сеньор-протектор Бругге, демонстрировал всем свой благородный профиль,
отвернувшись к окну. На противоположной стороне стола сидел Хенсельт, король
Каэдвена, и водил по участникам совещания маленькими проницательными
глазками, горевшими на бородатой, типично разбойничьей физиономии. Мэва,
королева Лирии, задумчиво перебирала огромные рубины ожерелья, время от
времени многозначительно кривя красивые полные губы.
обойтись нам слишком дорого. Воспользуемся чужим опытом. Когда пятьсот лет
назад наши предки высадились на пляжах, эльфы тоже прятали головы в песок.
Мы выдирали у них страну по клочкам, а они отступали, все время считая, что
вот она, последняя граница, и дальше мы не пойдем. Будем умнее! Ибо теперь
пришел наш черед. Теперь мы - эльфы. Нильфгаард стоит на Яруге, а я здесь
слышу:
Повторяю, не надо повторять ошибки, которую совершили эльфы!
Мэва подняла голову. Ей показалось, что она слышит карканье воронья. Но это
был всего лишь ветер. Ветер и дождь.
сравнением ты унижаешь нас. Эльфы не умели воевать, отступали перед нашими
предками, прятались в горах и лесах. Эльфы отдали нашим предкам Содден. А мы
показали нильфгаардцам, что значит драться с нами. Не пугай нас
Нильфгаардом, Визимир, не занимайся пустой пропагандой. Говоришь, Нильфгаард
стоит на Яруге? А я говорю, нильфгаардцы сидят за рекой и нос боятся
высунуть! Ибо под Содденом мы перебили им хребет! Сломили их в военном, но
главное - в моральном отношении. Не знаю, правда ли, что Эмгыр вар Эмрейс
возражал тогда против агрессии такого масштаба, и нападение на Цинтру было
делом рук какой-то враждебной ему партии. Ручаюсь, если б тогда ему удалось
нас победить, он кричал бы браво, раздавал бы привилегии и поместья. Но
после Соддена вдруг оказалось, что он был против, и всему виной своеволие
его маршалов. И полетели головы. Эшафоты залила кровь. Это точные сведения,
никакие не слухи. Восемь показательных казней, гораздо больше - более
скромных. Несколько на первый взгляд естественных, но тем не менее
загадочных смертей, масса неожиданных отставок. Говорю вам: Эмгыр взбесился
и практически уничтожил собственные командирские кадры. Кто ж Теперь поведет
его армии? Сотники?
способные командиры, которые долго ждали такого случая и которых Эмгыр
загодя обучал. Те, кого престарелые маршалы не подпускали к командованию, не
давали расти. Молодые, способные командиры, о которых уже говорят. Те, что
задушили восстания в Метинне и Назаире и за короткое время разбили
мятежников в Эббинге. Командиры, которые понимают роль неожиданных глубоких
маневров, кавалерийских рейдов, молниеносных бросков пехоты, десантов с
моря. Применяющие разгромные удары на узких направлениях, использующие при
осаде крепостей современную технику вместо сомнительной магии. Их
недооценивать нельзя. Они рвутся форсировать Яругу и доказать, что кое-чему
научились на ошибках престарелых маршалов.
перейдут. Устье реки на границе Цинтры и Вердэна по-прежнему контролирует
Эрвилл и три его крепости: Настрог, Розрог и Бодрог. Эти крепости невозможно
захватить с марша, тут никакая современная техника не поможет. Наш фланг
защищает также флот Этайна из Цидариса, поэтому, а также благодаря пиратам
из Скеллиге мы господствуем над побережьем. Ярл Крах ан Крайт, как помните,
не подписал с нильфгаардцами перемирия, регулярно их покусывает, нападает на
них и сжигает приморские поселения и форты в провинциях. Нильфгаардцы
прозвали его Тырт ыс Муиром, Морским Вепрем. Им пугают детей.
обеспечит нам безопасности.
устьем реки и берегом, при открытом фланге Эмгыр вар Эмрейс не сможет
снабжать оружием и провиантом отряды, которые переправились бы на правый
берег Яруги. Какие еще молниеносные переброски, какие кавалерийские рейды?
Смешно! Через три дня после форсирования реки их армии остановятся. Половина
осадит крепости, остальные расползутся, чтобы грабить, искать фураж и
провизию. А когда их блистательная кавалерия сожрет большую часть
собственных лошадей, мы устроим им второй Содден. Черт побери, хотелось бы,
чтобы они форсировали реку! Но - увы и ax! - не форсируют.
Допустим, Нильфгаард просто будет выжидать. Однако подумаем, кому это на
руку - нам или им? Кто может себе позволить выжидать в бездействии, а кто
нет?
