положить руки на северный парапет, как на ближайшей лестнице послышался
топот множества ног. Повернувшись, он увидал, что на крышу выходит
командующий воинами в сопровождении своих офицеров и адъютантов.
по имени Гэрл, Экумен спросил:
быстро посерьезнело.
действия врага. Я жду только вашего слова, чтобы послать людей в пещеру.
предпринять такие действия.
войду в пещеру. - Затем он слегка поклонился, когда по лестнице поднялся,
тяжело отдуваясь, старший колдун. - Или мастер Элслуд, конечно. Если его
присутствие не потребуется еще где-нибудь.
находились у него под каблуком, а благодаря им - и все остальные. Тем не
менее, он слышал о сатрапах, которые, несомненно, сидели на своем месте
так же прочно и все же были свергнуты из-за интриг собственных слуг -
Мертвого Сома, похоже, совершенно не волновало, кто именно и где правит,
если узурпаторы служили ему с такой же или даже большей преданностью.
кому бы то ни было, кроме себя самого. По крайней мере, он собирался
оставить эту возможность в резерве до тех пор, пока не узнает о Слоне
много больше того, что его колдуны были способны рассказать ему.
не должен входить в эту пещеру до тех пор, пока я лично не дам на то
разрешения.
топчущегося на заднем плане, Экумен вспомнил еще об одном, о чем следовало
позаботиться. Он склонился к евнуху и сказал:
Убери ее.
фокусника вытолкнул вперед невысокую тоненькую фигурку, одетую в гаремную
накидку, - до сих пор девушку загораживала его массивная фигура. - Эта
девушка, я думаю, очень вам понравится, мой господин. Ее привели два дня
назад, и по моему указанию она была тщательно осмотрена и оставлена для
вас.
глянуть на девушку. Она была темноволосая, очень юная и действительно
привлекательная. Ее лицо залилось краской, когда евнух распахнул ее
накидку. Молчаливая, но достаточно отважная, чтобы бросить на него
открытый, полный ненависти взгляд - да, она была интересна. - Очень
хорошо. Но сейчас не время для гаремных дел. - Он жестом отпустил евнуха.
казалось новым для него ощущением собственной значимости, в осторожный
кашель.
Восток? С известием о нашем открытии?
еще немного, чтобы, когда придет время поставить его на место, сделать это
более успешно и благотворно.
пока точно не удостоверюсь, что именно мы нашли. - Если мощь Слона
действительно была такова, как поговаривали, то вполне возможно,
располагая им, однажды он даже смог бы предстать перед Востоком без
раболепия - но нет, не следовало позволять даже сокровенным мыслям идти в
этом направлении. Пока нет.
будущего зятя. Сатрап Чап только что поднялся на террасу на крыше, держа
под руку золотоволосую Чармиану. Экумен достаточно хорошо разбирался в
выражении лица своей дочери; глянув на нее теперь, он сразу понял, что
легкомысленное восклицание Чапа по поводу новой юной темноволосой рабыни
будет стоить ему в будущем самое малое нескольких моментов семейного
покоя.
своей дочери, было облегчение; ее склонность к мелким гадостям была столь
велика, что он был уверен: ее отъезд избавит его дом от целого вихря
мелких интриг. Кроме того, он полагал, и не без оснований, что присутствие
Чармианы неизбежно ослабило бы Чапа, что вполне соответствовало
собственным намерениям Экумена. Ходили слухи, что один из прибрежных
сатрапов вскоре может занять положение сюзерена по отношению к остальным.
Это, возможно, были просто слухи, распускаемые с тем, чтобы заставить их
соревноваться друг с другом в изъявлении преданности Востоку, но все же...
красного и черного тонов воин склонился к парапету и стал наблюдать за
суетой людей и рептилий на северной стороне прохода.
присмотреть за тем, чем занимаются мои люди. Вы, несомненно, кое-что
слышали? Если захотите поехать со мной, я, конечно, буду рад вашему
обществу.
как принять его, так и вежливо отклонить, и Чап решил выбрать первое.
удовольствие. А езда верхом, даже среди скал, была бы своего рода
разминкой. Но - хорошо, если только вы...
есть кое-что, гораздо более подходящее воину. Вы могли бы развлечься и
одновременно оказать мне настоящую услугу в подготовке к свадебным
торжествам. Как вы знаете, я планирую устроить в этот день состязание
гладиаторов - ничего профессионального, всего лишь несколько крепких
сельских парней...
есть хоть капля мужества.
вместе с моим Распорядителем Игр? Я уверен, что никто из моей свиты лучше
вас не выберет бойцов. Вы могли бы даже выявить одного-двух действительно
подходящих - если же и нет, я знаю, что вы разглядите тех, у кого есть
способности...
тем временем потихоньку подталкивал его к лестнице. Старший по гарему
следовал позади, крепко сжимая массивной рукой предплечье темноволосой
девушки-рабыни. Чармиана, с лицом, слегка искаженным гневом, наблюдала за
ними. Теперь принцесса осталась на террасе одна, если не считать ее личной
горничной - и еще одного человека.
седую голову. От него не ускользнуло, с какой ненавистью глаза принцессы
провожали хорошенькую рабыню.
оставаясь такими же безнадежно далекими, как всегда.
была здесь, он должен был пойти на огромный риск, надеясь только на одно:
угодить ей. Это был его рок, и Элслуд ничего не мог тут поделать, кроме
как пытаться скрыть это от окружающих; он не сумел даже этого, понял он с
горестным чувством, и теперь даже служанка открыто потешалась над ним.
таком состоянии, что мог бы позабавить вас...
надзирателем по темнице с низким потолком, Чап морщил нос и старался
задерживать дыхание, чтобы меньше чувствовалось зловоние. До сих пор ему
нечего было сказать о вероятных гладиаторах, кроме нескольких отрывистых
презрительных выражений. Возможно, когда-то они и были крепкими сельскими
парнями, но теперь уже давно заживо сгнили в своих камерах. Он подозревал,
что все здоровые были наверху, разгружали баржи или строили стены. Фу!
Какой смысл сгонять людей в такую тесноту? Насколько мог судить Чап,
никакого смысла в этом не было, лишь проявление глупости. Если люди
нежелательны или бесполезны, их следует убить. Если же от них можно
добиться хорошей работы, то тогда, по крайней мере, их нужно держать на
свежем воздухе и кормить, как животных, представляющих определенную
ценность.
на верность Сому или иному загадочному владыке. Он подозревал, что вскоре
ему придется туда отправиться. Каждый должен служить какому-нибудь
хозяину, по крайней мере так, казалось, устроен мир. Чармиана уже начала
подстрекать его к тому, чтобы его колдуны организовали такое путешествие.
Чармиана... _п_о_ч_е_м_у_ он решил жениться на ней? У него было достаточно
женщин - правда, ни одной такой прекрасной. А величайший воин должен
обладать прекраснейшей принцессой, это была одна из вещей, за которые
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Афанасьев Роман
Доценко Виктор
Земляной Андрей