здесь никак не меньше пяти или шести бортничьих станов. Зоркий глаз
ведьмака выловил в толпе также нескольких трапперов и по меньшей мере
одного смолокура. В целом толпу можно было оценить в двенадцать мужчин,
десять баб, десяток подростков обоих полов и столько же малолеток. У
сборища было шесть телег, двенадцать волов, десять коров и четыре козы.
Много овец, а также немало собак и кошек, лай и мяв которых в таких
условиях следовало, несомненно, считать неладным предзнаменованием. -
Любопытно, - протер глаза Кагыр, - что это может означать?
выражение лица у него было странное.
подходя к скирде в обществе плечистого мужчины. - Готов уж завтрак,
того-этого... Овсянка на молоке. И мед... А это, дозвольте представить,
Ян Кронин, староста наш бортный.
еще и потому, что колено у него дико болело. - А народ, они-то откуда
тут взялись?
идет... Борти уже полажены, дели заложены, придолжаки приспособлены,
завихи, веники, стало быть, подвешены... Сам час уж нам на Стоки
возворачиваться. В Рид-брун... Мед отстаивать, перезимовать... Но в
лесах опасно... Одному... того-этого...
поуменьшился в размерах.
смелые, сразу видать. С такими, как вы, идтить не страх. Да и вам
удобство выходит... Мы кажну тропку, кажну просечку, кажну болотину и
кустарник знаем... И кормить вас будем...
на Стоки. Какое невероятное совпадение.
одежду на груди. Но после недолгого раздумья отпустил, поправил кафтан.
Ничего не сказал. Ни о чем не спросил. Но бортник и без того поспешил
разъяснить:
соврал! Ушли омельники из Каэд Дху! Нету их тама-то!
путь лежит, всему вашему сброду? Куда вы вознамерились подыскать себе
вооруженный эскорт? Ну, говори, парень. Да гляди, земля и вправду
вот-вот расступится! Бортник опустил глаза и с опаской глянул на грунт
под ногами. Геральт многозначительно молчал. Мильва, сообразив наконец,
в чем дело, крепко выругалась. Кагыр презрительно фыркнул.
милсдарь, знает, куды, - пробормотал наконец бортник. - Но на Стоках
быть могут... Как и где еще. На Стоках край непочатый больших дубрав, а
друиды ради дубравы могут...
мать и дочь. "Хорошо, что дочка пошла в мать, а не в отца, - машинально
подумал ведьмак. - Бортник годится жене как шатун кобыле". За
гамадриадами стояли еще несколько женщин, вовсе не таких красивых, но с
такими же умоляющими взглядами. Он глянул на Региса, не зная, то ли
смеяться, то ли ругаться. Вампир пожал плечами.
принципе не исключено, что друиды выбрались на Стоки. Это действительно
вполне подходящая для них территория.
очень, ну очень холодным, - достаточно велико, чтобы ни с того ни с сего
сменить направление и отправиться вслепую вместе с ними?
направление следует исключить. Возвращение на Яругу - тоже. Думается,
дебатировать тут нечего. Все направления равно хороши.
его взгляда. - И которое же из всех остальльных тебе представляется
предпочтительным? Совместное с бортниками? Или какое-то совершенно
противоположное? Ты возьмешься установить это с помощью своей безбрежно
безошибочной мудрости?
гамадриадам и другим бабам.
что пожелали заиметь эскорт? Что именно вызывает у вас опасения?
Говорите прямо.
неподдельный ужас. - И вы еще спрашиваете... Нам идтить через Гнилое
Урочище! А там, милсдарь мой страшно! Там, милсдарь мой, бруколаки,
листоносы, эндриаги, иноги и прочая мерзопакостность! Тута, две неполных
недели тому, схватил леший зятя мово, да так, что зять-то только
хрипнуть успел, и все, пропал, стало быть. Такое там дивотише
обретается, что ужасть как боимся мы туды с бабами и детьми малыми
суваться. Ну? Вампир серьезно взглянул на ведьмака. - Моя безбрежная
мудрость, - сказал он, - безошибочно рекомендует мне считать максимально
подходящим и соответствующим цели направлением то направление, которое
наиболее подходит и максимально соответствует ведьмаку. Именно.
***
Амелл. Тронулись большим табором, в котором было все: юные девы,
бортники, трапперы, бабы, дети, юные девы, домашний скот, домашний
скарб, юные девы. И чертовски много меда. От этого меда все так и липло
к рукам, даже юные девы.
в общем, не снизился, потому что мы не блуждали, а шли словно по шнурку
- бортники знали дорогу, тропки и перетяжки между озерами, и это знание
здорово пригодилось, потому что начало моросить, и неожиданно все
чертово Заречье утонуло в плотной как сметана мгле. Без бортников мы б
наверняка заблудились, а то и увязли где-нибудь в топях. Не приходилось
нам также тратить время и силы на поиски и приготовление пищи - кормили
нас трижды в день, сытно, хоть и не слишком изысканно. И позволяли после
еды несколько минут полежать пузом кверху.
и нудяга, начал чаще улыбаться и радоваться жизни, так как высчитал, что
мы делаем по пятнадцати миль в день, а с момента выхода из Брокилона нам
ни разу не удалось совершить такой фокус. Работ у ведьмака не было
никаких, потому что хоть Гнилое Урочище было гнилым настолько, что
трудно себе представить что-нибудь еще более прогнившее, никаких
монстров мыт встретили. Ну, малость выли по ночам привидения, подвывали
лесные плакальщики и болотные огоньки отплясывали на трясинах. В общем,
ничего сенсационного.
выбранном направлении и снова безчетко сформулированной цели. Но, как
справедливо выразился вампир Регис, лучше без точно сформулированной
цели двигаться вперед, чем без цели стоять на месте, и уж наверняка
гораздо лучше, чем без цели пятиться.
***
поэзии оторвутся и потеряются в папоротниках.
голову дурная мысль отобрать тубу, придется переступить через мой труп.
Позволь узнать, Геральт, чем вызван твой жемчужно-утробный смех? Позволь
угадать... Врожденным кретинизмом? Э?
***
Граупиане, проводящая раскопки в Боклере, обнажила под слоем древесного
угля, указывающего на некогда бушевавший здесь гигантский пожар, еще
более древний слой, титрованный XIII веком. В том же слое откопали
каверну, образованную остатками стен и уплотненную глиной и известью, а
в ней, к великому изумлению ученых, - два прекрасно сохранившихся
скелета: женщины и мужчины. Рядом со скелетами - кроме оружия и
небольшого количества мелких артефактов - лежала длинная
тридцатидюймовая туба, изготовленная из затвердевшей кожи. На коже был
оттиснут герб с выцветшими красками, изображающий львов и ромбы.
Руководивший экспедицией профессор Шлиман, крупный специалист по
сфрагистике темных веков, идентифицировал этот герб как знак Ривии,
древнего королевства с неустановленной локализацией.
темные века хранились рукописи, а вес находки позволял предполагать, что
внутри находится много бумаги либо пергамента. Отличное состояние тубы
оставляло надежду на то, что документы удастся прочитать и они бросят
свет па погруженное во мрак столетий прошлое. Ожидалось, что заговорят
века. Это была невероятная удача! Победа науки, которую нельзя было
упустить. Предусмотрительно вызвали из Кастелль Граупиана лингвистов и
знатоков мертвых языков, а также специалистов, умеющих вскрывать тубы,
не рискуя поводить ценное содержимое.
Доценко Виктор
Максимов Альберт
Русанов Владислав
Маккарти Кормак
Каргалов Вадим
Сертаков Виталий