сражались мужчины. Так был устроен мир.
осторожно напомнил Чапу, что еще ни один гладиатор не отобран:
приберечь для игр, сегодня. Думаю, что десятники рабочих бригад довольно
скоро спустятся сюда, чтобы поднять наверх всех, кто может ходить. - Затем
охранник внезапно замолчал, только теперь перехватив хмурый взгляд
Распорядителя Игр. Должно быть, новым рабочим бригадам предстояло
отправиться за проход в горах, на земляные работы, а это не следовало
обсуждать в присутствии постороннего.
конечно, он хотел узнать еще больше. Он знал, что, если бы он поехал
вместе с Экуменом, его бы не взяли туда, где было что-либо достойное
внимания. Но он надеялся своевременно узнать, что же там нашли. Чармиана,
которая безусловно преследовала свои цели, страстно желала стать королевой
при верховном правителе. До чародеев Чапа доходили слухи, что один из
сатрапов, обосновавшихся здесь, на побережье, мог вскоре занять
главенствующее положение...
надзиратель, заглядывая в камеру.
находилось около дюжины мужчин, которые на первый взгляд не представляли
ничего особенного; но при мимолетном взгляде никогда нельзя быть
уверенным. Чапа всегда занимали бои и бойцы, даже потенциальные.
Распорядитель Игр принялся подзадоривать этих несчастных: смельчаки, кто
хочет выйти вперед и попытать счастья ради славы и будущего, поднимите
руку. Если бы Чап был в камере, он ни на секунду не поверил бы ни единому
его слову. Так же, как и те, что действительно находились внутри. Впрочем,
если здесь были настоящие мужчины, они должны были ухватиться за самый
ничтожный шанс избавиться от своей печальной участи.
надзирателя, чью речь он прервал, но голос сатрапа прозвучал так и он так
себя держал, что ему не пришлось повторять приказ дважды.
его на грязный пол. Это не был его испытанный боевой меч, конечно, он не
унизил бы его подобным образом. Это был роскошный клинок, который он носил
в торжественные дни, подобные сегодняшнему, - тем не менее, вполне
пригодный для дела.
из-за пояса удивленного надзирателя, взвесил ее в руке и несколько раз
взмахнул ею в воздухе. Затем опустил ее вниз.
мужчина, пусть он выйдет и возьмет это. - И сатрап ногой пододвинул
обнаженный меч поближе к узникам. - Мы находимся в конце коридора, так что
вы можете стать спиной к стене и сразиться со мной - эти двое не станут
нам мешать, я не сомневаюсь в этом. Согласны?
вот что я вам скажу - сегодня утром я изнасиловал десяток ваших сестер еще
до завтрака. Гляньте, меч настоящий. Или вы думаете, что я унижусь до
того, чтобы шутить с такими, как вы, - ладно, я вижу, здесь есть молодой
петушок, в котором сохранилось еще немного жизни. Раз уж мы не можем
увидеть взрослого мужчину.
надзиратель прыгнул вперед и с грохотом захлопнул дверь.
под влиянием ненависти, но в нем не осталось места страху. Не сводя глаз с
Чапа, он наклонился и снова выпрямился, теперь крепко сжимая в правой руке
рукоятку меча. Оружие казалось удивительно грозным, более длинным и
тяжелым, чем любой другой меч, который Рольфу доводилось держать.
возмущением они уставились из-за спины сатрапа на это странное существо -
вооруженного узника. В другое время Рольф расхохотался бы, видя выражение
их лиц. Распорядитель Игр приподнял руку, не отваживаясь потянуть Чапа за
рукав; а надзиратель продолжал бормотать что-то о том, что следует позвать
несколько человек с пиками.
проскочила искра. Лицо высокого сатрапа оживилось, что было не заметно
раньше. Не оборачиваясь, он ответил на доносящееся сзади бормотание:
дайте мне несколько мгновений настоящей жизни за весь этот невыносимо
скучный день.
настроен этот пустить мне кровь! Гляньте только на его лицо, как мало он
ценит собственную шкуру в данный момент. Если бы он знал, как держать в
руках меч, я бы и сам спрятался за пикенеров. Ах, если бы вести в бой
армию, состоящих из людей, похожих на этого!"
