- проворчал Томас. - Так нет же, у него, должно быть, есть тяга к магии.
беспокоилась.
это время другой подбежит и схватит Камень, - сказала она.
него. - Я сама попытаюсь отвлечь его. Ведь это мою собственность мы
пытаемся спасти. И твой план зацепить его с помощью лассо не слишком
удался.
это логически связать с новым планом, когда неожиданно для себя сам
решительно вызвался отвлечь тварь - хотя если бы он дал себе время
поразмыслить, то не смог бы решить, какая из двух ролей опасней. Может,
девушка просто хитростью заставила его взять на себя ту роль, какую ей
хотелось, чтобы он взял? Просто так было быстрее и проще?
к невинно выглядевшему озерцу с противоположных сторон. Они обменялись
кивками, и Томас двинулся вперед. В одной руке он держал нож, в другой -
изжеванную веревку, которую он частично распутал. В последний момент он
приостановился, опускаясь на четвереньки. Затем вытянул вперед руку и
хлестнул веревкой по поверхности миража. Похоже было, что хитрость может
удастся - тварь, таившаяся под ним, вцепилась в однажды уже отвергнутые
волокна.
несчастью, девушка выронила Камень, едва схватив его, и была вынуждена
наклониться за ним снова. Глядя с противоположной стороны водоема, Томас
впервые увидел смертоносные щупальца растения-миража, когда, взметнувшись
над иллюзорной поверхностью, они с поразительной быстротой оплели тело
девушки. Он закричал, бегом обогнул озерце и вступил в схватку, нанося
удары ножом.
это ни казалось, смертельная паутина оказалась не в состоянии удержать
девушку, и та довольно легко убралась на безопасное расстояние. Ему было
некогда удивляться ее везению, поскольку его собственные дела обстояли
отнюдь не так блестяще. Щупальца оплелись вокруг его туловища и головы.
Клинок Томаса отсек тугой эластичный побег, но еще два оплели его, их
присоски жаждали его крови. Один побег захлестнул его правую руку, в
которой он держал нож. Левая рука уже была заломлена ему за спину. Томас,
поваленный на песок, отчаянно упирался ногами, не давая утащить себя в
пасть смерти. Водная поверхность теперь бесследно исчезла - хищному
растению требовались все силы, чтобы справиться со своей упрямой добычей.
Когда еще один рывок подтащил Томаса немного вправо, он смог заглянуть в
отверстие и там, где иллюзия показывала всего лишь песчаное дно впадины,
увидел скопище кровожадных ртов и белые кости животных между ними.
муки, она полезла в свой маленький мешок. Ее рука появилась, держа
сероватый, по форме напоминающий яйцо, предмет, который Оланта протянула
ему.
девушка всунула в его сведенные судорогой пальцы. Предмет был твердым и
тяжелым. Прежде, чем Томас успел задуматься над тем, что ему с ним делать,
он почувствовал, что хватка растения-миража ослабевает. Словно его кожа и
одежда покрылись подтаявшим льдом или маслом. Через мгновение он
освободился и отполз на несколько метров от опасного места. Он лежал на
песке, тяжело дыша, и наблюдал за тем, как щупальца слепо шарят над ним, а
потом отдергиваются.
ящичке, опустилась на колени рядом с Томасом; она нерешительно протянула
руку, чтобы забрать у Томаса маленький серый Камень, который он все еще
держал; но вместо того, чтобы вернуть ей камушек, он схватил ее за
запястье.
уничтожить меня с его помощью, если желаешь, но я все же хочу получить
некоторые разъяснения.
вырваться, он отпустил ее. Тогда Оланта сама опустилась на песок рядом с
ним, виновата глядя на него.
то тогда - не знаю... - Томас внезапно оборвал фразу и посмотрел на небо.
- Солнце снова спряталось. Как я понимаю, жди еще одной грозы?
вернувшись ко мне. Но ничего страшного. Я оставлю его здесь, а мы просто
отойдем немного и подождем. Затем, после того, как в него ударит молния, я
смогу нести его, ничего не опасаясь.
растения-миража? Чтобы нам не пришлось... Эй? А пока мы будем пережидать
очередной дождь, ты могла бы рассказать мне о свойствах второго Камня.
не просохшей после предыдущей грозы одежде оставили Грозовой Камень у
небольшой впадины между дюнами и отошли на несколько шагов, чтобы вместе
усесться под бесполезным прикрытием скудных кустов.
просто подойти к растению-миражу и взять свою вещь.
капли крови, правда? Хорошо. Ладно, теперь ты знаешь наши секреты, и я
должна доверять тебе. Нам в Оазисе нужна помощь. Там захватчики - мы не
можем их терпеть.
дождь. Томас задумался. - Расскажи мне побольше об этих Камнях.
прошлом. С самого начала истории Оазиса тамошние фермеры владели ими
обоими. Люди Оазиса по большей части жили в согласии друг с другом,
оставаясь почти изолированными от остального мира, хотя к гостям и
истощенным путешественникам, забредавшим к ним из пустыни, относились
дружественно и гостеприимно. Тайна Двух Камней оставалась достоянием лишь
их поселения.
полям Оазиса ни потребовался дождь, тот, кто хранил Грозовой Камень,
просто передавал его соседу; таким образом вода появлялась по желанию
фермеров, а голод и жажда были совершенно незнакомы Оазису. Второй
талисман - Камень Свободы, или Камень Узника, - был спрятан, и только
старейшины Оазиса знали о его существовании. Честным людям от него было
мало пользы до тех пор, пока на земле царила свобода.
что им трудно было сопротивляться. Но старейшинам удалось сохранить в
тайне секрет обоих Камней.
поступил так вовсе не из желания угодить захватчикам, нет, как раз
наоборот. - Оланта на мгновение замолчала, ее глаза потемнели, с широких
полей фермерской шляпы стекали капли дождя.
становилась весьма дождливой. Он почувствовал смутное удовлетворение от
мысли, что притаившееся неподалеку растение-мираж имеет шанс стать первым
из своих сородичей, которое утонуло.
воспротивилась, они принялись угрожать... - Она замолчала и молчала, пока
Томас не взял ее за руку.
- так случилось, что Грозовой Камень в это время был у него. Он достал его
из тайника...
заставив Томаса, хотя он и ожидал удара, подскочить на месте, снова
клацнув зубами и почувствовав ломоту в костях.
командиру гарнизона. Мой отец вел себя так, словно был доволен тем, что
эта свинья положила на меня глаз. Отец намекнул, что Камень как-то связан
с дождями в Оазисе, но, конечно, не упомянул о молнии.
когда-то был парк. Мой отец сказал позже, что слышал первые раскаты грома
над головой, пока они стояли там, а он улыбался своему врагу, человеку,
который... а затем командир повернулся, держа Грозовой Камень под мышкой,
чтобы пройти через плац к своим комнатам. Он не дошел.
тому, кто был следующим по чину и теперь оказался старшим. Они поняли, что
это нечто, обладающее магической силой, но больше они ни о чем не
догадались. Прежде, чем следующая гроза успела разразиться над их
головами, они положили Грозовой Камень в сумку посыльной рептилии и
отослали ее к колдунам Замка. Мы узнали об этом потому, что видели, как
собирающаяся гроза последовала за рептилией из пустыни. Мы знали, что
гроза настигнет ее прежде, чем она успеет добраться до Замка. Нужно было,
Эриксон Стивен
Посняков Андрей
Суворов Виктор
Каменистый Артем
Роллинс Джеймс
Махров Алексей