Молл... ее голос, приказывавший Волкам убираться прочь, отправляться на
свой...
Волков, того, что был просто забит ими. А что если я...
кого-то еще нет поблизости, я снова вызвал реестр гавани и набрал название
так, как примерно представлял себе его написание. "Сарацин"...
обычную регистрационную карточка.
мне ответят? Капитан Вандердекен, просрочка в Европорт-Шельдт с грузом
эктоплазмы?
невозможно обманывать себя, списывая все на пьяное романтическое
воображение или кошмары. После вчерашней ночи я слишком хорошо знал
разницу между ними.
люди - тоже. Под простой и очевидной поверхностью вещей, должно быть,
имеются темные подводные течения; и, по-видимому, они так же, как и я,
слепо нырнули в эти течения и были унесены, брыкаясь, в их глубины.
мелководья; у меня не было ресурсов, чтобы справиться с этим. Неожиданно
мне стало страшно встретиться с миром, который я знал, с которым, как мне
казалось, заключил некое подобие перемирия. И даже не важно, буду ли я
придерживаться повседневной жизни, двигаться по накатанной дорожке -
теперь я не осмелюсь верить даже в это, больше не смогу. Как мог я теперь
верить обычному внешнему виду вещей? Откуда я знаю, не проглядывает ли под
ним в глубине какое-то другое, более сильное течение, готовое смести меня.
звонок, но я подскочил и сел, уставившись на него с бьющимся сердцем,
словно услышал треск гремучей змеи. Тут вернулся Дэйв, и я, фыркнув,
поспешно выключил одной рукой монитор, а другой снял трубку.
Он сказал только, что это по вопросу о какой-то частной перевозке, так что
ему нужен ты лично. Ты как, настроен побеседовать?
дела, имеется определенное число индивидуумов, желающих переправить в
Америку или еще куда-нибудь тетушкино кресло или старинные часы дедули;
обычно мы направляем таких личностей к специалистам по переездам. Однако
когда на проводе зазвучал ровный голос, я изменил свое мнение.
безупречен, кроме того, у него был акцент. Адвокат, была моя первая
реакция, или брокер или какой-нибудь агент. - Меня зовут Т.Дж.Питерс.
Примите мои извинения за то, что мешаю вам, вы, очевидно, очень заняты.
Однако у меня вопрос о значительной партии товара, которую я хотел бы
ввезти. Я предпочел бы не раскрывать его характера...
стремящихся воспользоваться нашей репутацией, чтобы перевозить крупные
анонимные партии товаров, не привлекая при этом внимания таможни; в таких
случаях мы поспешно ретируемся.
необходимости хранить коммерческую тайну. Но дело не терпит отлагательств.
Могу ли я взять на себя смелость посетить вас попозже, во второй половине
дня, скажем, около половины пятого. Я смогу вас застать?
отложил эту встречу. Мелкий дождь на улице прекратился, но чем ближе к
вечеру, тем более тяжелым, серым и грозовым становилось небо. Ощущение
было такое, что ты задыхался, но еще хуже было растущее чувство
подавленности, повисшее в тяжелом воздухе. Казалось, это чувствовали все в
офисе: люди кидались друг на друга, делали глупейшие ошибки или просто
прекращали работу и сидели, уставившись в пространство. Дэйв замолчал;
Клэр приготовила мне три чашки кофе за двадцать минут. Джемма ушла домой с
головной болью. В этом было что-то почти угрожающее. Я мечтал о хорошем
громе и дожде, чтобы прекратить это наваждение. Благодаря м-ру Питерсу я
не мог просто взять и удрать домой, и в каком-то смысле меня это даже
радовало. Я не стремился сейчас к одиночеству. Мысль о встрече заставляла
меня работать, хотя я и не слишком продвинулся. Наконец, примерно в
пятнадцать минут пятого я решил, что мне необходимо немного подышать
свежим воздухом, чтобы проснуться к тому времени, когда явится клиент, и
выскользнул из офиса через задний коридор.
