась на
месте. Я сел, оперся спиной о стену и прижал ноющую руку к ребрам.

- Он не хочет прибавить тебя к своей коллекции жен?

Дел перестала хмуриться и заулыбалась.

- У него есть одна жена и я думаю, она будет возражать. Тигр... нет
причин ревновать Алрика.

- Я не ревную. Я защищаю. Для этого ты меня и наняла.

- Понятно, - Дел встала. - Я принесу тебе поесть. Похоже, ты голоден.

Я и правда был голоден и не стал протестовать против обеда. Я
прожевал хлеб и козий сыр. Об акиви Дел конечно не позаботилась и пришлось
обойтись водой (от нее никакого толку). Дел смотрела как я ел и получала
наглядное доказательство того, что пациент поправляется. Едва она
опустилась на табуретку, в комнату прибежали дети Алрика. Я перестал
жевать и изумленно уставился на обеих, пока они одновременно пытались
влезть к Дел на колени.

Две девочки, темноволосые и темнокожие как их мать, получили голубые
глаза отца - привлекательное сочетание. Одной года два, другой три.
Малышки двигались неуверенно и неуклюже, но от этого - как щенки -
казались еще симпатичнее.

Я наблюдал за Дел и девочками. Она легко управлялась с малышками,
проявляя достаточно твердости. И хотя на первый взгляд такая манера
поведения могла показаться грубоватой, девочки были счастливы.

Дел кажется тоже. Она рассеянно улыбалась, поправляла вьющиеся черные
волосы и мне даже показалось, что на несколько минут она ушла в какой-то
свой, недоступный другим мир.

Я разрушил их идиллию.

- Ты вернешься на Север когда закончишь поиски? Встретишь кого-нибудь
вроде Алрика и будешь рожать ему детей?

- Я... не знаю. Я хочу сказать... я не думала об этом. Я вообще
всерьез ни о чем не думала. Только как найти Джамайла.

- А если ты его не найдешь?

- Я тебе уже говорила, я не учитываю такую возможность. Я найду его.

- Но если нет, - не унимался я, - Дел... будь реалисткой. Это
замечательно, что ты все силы и способности посвящаешь мести и спасению
брата... но ты должна понимать, что жизнь непредсказуема. Джамайл может
быть мертв... и тогда тебе придется заняться собой.

- Тогда и займусь.

- Дел...

- Я не знаю! - выкрикнула она и голубые глаза наполнились слезами.

Я застыл, глядя на то, что сотворил своим вопросом.

Дел жадно втянула воздух.

- Ты продолжаешь вбивать в меня свое, Тигр. Ты продолжаешь говорить,
что я не найду его, что у меня нет даже шанса разыскать брата, потому что
женщина не может выследить мальчика, украденного пять лет назад. Но ты
ошибаешься. Неужели ты не понимаешь? - ее глаза впивались в мое лицо. - Не
имеет значения, что я женщина. У меня есть цель. Все остальное неважно. Я
знаю, что мне нужно сделать, и я сделаю это. Я должна.

- Дел, я не хотел...

- Ты хотел. Все хотят. Все мужчины, которые смотрят на меня и видят
женщину с мечом, смеются, кто про себя, кто открыто, над игрой глупой
женщины и подшучивают надо мной. Подшучивают, потому что им нужно только
переспать со мной, а в постели им будет наплевать на мою глупость, - она
откинула косу на спину. - Но это не глупость, Тигр. Это необходимость.
Обязанность. Я должна найти Джамайла. Я потрачу дни, недели, даже годы,
разыскивая его, потому что если не найду... - она замолчала, как будто все
эмоции, которые вызвали эту речь вдруг выплеснулись, оставив в душе
пустоту.

Она долго молчала, а потом продолжила:

- Потому что если я его не найду, я предам брата, себя, семью,
кайдина... и меч.

Я забыл о еде. Одна за другой девочки слезли с колен Дел и убежали,
напуганные яростью и отчаянием в ее голосе. Слезы катились по щекам, но
она не чувствовала их.

- Человек способен на многое, Дел, и не важно, мужчина это или
женщина, - осторожно пробормотал я.

- Я могу. Я должна.

- Только пусть твое желание не перерастет в одержимость.

- Одержимость! - она возмущенно посмотрела на меня. - А что бы ты
сделал? Что бы ты сделал, если бы на твоих глазах убили всю твою семью? -
она покачала головой. - А я ничего не могла. Я не могла им помочь, не
могла бежать, не могла даже повернуть головы, пока один из всадников не
схватил меня за шею и не заставил смотреть, как они убивали мужчин и
насиловали женщин, моих сестер, мою мать, и смеялись. А я кричала, рыдала
и клялась, что сделаю всех их евнухами, - она закрыла глаза, потом снова
посмотрела на на меня. Слезы высохли, осталась только решимость. - Эти
налетчики сделали меня такой, какая я есть, как Салсет сделали Песчаного
Тигра.

Я поставил рядом с собой тарелку.

- Мне казалось, ты говорила, что спряталась от налетчиков.

- Нет, - ее рот стал жесткой прямой линией.

- Тогда... - я не закончил.

- Они собирались продать нас обоих, Джамайла и меня. Все остальные
были мертвы, - она ссутулила плечо, свободное от меча, - но я сбежала...
после того, как долго была с ними. И бросила Джамайла.

Я медленно выдохнул.

- Баска, прости. Я был к тебе несправедлив.

- Ты не принимал всерьез ни меня, ни мое дело.

- Да.

Дел кивнула.

- Я знаю, но это неважно. Я просто наняла тебя, чтобы ты провел меня
через Пенджу, - она пожала плечами. - Я заключила пакт с богами. С моим
мечом. И больше мне никто не нужен.

- Секрет, о котором ты говорила, - вспомнил я, - ты о нем мне
рассказала?

- Это только часть его, - согласилась она, - остальное... личное.

Она встала и вышла из комнаты.

Я смотрел на противника через круг и видел длинные светлые волосы,
бугристые мышцы под золотистой кожей и меч в сильных руках...

- Хорошо, - отметил знакомый голос и я вышел из задумчивости.

Я нахмурился. Алрик смотрел на меня через неровный круг, прочерченный
в песке аллеи за его домом. В руках Алрика был кривой меч Вашни. Северянин
уже выпрямился и расслабился.

- Что хорошо? - спросил я.

- Ты, - ответил он. - Ты быстро поправляешься, - она пожал плечами. -
Это больше не нужно.

Мы практиковались уже три дня. Плечо горело как в аидах, но танцор
меча учится не показывать людям свою боль, а при случае и совсем забывать
о ней. Часто просто не хватает времени, чтобы вылечиться. Ты дерешься,
залечиваешь раны и снова дерешься, как только возникает необходимость.

Алрик сбросил пучок травы, прикрывавшей острые грани его изогнутого
меча. Босая нога стерла часть линии. Круг в пыли уже не был нужен, мы
закончили тренировку.

Я оглянулся на девочек. Они сидели тихонько, в тени стены, глаза были
расширены, рты прикрыты маленькими кулачками. Алрик разрешил им смотреть