в яблочко. У Эмгыра есть время, братья... короли, прости, Мэва. А у нас его
нет. Разве вы не видите, что творится? Три года назад Нильфгаард сдвинул
камушек на склоне горы и теперь спокойно ждет лавины. Попросту ждет, а с
кручи скатываются все новые и новые камушки. Потому что тот, первый,
оказался тем камнем, трогать который было нельзя. А когда выяснилось, что
достаточно его тронуть, чтобы он покатился, так тут же нашлись другие,
которым лавина по душе. От Синих Гор до Бремервоосда по лесам шастают эльфьи
рабочие бригады, это уже не маленькая партизанская, а самая настоящая
большая война. Не успеем мы охнуть, как в бой кинутся свободные эльфы из
Доль Блатанны. В Махакаме уже бунтуют краснолюды, брокилонские дриады все
больше наглеют. Это война, война крупномасштабная. Война внутренняя.
Гражданская. Наша. А Нильфгаард ждет... На кого работает время, как думаете?
В бригадах скоя'таэлей дерутся тридцати-сорокалетние эльфы. Но они живут по
триста лет! У них время есть. У нас его нет!
Парализуют мне торговлю и транспорт, терроризируют фермеров. С этим надо
кончать!
- Я всегда был сторонником дружбы и мирного сосуществования, но если они
предпочитают пробу сил, посмотрим, кто сильнее. Я готов. В Темерии и Соддене
берусь уничтожить белок за шесть месяцев. Однажды эти земли наши предки уже
залили кровью эльфов. Я считаю это трагедией, но выхода не вижу, трагедия
повторится. Эльфов необходимо ... пацифицировать.
Демавенд. - Но пойдут ли они на людей? На кметов, из которых ты набираешь
пехоту? На цеховиков? На свободные города? Визимир, говоря о скоя'таэлях,
назвал только один камушек из лавины. Да, да, господа, не таращите на меня
глаза! По деревням и городкам уже начинают болтать, что на захваченных
Нильфгаардом землях кметам, фермерам и ремесленникам живется легче,
свободнее и богаче, что купеческие гильдии получили больше привилегий...
Нильфгаардские мануфактуры заваливают нас товарами. В Бругге и Вердэне их
деньги вытесняют местную валюту. Если мы будем сидеть сложа руки, то
погибнем, переругавшись и запутавшись в конфликтах, увязнув в усмирении
восстаний и бунтов, постепенно попадая в зависимость от экономической мощи
Нильфгаарда. Мы погибнем, задохнувшись в собственном затхлом закутке, потому
что, поймите, Нильфгаард перекрывает нам дорогу на Юг, а нам необходимо
развиваться. К тому же экспансивно, в противном случае нашим внукам не будет
здесь места!
стоявших на столе кубков, пил долго. Молчание затягивалось, дождь стучал в
окна, ветер выл и хлопал ставнями.
мы обязаны Нильфгаарду. Эмиссары Эмгыра подзуживают нелюдей и призывают к
беспорядкам. Это они разбрасываются золотом и сулят баронам и дюкам высокие
должности в провинциях, которые создадут на месте наших королевств. Не знаю,
как у вас, а в Каэдвене ни с того ни с сего расплодилось множество монахов,
ворожеек и им подобных паршивых мистиков, возвещающих конец света...
был покой! С тех пор как мой дед указал монахам их место, их ряды здорово
поредели, а оставшиеся служители божьи взялись за полезные дела. Изучали
книги, заботились об убогих, хворых и бездомных, обучали детишек. В политику
не вмешивались. А теперь вдруг очнулись и в храмах выкрикивают бредни
внимающему их сброду, а сброд слушает и наконец-то понимает, почему ему так
скверно живется. Я терплю, я не такой порывистый, как мой дед, и почти не
чувствителен ко всему, что подрывает мой королевский авторитет и
достоинство. В конце концов, что это за достоинство и авторитет, если их
может подорвать визг какого-то спятившего фанатика. Но, моему терпению
приходит конец. Последнее время главной темой проповедей стал Спаситель,
коий грядет с Юга. С Юга, понимаете? Из-за Яруги!
Свет. А потом мир возродится с помощью Белого Пламени и Белой Королевы...
Тоже слышал. Это изложение пророчеств Ithlinne aep Aevenien, эльфовой
предсказательницы. Я велел поймать одного монаха, который кричал об этом на
рынке в Венгерберге, и палач долго и упорно выпытывал у него, сколько золота
прорик получил от Эмгыра... Но прорицатель только плел байки о Белом Пламени
и Белой Королеве... До самого своего конца.
именно это-то Эмгыру и нужно. Лови нильфгаардских агентов, но
священнослужителей не трогай, последствия могут быть непредсказуемы. Они
по-прежнему пользуются в народе влиянием и уважением. Нам достаточно
головной боли с белками. Не хватает еще волнений в городах или крестьянских
войн.
нельзя... Разве мы собрались, чтобы перечислять, чего делать не можем? Или
ты, Демавенд, притащил нас в Хаггу, чтобы мы лили слезы и стенали над
собственной слабостью и немощью? Начнем наконец действовать! Надо что-то
делать! Надо прервать то, что творится!
Зыков Виталий
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Лукин Евгений
Афанасьев Роман
Шилова Юлия