Цири... Ковир и Цинтра... Устье Яруги! Недурно звучит, недурно. Удачный
был бы союз... Удачное родство... Однако если эту малышку присмотрел для
себя Эмгыр... Только вот чего ради именно она является мне в снах? И
почему, черт побери, мне вообще снится такая ересь? Во время Эквинокция,
помнишь, когда я тебя тоже разбудил... Бр-р-р, какой же это был кошмар,
чертовски рад, что не могу вспомнить подробностей... Хм-м-м... А может,
призвать какою-нибудь астролога? Ворожея? Медиума?
уж мудра. У меня под боком вырастает вторая Филиппа Эйльхарт. Мудрых баб
слишком влечет аромат власти, их нельзя раззадоривать ласками и
доверием. - Ты, дорогой супруг, как всегда, прав. - Хм-м-м... Но эти
сны...
что, когда человек засыпает, боги открывают ему уши и говорят к нему...
А вот пророк Лебеда учит, что, видя сон, видишь либо великую мудрость,
либо великую глупость... Искусство состоит в том, чтобы распознать, что
именно.
великой мудростью! - вздохнул Эстерад. - А если уж говорить о мудрости,
то я б хотел, чтобы таковая снизошла на меня во сне. Речь о деле, с
которым сюда прибыл Дийкстра. Очень сложное дело. Потому что, видишь ли,
дражайшая моя Зулейка, рассудок не позволяет мне ликовать, когда
Нильфгаард безостановочно прет на север и в любой момент может занять
Новиград, ибо из Новиграда все, в том числе и наш нейтралитет, выглядит
иначе, нежели с дальнего юга. Так что хорошо было бы, если б Редания и
Темерия остановили натиск Нильфгаарда и прогнали агрессора вновь за
Яругу. Но будет ли хорошо, ежели они сделают это за наши деньги? Ты
слушаешь меня, о любимая супруга? - Я слушаю тебя, любезный супруг мой.
- И что ты на это скажешь?
твоя Хорошая Книга, что делать, когда приходит этакий Дийкстра и
домогается от тебя миллиона?
бесчестных деньгах. Но в одном из стихов сказано: давать есть большее
счастье, нежели брать, а поддерживать убогого милостыней есть
благородство. Сказано: раздай все, и это облагородит душу твою.
А что, Зулейка, кроме стихов о благородном одарении и раздаче милостыни,
не содержит ли Книга каких-либо мудростей, касающихся интереса? К
примеру, что Книга говорит об эквивалентном обмене?
молчал, наконец медленно проговорил: - А еще что-нибудь? Зулейка снова
принялась терзать Книгу.
Лебеды. Прочесть? - Сделай милость.
того, чтобы дать убогому целый арбуз, дай ему пол-арбуза, ибо иначе
убогий может свихнуться от счастья.
бизантов? А ведомо ли тебе, Зулейка, что иметь полмиллиона и не иметь
полмиллиона - это в сумме получается целый миллион?
взглядом поверх очков. - Далее пророк говорит: еще лучше дать убогому
четверть арбуза. И вовсе уж хорошо сделать так, чтобы кто-то другой дал
убогому арбуз. Поскольку, истинно говорю вам, всегда отыщется тот, у
кого есть арбуз и кто склонен им одарить убогого, ежели не из
благородства чувств своих, то по расчету либо иному поводу.
и верно, головастый был мужик этот твой пророк Лебеда! Вместо того чтобы
дать, постараться заставить это сделать другого? Это мне нравится, вот
они, слова истинно медоточивые. Нет, ты поищи-ка еще в премудростях
твоего пророка, любезная моя Зулейка. Уверен, обнаружишь там что-нибудь
такое, что позволит мне без ущерба решить проблему Редании и армии,
которую Редания намерена создать за мои деньги.
мне поступить? Возжелал, понимаешь ли, ближний мой моего любимого пса.
Если отдам любезное мне животное, сердце мое разорвется от жалости. Если
же не отдам, буду несчастлив, ибо обижу ближнего своего отказом. Что
делать?" "А нет ли у тебя, - спросил пророк, - чего-нибудь такого, что
бы ты любил менее, нежели любимого своего пса?" "Есть, учитель, -
ответствовал ученик, - кот озорной, шкодник неуемный. И я вообще его не
люблю". И сказал тогда пророк Лебеда: "Возьми оного кота - шкодника
неуемного, озорника - и подари его ближнему твоему. Тем самым ощутишь ты
двойное счастье - отделаешься от кота и ближнего порадуешь. Поскольку
чаще всего ближний не подарка самого жаждет, но просто быть одаренным
желает".
