Рольфа, также был помечен оранжевым огоньком. Рольф толкнул его, и рычажок
сдвинулся с места с легким щелчком.
слова "ДИАГНОСТИКА". И в то же мгновение Слон зарычал.
в стон, словно от какой-то сильной боли во внутренностях. Рольф, внезапно
содрогнувшись от всех оживших с удвоенной силой страхов, схватился за
рычажок, чтобы исправить то, что натворил. Его дрожащие пальцы
промахнулись, и весь Слон под ним дернулся. Стон стал многоголосым, словно
шел из ящика, полного демонов, подвергаемых мучениям и сражающихся друг с
другом. Рольф сидел парализованный, боясь теперь и пробовать угомонить их,
и позволить им вырваться на свободу. Голоса медленно обрели определенную
гармонию в своем гневе, вскрики участились, слившись в единое приглушенное
рычание.
успеть выбраться из пещеры - Арднех неминуемо поразит его. Он просто
вцепился в свое запыленное кресло и ждал.
постепенно утихли. Рычание усилилось, но стало более ровным и уверенным.
Будоражащее ощущение огромной мощи, доверенной его рукам, было вытеснено
возвратившейся к Рольфу уверенностью, которой стало вдруг куда больше, чем
раньше.
внутри стеклянной панели исчезла, исчез и оранжевый огонек с маленького
рычажка. Следующая верхняя точка на панели была пурпурной, и теперь
зажегся пурпурный огонек на другой маленькой рукоятке слева от Рольфа.
пальцами. Когда он снова их открыл, то испытал еще один краткий приступ
страха. Кольцо, напоминающее гигантский воротник, имеющее в диаметре около
метра, спускалось сверху, чтобы охватить его голову.
светлая внутренняя поверхность мерцала световыми пятнами - так мог бы в
представлении Рольфа выглядеть какой-нибудь волшебный кристалл, если взор
слегка затуманен. Но вскоре его растерянность прошла, и Рольф понял, что
благодаря какой-то неведомой силе смотрит в широкое кольцо, как в окно.
Это поражало значительно больше, чем стекла Томаса для дальновидения. Он
мог видеть пещеру и большие плоские двери впереди так же легко, как если
бы твердая масса Слона стала прозрачной, как вода.
подсвеченный красным рычажок.
пересекающихся под прямым углом. Рольф снова нажал на красный рычажок, и
струя чего-то похожего на жидкое пламя ударила из одного из выступов на
рыле Слона. Словно Слон плюнул пламенем и забрызгал свой собственный перед
слюной. Одна капля этого пламени достала до двери и медленно поползла по
ней вниз, словно огненная слеза, оставляя за собой почерневший след.
пламени остывают и темнеют на двери и неуязвимой металлической шкуре
Слона. В конце концов он снова тронул рычажок, который вызвал пламя, но на
этот раз ничего не случилось. Красная точка, в отличие от предыдущих,
осталась на панели, так же, как и "ВООРУЖЕНИЕ НЕ АКТИВИРОВАНО", хотя он и
мог включать и выключать перекрестье.
цвету - голубому, словно весеннее небо. Он включал и выключал голубую
точку, пробуя один орган управления за другим. Были и другие точки,
которые оставались гореть или замещались красными. Некоторые органы
управления вызывали странный рокот или звяканье. А некоторые не вызывали
никакого видимого эффекта, если не считать изменений огоньков на панели.
"ДИАГНОСТИКА" пропала вместе с ней. И впервые, высветив их ярко-зеленым
цветом, огни появились на двух рукоятках, самых больших из тех, до которых
он мог достать. Эти две рукоятки, достаточно большие, чтобы на них могла
лечь ладонь, располагались по бокам его кресла. Он уже пытался сдвинуть их
вперед раньше, но безуспешно. Теперь он попытался снова. При первом же
осторожном нажиме на рычаги рычание под ним, которое перед этим само по
себе постепенно перешло в ровный приглушенный звук, усилилось. Рольф
поколебался, выждал, а затем напряг руки и толкнул оба рычага вперед.
