Чтение 30–й страницы книги ~Ночная прогулка~

Теллон вдруг умолк - когда ледяное дуновение интуиции открыло ему смысл
его собственных слов.

- Хелен, тебе в Павильоне говорили, за что именно меня арестовали?

- Да. Ты узнал, как попасть на Эйч-Мюленбург.

- А если я все еще владею этой информацией? Что ты на это скажешь?

- Скажу, что это ложь. Тебя проверяли и перепроверяли: все стерто.

- Ты недооцениваешь Землю, Хелен. Похоже, в колониях забыли, как
здорово мы продвинулись в некоторых вещах. Наверное, это закон - когда ты
начинаешь на новой планете с нуля, непременно происходит смена приоритетов
- одни границы отодвигаются дальше, другие переносятся ближе.

- Что ты хочешь сказать, Сэм? Ты все ходишь вокруг да около. Теллон
рассказал ей о капсуле, которая поглотила частичку его мозга, защитив ее
от всех психических и физических воздействий. Там, в субмолекулярных
структурах, хранилась информация, которую хотел получить Блок. Говоря это,
он почувствовал, как Хелен вся напряглась.

- Так вот почему ваши так стараются вернуть тебя, - сказала она
наконец. - Я не понимала, что помогаю тебе отдать Земле целую планету. Это
меняет дело.

- Еще бы, - сказал он. - Разве ты не знаешь, что из-за этой планеты
затевается война? Если я благополучно выберусь отсюда, войны не будет.

- Конечно, не будет - Земля получит то, что хочет.

- Я на это смотрю не с точки зрения правительства, - сказал Теллон
настойчиво. - Важно только одно - народ, простые мирные люди. Ребятишки на
красных трехколесных велосипедах. Им не придется умирать, если я вернусь в
Блок.

- Мы все чувствуем то же самое. Но факт остается фактом...

- Я мог бы удрать, - спокойно прервал ее Теллон. - Я был возле самого
корабля и тем не менее повернул обратно.

- Не говори таким трагическим голосом - на меня эти штучки не
действуют. Мы ведь уже знаем, что служба безопасности хотела, чтобы ты сам
привел их к кораблю. Даже если бы он взлетел, его бы все равно
перехватили.

- Отлично. И я бы, вероятно, погиб. И на моей совести не было бы
миллионов смертей.

- В свое время я тоже маялась всякими благородными идеями. Но ты меня
переплюнул.

- Извини, - холодно сказал Теллон. - По-видимому, за последние
несколько месяцев у меня атрофировалось чувство юмора.

Хелен восхищенно расхохоталась:

- А вот теперь ты и в самом деле ударился в напыщенность, - она
прижалась к нему и порывисто поцеловала в щеку. Лицо у нее было холодное.

- Прости меня, Сэм. Ты, конечно же, прав. Что я должна делать? Теллон
растолковал ей свою идею. Спустя час, в оловянных лучах рассвета, Теллон
проверил, заряжен ли пистолет, и размял ноги, готовясь совершить пробежку.
План его был прост, но было девяносто шансов против десяти, что закончится
он их разлукой. И на сей раз дороги назад нет. Сидя в холодной тьме
двигательного отсека, они оценили вероятность такого исхода и смирились с
ней. Они полностью отдавали себе отчет, что даже если он и взлетит
(впрочем, для этого требовался корабль с отличными, даже по земным меркам,
летными качествами), то, весьма вероятно, не доберется до ворот. А если и
доберется, то их судьбы разойдутся так же круто, как судьбы их планет. Они
попрощались.

План заключался в том, что Хелен, незаметно для агентов, сидящих в
засаде, проберется назад к транспортеру, а потом обычным шагом подойдет к
кораблю, не скрываясь. Она должна рассказать, что Теллон заставил ее
отвезти его в город, там он связался с членами нью-виттенбургской ячейки,
а ее держал взаперти. Поняв, что на борту "Лайл-стар" его ждет засада,
Теллон вернулся в город. Дальше Хелен должна была сообщить, что Теллон
скрывается в районе городских складов, и дать адрес. Сама она по этой
"легенде" сбежала, когда Теллон и его сообщники спали. Боясь, что они
перехватят ее у полицейского участка или прямо на улице, она решила идти в
единственное место, от которого земляне будут держаться подальше, - в
космопорт. И, наконец, она должна была рассказать о капсуле.

Пока Теллон обдумывал шитую белыми нитками историю, его даже
затошнило. Весь расчет был на то, что Черкасский не станет тратить время
на размышления, более того - потеряет способность размышлять, когда
узнает, что таится в мозгу Теллона. Тут уже не вендетта и не заурядная
политическая интрига. Тут - кризис, который может стоить власти нынешнему
правительству. Как дальше будут развиваться события, зависит от
Черкасского. Если он помчится, как оглашенный, в город, оставив Хелен под
охраной на корабле, Теллон поднимется на борт и, доверившись силе
маленького пистолета, расчистит им обоим путь с планеты. Возможно,
Черкасский настоит на том, чтобы взять с собой Хелен в качестве
проводника, - тогда Теллону придется бежать в одиночку.

Сеймур заскулил и отдернул голову от вентиляционной щели, лишив
Теллона возможности видеть, что происходит снаружи. Теллон ласково
погладил его покрытую жесткой шерсткой голову:

- Не вешай носа, малыш. Скоро мы отсюда выберемся.