вышел на балкон, ведущий к металлической лестнице. Здесь ощущалось легкое
движение воздуха, освежаемого деревьями, растущими у стены, окружавшей
стоянку автомобилей. Мелкие капли дождя брызнули мне в лицо. Я несколько
раз глубоко вдохнул воздух, подумал, не подняться ли еще на этаж и выйти
на крышу, но потом передумал. М-р Питерс должен был прийти через десять
минут, и я хотел причесаться, поправить галстук и всякое такое. Я был рад,
что надел сегодня костюм от Кальяри - на эту публику с материка больше
производят впечатление вещи, сшитые по итальянской моде. Я вернулся назад
и как раз проходил мимо задней двери соседнего с нами офиса, когда услышал
сначала громкие голоса, нарастающий крик протеста, ярости и настоящего
страха. А затем раздался грохот.
последовавшего за ним вопля у меня кровь застыла в жилах. Теперь зазвучали
другие голоса, сердитые окрики, вскрики и звуки - что-то ломали, разбивали
вдребезги, что-то падало. И снова вопли.
вчерашней ночи я побежал бы вниз, чтобы посмотреть, что происходит, и кто
знает, что произошло бы тогда? А теперь мне пришлось собрать в кулак всю
свою волю, чтобы начать потихоньку двигаться вперед. Сделав это, я увидел
сквозь перегородку из ребристого стекла в моем офисе высокие силуэты,
расхаживавшие взад-вперед среди нарастающего грохота и стука разбиваемых
вещей. Затем неожиданно один из них остановился, с устрашающей скоростью
подлетел прямо к стеклу, и я увидел, как заколыхался его причудливый
зубчатый гребень, снова услышал этот хриплый вопль рептилии, зазвучавший в
этот раз с торжеством.
места; я побежал. И правильно сделал - над моей головой стекло разбилось,
и осколки посыпались наружу. В дожде осколков и брызнувшей крови наружу
высунулся огромный кулак, сжавшийся как раз в том месте, где за секунду до
этого была моя голова. Возврата не было. Я помчался по коридору и нырнул
за угол, услышав, как за моей спиной с грохотом распахнулась задняя дверь
нашего офиса, и в коридоре раздался топот башмаков. Но я уже был далеко
впереди. Я выскочил в передний холл - он представлял собой ужасное месиво,
и никого в нем не было видно. Отчаянно скользя по мозаичному полу, я
увернулся от перевернутого книжного шкафа и ухватился за провисшие двери.
Одна из них отвалилась прямо у меня в руке и упала. Я выпрыгнул в
образовавшееся отверстие и бросился на лестницу. Здесь были ступеньки, но
еще четыре этажа - и они настигнут меня. Лифт... я рискнул драгоценной
секундой, чтобы кинуться к нему и нажать кнопку. Чудо из чудес - двери
плавно открылись.
первый из Волков с грохотом вырвался из офисов. Я ударил пальцем по панели
лифта. Очевидно, неожиданное облегчение, отразившееся на моем лице,
озадачило Волка, поскольку он и другие, следовавшие за ним по пятам,
остановились разинув рты, словно ожидая, что что-нибудь случится. Но
ничего не случилось. Двери оставались открытыми. И тут я вспомнил в полном
ужасе, что они всегда закрываются с задержкой на несколько секунд...
отвратительным торжеством. Между зубами, похожими на могильные камни,
появилась слюна, и он поспешил вперед, протягивая руки. С легким
механическим вздохом двери закрылись прямо перед его носом. Что-то со
страшной силой грохнуло в наружную дверь, но лифт двигался. Я снова обмяк
от облегчения, но все же я чувствовал, что что-то не так. Лифт стал
замедлять движение, с моих плеч свалился дополнительный вес - и только тут
я сообразил, в чем дело.
только один этаж, и ничто не могло остановить Волков, бегущих за мной
следом. Я потянулся было к кнопке "вниз", но вовремя остановился - они
могли перехватить лифт на обратном пути. Кабина мягко остановилась, и
двери открылись. Я попятился, думая увидеть высокие фигуры, поджидающие
меня или сыплющиеся с лестницы. Однако здесь не было никого и ничего,
кроме стука, раздававшегося снизу. Я бросился к перилам и - очень
осторожно - заглянул вниз.
бритой головой пытался просунуть между ними что-то наподобие лома,
Посняков Андрей
Бажанов Олег
Прозоров Александр
Шекли Роберт
Афанасьев Роман
Суворов Виктор