Снова рыкнув, Слон дернулся и сдвинулся с места. Неожиданно двери
оказались очень близко. Пораженный, Рольф рванул оба рычага назад. Его
огромный конь дернулся, раздался скрежет металла о камень, словно по полу
заскребли чудовищные когти, и рванулся в обратном направлении, набирая
скорость. Теперь задняя стена пещеры оказалась вдруг слишком близко. И
снова Рольф перестарался, чересчур сильно подав рычаги вперед. В спешке он
сдвинул их неодинаково, правый больше, чем левый, и прежде, чем успел
среагировать, Слон развернулся влево. Его правое плечо задело дверь как
раз в тот момент, когда Рольф, преодолевая панику, снова изменил положение
рычагов. Любой ребенок способен управляться с вожжами. Нужно дать понять
животному, что ты его хозяин. Опыт домашней работы помог Рольфу взять себя
в руки, а сделав это, он понял, что управлять Слоном очень просто.
двигаться взад-вперед. Похоже, здесь не хватало места для полного
разворота, но Рольф начал поворачивать влево, затем остановился и начал
поворачивать назад вправо. В конце концов он привел Слона примерно к
первоначальному положению, где тот остановился, спокойно подрагивая.
кивнул себе - для одного дня достаточно. Он и так, вероятно, уже
достаточно долго испытывал судьбу. Теперь следовало проверить, сможет ли
он снова усыпить Слона.
трогал, в первоначальное положение в обратном порядке относительно того,
как он делал это, пробуждая Слона. Эта система сработала. На панели, снизу
вверх, снова начали появляться цветные точки. Вскоре зрительное кольцо
потускнело, стало матовым и поднялось над его головой. А чуть позже рокот
двигателя полностью стих, а все буквы и точки надписи "ДИАГНОСТИКА" снова
исчезли в толще стекла.
осознавал полностью, Рольф выбрался через отверстие в боку Слона. Сперва
он оставил дверь открытой, и из нее лился свет, пока он, не веря самому
себе, стоял на каменном полу. Да, все так: там, где бок Слона задел
поверхность огромной двери, красовалась свежая царапина; на двери и на
поверхности Слона там, куда упали капли жидкого пламени, чернели пятна -
наверное, молнии Слона ослабели с годами. Если и так - это, похоже, вряд
ли имело значение. Размеры, мощь и неуязвимость металла Слона казались
достаточно грозным оружием для любой битвы.
Сару. Но теперь нужно отдохнуть, чтобы быть готовым к ночи, когда на
помощь ему несомненно прилетят птицы и, возможно, люди.
массивную дверь, заслонив свет внутри. Поднимаясь по веревке с факелом,
зажатым в зубах, он живо представлял себе Томаса, Лофорда и остальных,
отказывающихся поверить в то, что он должен был им рассказать.
немного поел и попил воды. В бутылке оставался только глоток. Вероятно,
птицы принесут ему еще, как только стемнеет. Да, безусловно, они прилетят
к ночи.
проснулся только когда снаружи сгустились сумерки. Он встряхнул бутылку с
водой и допил остатки - вскоре обязательно должны были прилететь птицы.
прилетали.
неба. Пусть вон та яркая голубая звезда скроется за противоположным пиком,
подумал он. К тому моменту пройдет уже достаточно времени, и можно будет
не сомневаться, что что-то случилось. Но они должны быть здесь до того,
как небо так сильно повернет звезды. Безусловно, теперь в любую минуту...
ли не облегчение от того, что он вынужден действовать, Рольф встал, кусая
губы. Что ж, ладно. Случилось что-то очень плохое. Он решил покинуть
пещеру и попробовать добраться до болота, чтобы найти своих друзей. И не
только потому, что лишился воды, но и потому, что информация, которой он
располагал, была слишком важна, чтобы медлить.
спокойствия ночи за стенами пещеры. Рольф снова закрепил веревку, надел
дорожный мешок и начал спускаться. Свободный конец веревки он держал
смотанным в кольца, разматывая их только по мере спуска. Теперь, глядя
вниз на освещенные лунным светом скалы, он подумал, что должен был быть
полубезумцем или настоящим героем, чтобы отважиться на прыжок, который
привел его в пещеру.
засаде врагам... но никакой засады не было. Значит, они и понятия не имели
о том, что Рольф здесь.
попытался подхватить на лету стопорный стержень, но ему это не удалось, и
стержень приглушенно звякнул о камни. Но никто не появился, и только
Мороз Александра
Сертаков Виталий
Белов Вольф
Гуревич Георгий
Конан-Дойль Артур
Верещагин Олег