Он крепко ухватил Сеймура и снова поднес его к узкой полоске света. В
конце отсека был зазор между кожухом двигателя и землей, и если пес
выскочит наружу, то вряд ли захочет возвращаться. Теллон не стал бы его
этим попрекать, но сейчас глаза Сеймура были нужны ему как никогда.
Вот-вот могла появиться Хелен. Рабочие утренней смены уже расходились по
местам. Космопорт оживал после долгой ночи, и Теллон еще раз подумал:
вдруг кому-нибудь придет в голову воспользоваться краном, в котором он
сидит?

Вдруг близорукие глаза Сеймура поймали расплывчатое медно-рыжее
пятнышко - волосы Хелен - и дрожащую зеленую кляксу - ее форму. Она
поднялась по пандусу и вошла в "Лайл-стар". Теллон скорчился в темноте,
кусая пальцы и гадая, каким образом его взору будет явлено известие об
удаче или неудаче гамбита. Прошла минута, потом вторая... третья... Время
тянулось мучительно, на корабле и вокруг него не было, казалось, никаких
признаков жизни. И тут, наконец, он получил ответ на свой вопрос.

Небо потемнело. Сердце у него заледенело от ужаса, когда он понял,
что происходит. Заслоняя свет солнца, над космодромом плыли шесть
самоходных орудий. Сейчас они находились менее чем в сотне ярдов от него.
Под брюхом у каждого, невесомо кружась в вихревом антигравитационном поле,
колыхалось темное облако пыли и каменной крошки. Развернувшись цепью,
самоходки заняли позиции рядом с северной границей космопорта, примерно в
полумиле от Теллона, и тут же завыли сирены, донося до всех оглушительный
сигнал тревоги. Крохотные фигурки техников, суетившихся среди кораблей,
вдруг замерли - вой сирен сменился голосом, многократно усиленным
мегафоном:

"Внимание, внимание! Чрезвычайная ситуация планетарного значения! От
имени Гражданского Арбитра к вам обращается генерал Лукас Геллер. С
настоящего момента на территории космопорта вводится военное положение.
Всему персоналу немедленно собраться в приемном секторе с южной стороны
поля. Ворота перекрыты; всякого, кто попытается покинуть космопорт
каким-либо иным путем, будем расстреливать на месте. Повторяю,
расстреливать на месте. Не поддавайтесь панике, немедленно приступайте к
исполнению приказа".

И пока эхо этих слов, подобно затихающей волне, катилось меж рядами
кораблей, небо вновь почернело - над полем беззвучно повисли лазерные
плоты. Теллон почувствовал, что его губы складываются в недоверчивую
улыбку. Его гамбит провалился - и как провалился! Должно быть. Черкасский
поверил той части рассказа Хелен, где речь шла о капсуле, но понял, что
остальное - ложь. Должно быть, он догадался, что Теллон где-то рядом, и по
корабельной рации объявил тревогу.

Теллон в каком-то оцепенении наблюдал, как сотрудники космопорта,
побросав работу, покидают летное поле. Одни садились в машины, другие
бежали к транспортерам. Через пять минут огромное поле казалось
безжизненным. Вокруг все замерло, и только под лазерными плотами крутились
пылевые смерчи.

После того как Хелен поднялась на борт "Лайл-стар", оттуда никто не
выходил, и Теллон не знал, какая участь ее постигла. Ему оставалось только
тихо сидеть в темноте и ждать, хотя ждать было нечего. Он прижался лбом к
холодному металлу двигателя и выругался.

Прошло еще пять минут, прежде чем Теллон услышал шарканье подошв по
бетону. Он снова поднял Сеймура к вентиляционному отверстию и увидел, как
несколько мужчин в серой форме ЭЛСБ спускаются с пандуса. Открытая военная
машина промчалась вдоль ряда кораблей и остановилась перед ними. Все
элэсбэшники, кроме двух, сели в нее и укатили в сторону города; оставшиеся
поднялись по пандусу и исчезли в недрах корабля.

Теллон нахмурился. Похоже, Черкасский решил побить главную карту
Теллона, проверив вторую часть рассказа Хелен. Это делало положение
Теллона дважды безнадежным. А когда элэсбэшники отыщут тот склад и никого
там не обнаружат, Хелен увязнет не хуже его. Черкасский свое дело знает,
подумал Теллон, тоскливо поглаживая пистолет. Если бы только он вышел из
корабля. Теллон смог бы подобраться к нему поближе и завершить начатое в
ту ночь, когда он толкнул Черкасского из окна отеля. Возможно, именно
поэтому Черкасский и остается на корабле, хотя и не сомневается, что
Теллон попадет в его засаду.

"Если он думает, что я где-то здесь и готов отдать все за возможность
его прикончить, то что он, по логике вещей, предпримет дальше? Ясно что:
прикажет своим людям прочесать все вокруг".

Словно прочитав его мысли, вдалеке показались элэсбэшники. Пока они
были в нескольких сотнях ярдов, но краем собачьего глаза Теллон заметил
еще несколько серых пятнышек: это означало, что он окружен. Теллон
прислонился к ребристому кожуху, прижимая Сеймура к груди. Его убежище не
назовешь остроумным. Сюда они заглянут в первую очередь.