однако ступала неуверенно, на негнущихся ногах.
подмостков, четвертую образовывал фасад особняка, испещренный оспой
отвалившейся штукатурки, грязными подтеками, гирляндами плюща. Ставни, с
которых облезла краска, были закрыты. Двери тоже.
медленно пошел в сторону особняка по гравийной аллейке, ведущей мимо
бассейна небольшого фонтана, на причудливом цоколе которого напрягся и
выгнул вверх оббитый хвост дельфин, высеченный из белого камня.
Ничем, кроме цвета бутонов, куст этот не отличался от других кустов розы,
какие приходилось видеть Геральту. Бутоны составляли исключение - они
имели цвет индиго, с легким оттенком пурпура на концах некоторых
лепестков. Ведьмак дотронулся до одного цветка, приблизил лицо, понюхал.
Бутоны пахли обычным для всех роз запахом, только несколько более
интенсивно.
Геральт резко поднял голову. По аллейке, скрежеща гравием, прямо на него
неслось чудовище.
плеча, в тот же самый момент левая сильно рванула за ремень на груди так,
что рукоять меча сама впрыгнула в ладонь. Клинок, с шипением вылетая из
ножен, описал короткую, сияющую дугу и замер, нацеленный острием в
направлении атакующего зверя. Чудовище при виде меча затормозило,
остановилось. Гравий брызнул во все стороны. Ведьмак даже не вздрогнул.
качества одежду, не лишенную изящных, хотя и совершенно бесполезных
украшений. Человекоподобие распространялось, однако, не выше грязноватого
жабо кафтана - ибо над ним возвышалась громадная, косматая как у медведя
голова с огромными ушами, парой диких глазищ и ужасной пастью, полной
кривых клыков, в которой как пламя мелькал алый язык.
лапами, но не двигаясь с места. - А то пожру тебя! На куски раздеру!
издало звук, являющийся чем-то средним между визгом вепря и рыком самца
оленя. Ставни во всех окнах застучали и захлопали, сбрасывая щебень и
штукатурку с подоконников. Ни ведьмак, ни чудовище не двигались.
Если же нет, то...
таращась на Геральта налитыми кровью глазищами. - Может не дошло до тебя,
что ты находишься на подворье моего собственного дома? А может там, откуда
ты родом, есть обычай угрожать хозяевам мечом на его собственном подворье?
встречают гостей буйволиным рыком и предупреждают, что разорвут на куски.
бродяга. Гость нашелся! Разгуливают по двору, губят чужие цветы,
хозяйничают и полагают, что сейчас им вынесут хлеб и соль. Тьфу!
остались снаружи, придавая ему вид кабана-одиночки.
стоять?
железо, говорю.
погладил эфес, торчащий повыше плеча.
движений. Этот меч всегда можно вынуть и быстрее, чем ты думаешь.
за воротами, с отпечатком моего каблука на заднице. Чего тебе здесь надо?
Откуда ты тут взялся?
- Ну, тогда найди дорогу. За воротами, значит. Поверни левое ухо к солнцу,
так держись, и скоро вернешься на тракт. Ну, чего ждешь?
хочет. Да и я тоже, если тебе это не особенно мешает.
боишься?
штаны. - А, зараза. Чего уж там. Гость в дом. Не каждый день встречается
такой, что при виде меня не убегает или не падает в обморок. Ну, хорошо.
Ты усталый, но учтивый путник, приглашаю тебя войти. Но если ты разбойник
или злодей, предупреждаю - этот дом выполняет все мои приказы. Внутри его
стен командую я!
каменной глотке дельфина глухо забулькало.
раскрывая пасть, после чего громко загоготало. - Ага, понимаю. Наверное,
тебе интересно, нет ли у меня сорока слуг, схожих со мной. Нету. Ну, так
как, зараза, воспользуешься приглашением, данным от чистого сердца? Если
нет, то ворота вон там, прямо за твоим задом!
гостеприимства не погрешу.
форме, хотя и небрежно. - Вот туда, гость. А коня давай сюда, к колодцу.
было в меру чисто и опрятно. Мебель, как видно, вышла из под руки хороших
мастеровых, даже если было это очень давно. В воздухе висел острый запах
пыли. Было темно.
тут же полыхнула пламенем и копотью.
этот дом выполняет мои приказания. Туда, прошу. Осторожно, лестница
крутая. Свет!
шнурок на шее Геральта.
Свет!
стол, совершенно пустой, если не считать канделябра из позеленелой латуни,
покрытого гирляндами застывшего воска. По очередной команде чудовища свечи
зажглись, замигали, немного осветили помещение.
круглых щитов, скрещенных аркебуз, рогатин и гизарм, тяжелых длинных мечей
и топоров. Половину соседней стены занимал очаг гигантского камина, над
которым виднелись ряды облупившихся портретов. Стена напротив входа была
заполнена охотничьими трофеями - рога лося и ветвистые рога оленя бросали
длинные тени на оскаленные головы кабанов, медведей и рысей, на
взъерошенные и сломанные крылья чучел орлов и ястребов. Центральное,
почетное место занимала покоричневевшая, потрескавшаяся, роняющая паклю
голова скального дракона. Геральт подошел поближе.
огромное полено. Дракон этот был, пожалуй, последним, который позволил
себя добыть в округе. Садись, гость. Ты голоден, я полагаю?
лапы, что-то пробормотало, крутя как мельницей большими пальцами, после
чего негромко рыкнуло, ударив лапой по столу. Блюда и тарелки звякнули
оловом и серебром, бокалы зазвенели хрустальным звоном. Запахло жареным,
чесноком, майораном, мускатным орехом. Геральт не выказал удивления.
Угощайся, гость. Вот тут пулярка, тут кабаний окорок, тут паштет из... не
знаю из чего. Из чего-то. Здесь у нас рябчики. Нет, зараза, это куропатки.
Спутал заклинание. Ешь, ешь. Это добротная, настоящая еда, ты не бойся.
звать тебя, для примера, как?
мной детей. - Чудовище влило себе в горло содержимое огромного бокала,
после чего погрузило пятерню в паштет и вырвало из чаши чуть не половину
ее содержимого.
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Ильин Андрей
Махров Алексей
Прозоров Александр
Трубников Александр