кота - шкодника неуемного, озорника... - Слышал уже, слышал! -
воскликнул король, но тут же помягчал: - Прости, возлюбленнейшая. Дело в
том, что я никак в толк не возьму, какая связь у кота с... Он замолчал.
И надолго задумался.
***
о некоторых проблемах и людях уже можно было говорить без опаски,
заговорил Гвискар Вермуллен, герцог Крейденский, внук Эстерада Тиссена,
сын его старшей дочери Гудемунды. Герцог Гвискар к тому времени уже был
ветхим годами старцем, но события, свидетелем которых ему довелось быть,
помнил хорошо. Именно герцог Гвискар раскрыл, откуда взялся миллион
бизантов, с помощью которых Редания экипировала конную армию для войны с
Нильфгаардом. Миллион этот был взят, как предполагали, не из казны
Ковира, а из богатств Новиграда. Эстерад Тиссен, выдал тайну Гвискар,
получил новиградские деньги за участие в создании компаний по заморской
торговле. Парадоксально то, что компании эти создавались при активном
участии нильфгаардских купцов. Из откровений престарелого герцога
следовало, значит, что сам Нильфгаард - в определенной степени - оплатил
организацию враждебной себе реданской армии.
и при этом шельмовски улыбался. Говорил, что всегда отыщется такой, кто
пожелает одарить бедного, хотя бы и по расчету. Говорил также, что коли
сам Нильфгаард присовокупляется к увеличению силы и боеспособности
реданского войска, то не может за то же самое иметь претензий к другим.
который в то время руководил разведкой, и министра внутренних дел. Те,
узнав, какие приказы им предстоит выполнять, впали в панику. Ибо речь
шла о том, чтобы выпустить из тюрем и вернуть из ссылки свыше трех тысяч
человек. Больше чем сотне предстояло отменить домашние аресты.
кондотьерах. Помилованию подлежали прежде всего диссиденты. Среди
помилованных оказались и сторонники сверженного короля Рыда, и люди
узурпатора Иди, их преданнейшие партизаны. К тому же не только такие,
которые поддерживали словами: большинство сидели за диверсии, покушения,
вооруженные бунты. Министр внутренних дел был в шоке, папаша сильно
обеспокоен.
лучшая шутка из лучших. А потом сказал, помню каждое слово: "Величайшее
ваше упущение, господа, состоит в том, что вы не читаете на ночь Хорошую
Книгу. Если б читали, то понимали бы идеи своего монарха. А так - будете
выполнять приказы, не понимая их. Но не отчаивайтесь напрасно и про
запас, ваш монарх знает, что делает. А теперь идите и выпустите всех
моих проказников, котов - шкодников неуемных".
речь-то шла - о чем тогда никто и подумать не мог - о будущих героях,
командирах, покрывших себя честью и славой. Этими дедушкиными "котами"
были известные позже кондотьеры: Адам "Адью" Пангратт, Лоренцо Молла,
Хуан "Фронтино" Гуттьерес... и Джулия Абатемарко, которая прослыла в
Редании как "Сладкая Ветреница"... Вы, молодые, этого не помните, но в
мои времена, когда мы играли в войну, любой парень хотел быть "Адью"
Панграттом, а каждая девчонка - Джулией "Сладкой Ветреницей"... А для
дедушки все они были "котами-шкодниками", хе-хе...
вывел на террасу, с которой бабушка Зулейка кормила чаек. Дедушка сказал
ей... он ей сказал...
которые тогда, восемьдесят пять лет назад, король Эстерад Тиссен сказал
жене, королеве Зулейке, на нависшей над Большим Каналом террасе дворца
Энсенада.
моя супруга, что я обнаружил еще одну премудрость среди множества
премудростей пророка Лебеды? Такую, которая даст мне еще одну выгоду при
одарении Редании котами-шкодниками? Коты, дорогая моя Зулейка,
возвращаются домой. Коты всегда возвращаются домой. Ну а когда мои коты
вернутся, когда принесут добычу, свое жалованье, богатства... Вот тогда
я обложу этих котов налогами..." ***
Самойлова Елена
Василенко Иван
Курылев Олег
Посняков Андрей
Мацумото Сэйте