ли его какая-то скрытая ловушка. Через мгновение он должен был нанести
удар. Чап ждал, став в оборонительную позицию, свободно держа дубинку на
уровне груди, направив ее горизонтально, словно кинжал. Перед лицом
реальной физической опасности, гораздо более реальной, чем любая другая
сторона жизни, он был счастлив. Ему понадобятся все силы, чтобы победить с
короткой деревянной палкой против длинного острого клинка вкупе с
чистейшей ненавистью.
того, как он сделал выпад, и Чап был весьма рад получить предупреждение;
он знал, что юноша может двигаться очень быстро, и, недооцени Чап его,
клинок мог сделаться совершенно смертоносным. Попятившись, Чап уклонился
от неуклюжего удара сверху. Меч тем не менее просвистел чуть ближе к нему,
чем он рассчитывал допустить в момент прилива отваги. Чап контратаковал со
всей стремительностью, на какую был способен, ударив дубинкой по мечу
сверху вниз, отражая боковой удар, нацеленный в его ноги или пах, затем
ткнул дубинкой, словно кинжалом. Он метил юноше под ребра; ему не хотелось
нанести этому храбрецу какое-нибудь серьезное увечье.
удар, парализовавший его, сбивший ему дыхание. Его рука выронила меч.
Колени подогнулись, и он обессиленно грохнулся на грязные камни, глядя
сквозь красноватый туман и не думая ни о чем, кроме восстановления
дыхания.
выражали свое восхищение мужеством и искусством его высочества. Его
высочество сплюнул и подтолкнул Рольфа носком сапога.
пролить немного крови. - Он вернул дубинку надзирателю и взял меч, который
тот поднял для него.
Затем он в последний раз оглядел остальных заключенных, которые беспокойно
ворочались в своей тесной камере, пробудившись от апатии теперь, когда
было слишком поздно и дверь снова захлопнулась. Зная людей, Чап и не
ожидал ничего другого. - Остальных выберите сами, кого захотите! - И он
пошел прочь.
идти, его вывели по лестнице наверх, на солнечный свет. Затем провели
несколькими маленькими тюремными двориками, между нависающими стенами и
сараями, через несколько ворот. Повернув голову, чтобы глянуть на тюрьму и
ее башню, он попытался сориентироваться; теперь он находился на восточной
стороне тюрьмы, по-прежнему, конечно, внутри мощных наружных стен. И почти
сразу после того, как его дыхание восстановилось настолько, что он мог
идти без особого труда, Рольф увидел такое, что заставило его
почувствовать себя так, словно дубина Чапа снова обрушилась на него, -
маленькое личико в обрамлении темных волос в одном из узких верхних окон
темницы.
потащили его дальше. Наконец его привели в камеру, которая одна
располагалась напротив стены сарая, в камеру с каменными стенами, едва
позволявшую стоять, выпрямившись, и лечь. В ней не было окон, зато дверь
заменяла открытая решетка из крепкого дерева и железа.
простора, чем переполненный каземат внизу. Кроме того, она была свободна
от нечистот и находилась на свежем воздухе. Глядя сквозь решетку, Рольф
мог видеть только стену, угол примыкающего к ней сарая и чуть дальше -
несколько голых стен. Темница и ее окна находились вне поля его зрения.
пришел охранник и принес кружку воды и тарелку с пищей, на удивление
сытной. Рольф попил и поел, стараясь не думать ни о чем, кроме
удовлетворения своих нужд в данный момент.
открытой двери стоял мужчина - крепкий на вид солдат с загорелым
продолговатым лицом, а не один из тюремных надзирателей. Этот человек был
в бронзовом шлеме кавалериста, а под мышкой держал пару тренировочных
мечей, имеющих настоящие рукоятки, но грубые деревянные палки вместо
клинков.
за угол в маленький закрытый дворик. Вдоль одной из стен в землю были
Посняков Андрей
Эриксон Стивен
Гуль Роман Борисович
Муркок Майкл
Сертаков Виталий
Земляной Андрей