- ее желтые крыши и красные черепицы плотно заполняли котловину с
крутыми лесистыми склонами, меняющими цвет в зависимости от времени
года. Особенно осенью Бирка радовала взгляд и впечатлительное сердце.
это так: молодой кмет, эльф из ближнего эльфьего поселения, был насмерть
влюблен в Мельникову дочку из Бирки. Кокетка-дочка высмеяла притязания
эльфа и продолжала "общаться" с соседями, знакомыми и даже
родственниками. Те стали подтрунивать над эльфом и его слепой как у
крота любовью. Эльф - что довольно нетипично для эльфов - воспылал
гневом и жаждой мести, причем воспылал чрезмерно. Однажды ветреной ночью
он подкинул огонь и спалил всю Бирку.
другие лепетали работать и запили. Деньги, которые собирали на
восстановление, постоянно растрачивались и пропивались, и теперь богатое
некогда поселение являло собой образец нищеты и отчаяния, стало сборищем
уродливых и кое-как сляпанных халуп под голым и начерно отгоревшим
склоном котловин. До пожара у Бирки была овальной формы центральная
рыночная площадь, теперь же из немногочисленных более или менее прилично
восстановленных домов, амбаров и винокурен выстроилось что-то вроде
длинной улочки, которую замыкал фасад поставленного совместными усилиями
постоялого двора и трактира "Под головой химеры", который содержала
вдова Гуле.
"Пылкая Ревность", для сокращения - просто "Ревность".
утро. Люди скрывались в домах, прятались в сараях и мазанках. У кого
были ставни - тот с треском захлопывал их, у кого были двери - тот
запирал их и подпирал изнутри колом. У кого еще оставалась водка, тот
пил для куражу. Крысы ехали шагом, демонстративно медленно, стремя в
стремя. На их лицах лежало безграничное презрение, но прищуренные глаза
внимательно рассматривали окна, навесы и углы строений.
Гиселер. - Один щелчок тетивы - и начнем резать!
Искра. - Оставим чистую землю и грязную воду!
кто захотел бы проверить, не болтают ли Крысы на ветер.
химеры" четверть стае прошли пеше, бок о бок, ритмично позванивая и
бренча шпорами, украшениями и бижутерией.
вчерашнее похмелье пивом.
Нечего было тянуть, надо было гнать сюда хотя бы ночью...
слагали, то нельзя было делать этого ночью, впотьмах. Люди должны
видеть! Лучше всего - утром, пока еще все трезвые, верно, Гиселер?
трактира. - Вылезай, Бонарт1 - Выползай, Бонарт! - хором подхватили
Крысы. - Выползай, Бонарт!
пробежавшую по спине дрожь. В дверях появился Бонарт.
землю, руки ухватились за рукояти мечей. Охотник за наградами держал
свой меч под мышкой в ножнах. Таким образом, у него были свободные руки
- в одной очищенное от скорлупы яйцо, в другой - кусок хлеба.
стоял на крыльце, да и сам был велик. Огромен, хоть и тощ, как гуль.
Потом откусил сначала кусочек яйца, потом кусочек хлеба.
усов и губ.
***
громко заржала, вытянула шею в сумасшедшем галопе. Щебенка градом летела
из-под копыт, хотя казалось, что копыта едва касаются земли.
***
старательно расправил лосевые перчатки. - Как же так? - скривился он. -
Убить меня хотите? И за что же? . - А за Мухомора, чтоб далеко не
ходить, - ответил Кайлей.
- подкинул Рееф. - А-а-а, - медленно протянул Бонарт. - Вон оно, значит,
в чем дело-то! А ежели я пообещаю оставить вас в покое, отстанете?
Мистле. - Мы тебя знаем. Знаем, что ты не отлипнешь, будешь тащиться
следом и ждать оказии тыркнуть кого-нибудь из нас в спину. Выходи!
губы под седыми усами. - Поплясать мы всегда успеем. Чего понапрасну
возбуждаться-то? Для начала послушайте мое предложение, Крыси. Предлагаю
выбор, а уж, вы поступите по своему разумению.
Говори ясней. Бонарт покачал головой и почесал ягодицу. - Награда за вас
назначена, Крыси. Немалая. А жить-то надо.
Бонарт скрестил руки на груди, переложив меч на сгиб локтя.
мне, честно говоря, все едино. Лично против вас я ничего не имею. Еще
вчера думал, что прикончу вас просто так, интереса и веселья ради. Но вы
пришли сами, сэкономили мне время и силы и тем прямо за самое сердце
меня взяли. Поэтому позволю вам выбирать. Как хотите, чтобы я вас взял:
по-доброму или по-злому?
к прыжку. Гиселер схватил ее за плечо.
Бонарт прыснул.
примеру, советую первое. Потому как, понимаете, по-доброму га-а-а-раздо
меньше больно.
крест-накрест и замер в позиции фехтовальщика. Мистле сочно сплюнула.
Иди, подлюга. Прикончим, как старого, седого, завшивевшего пса.
поверх крыш домов, медленно вытянул меч, отбросив в сторону ножны. Не
спеша спустился с приступочек, позвякивая шпорами.
влево, почти к стене винокурни. Рядом с ним встала Искра, кривя тонкие
губы в присущей ей страшной ухмылке. Мистле, Ассе и Рееф отошли вправо,
Гиселер остался посредине, поглядывая на охотника за наградами из-под
прищура.
потом поднял меч и поплевал на острие. - Коль пошла такая пляска... А
ну, музыка! Играй!
предупреждения. Запели в воздухе клинки, заполняя улочку стоном стали.
Вначале были слышны только удары клинков, вздохи, стоны и ускоренное
дыхание.
кровью на грязно-белую известку. За ним нетвердым шагом выкатился Ассе,
согнулся и упал на бок, попеременно сгибая и разгибая колени.
клинка. Крысы пятились от него, подскакивали, делая выпады и отпрыгивая,
яростно, заядло, безжалостно и... безрезультатно. Бонарт парировал,
рубил, нападал, непрерывно атаковал, не давал передышки, навязывал темп.
А Крысы отступали. И умирали.
кровь из артерии брызнула на лодыжки и колени переступавшего через нее
Бонарта. Охотник широким взмахом отразил выпад Мистле и Гиселера,
развернулся и молниеносным ударом разделал Кайлея от ключицы до бедра,
ударив его самым концом меча. Кайлей выпустил меч, но не упал, только
согнулся и обеими руками схватился за грудь и живот, а из-под ладоней
хлестала кровь. Бонарт снова увернулся от удара Гиселера, парировал
нападение Мистле и рубанул Кайлея еще раз. Размозжил ему висок.
Светловолосый Крыс упал и лужу собственной крови, смешанной с грязью.
заорали в один голос, дико и бешено. И кинулись на Бонарта. Кинулись и
нашли свою смерть.
***
вороной кобылы полетели брызги грязи.
***
Шилова Юлия
Акунин Борис
Маккефри Энн
Ильин Андрей
Зыков Виталий
Маккарти Кормак