Боб ШОУ

СТОЙ, КТО ИДЕТ?

- Вам уже лучше, правда?

Смазливая техсестра нагнулась над Мирром, чтобы снять с его лба
датчики, и ослепительно улыбнулась. Ее волосы отливали медью, а
наманикюренные ноготки походили на лепестки розы.

- Ну не томите же, отвечайте, как вы себя чувствуете?

- Прекрасно, - автоматически ответил Мирр, и тут же понял, что это
действительно так. Он физически ощущал, как напряжение покидает его тело,
сменяясь идущим из мозга теплым чувством благодарности и гармонии с
окружающим миром. Расслабившись и поудобнее откинувшись на спинку
мастерски сконструированного кресла, он со снисходительным одобрением
обвел взором сверкающую операционную.

- Я чувствую себя изумительно!

- Я счастлива!

Девушка уложила датчики и ведущие к ним провода на крышку загадочной
приземистой машины и толкнула ее. Та бесшумно укатилась куда-то на
резиновых роликах.

- Знаете, помогая таким людям, как вы, я чувствую, что живу не
напрасно.

- Конечно, конечно...

- Это как... - она снова улыбнулась, на этот раз смущенно, -
...исполнение своего предназначения.

- Так оно и есть!

Затуманенным от счастья взором Мирр мгновение смотрел на техсестру,
но тут в его сознание вкралась непрошенная мысль.

- Кстати... что именно вы для меня сделали?

- Черт бы тебя набрал! - огрызнулась девица, и лицо ее побледнело от
злости. - Тридцать секунд ты ждал, прежде чем задать дурацкий вопрос!
Целых тридцать секунд! И как ты думаешь, сколько удовлетворения и
исполнения предначертаний способна честная девушка втиснуть в полминуты?

- Я... погодите ми... - Мирр был настолько ошарашен внезапной
переменой в настроении собеседницы, что слова застряли у него в горле. - Я
же только спросил...

- Вот именно - только спросил! Неужели ты не можешь просто принять
счастье в подарок и сказать спасибо? Тебе тут же необходимо все проверить!

- Ну объясните же, - молящим тоном произнес Мирр, - что здесь
происходит?

- Ну-ка, подонок, выметайся отсюда! - Строевым шагом девица
промаршировала к двери, распахнула ее рывком и сказала кому-то невидимому:
- Сэр, рядовой Мирр очухался!

- Тут какая-то ошибка, - пробормотал Мирр, выбираясь из кресла. - Я
не рядовой, я вообще не...

- Да ну? - издевательски протянула девица и, вытолкнув его из
операционной, с треском захлопнула дверь. Мирр очутился в прямоугольном
кабинете, стены которого украшали разнообразные военные причиндалы и
огромное небесно-голубое знамя с вышитой серебром надписью:

КОСМИЧЕСКИЙ ЛЕГИОН

203-й полк

За одиноким письменным столом сидел пухлый человечек в форме капитана
Космического Легиона. На голубом ковре сверкал петушиный гребень - эмблема
Легиона, он же украшал все до единого предметы обстановки, включая
цветочные горшки. Молча кивнув в знак приветствия, капитан жестом указал
Мирру на кресло, на спинке и на сиденье которого также было вышито:
"Космический Легион".

- Где я? - решительно потребовал ответа Мирр.

- Поверите ли вы мне, - капитан стрельнул глазами по стенам, - если я
скажу, что мы находимся в штаб-квартире Христианского Союза Девушек?

Нацеленная на Мирра стрела сарказма промахнулась на несколько
световых лет. Он взволнованно произнес:

- Та женщина в операционной назвала меня "рядовым"!

- Не обращайте на Флоренс внимания, она иногда бывает не в себе.
Неблагодарная работа, знаете ли...

Мирр облегченно вздохнул.

- А то я уж подумал, что сделал какую-нибудь глупость.

- Нет, вы не совершили ничего, что можно было бы назвать глупостью,
уверяю вас. - Капитан с величайшим вниманием изучил свои пальцы, словно
пересчитывал, все ли на месте. - Я капитан Крякинг, представитель
Космического Легиона в этом городе.

- Когда я сказал, что мог сделать глупость, - пробормотал Мирр,
прислушиваясь к беспокойно звенящим в мозгу колокольчикам, - я имел в
виду... что-то вроде вступления в Космический Легион.

Крякинг спрятал лицо в ладонях, плечи его слегка задрожали. В таком
положении он пребывал примерно минуту, и все это время Мирр изучал
капитанскую макушку. Наконец, сделав над собой невероятное усилие, Крякинг
выпрямился.

- Войнан... - сказал он, - можно я буду называть тебя просто Войнан?

- Так назвали меня при рождении, - осторожно ответил Мирр.

- Прекрасно! Так скажи мне, Войнан, чем тебе не нравится Космический
Легион?

Мирр презрительно фыркнул.

- Вы что, издеваетесь надо мной? Слышал я про них таскаются из одного
конца Галактики в другой... в них стреляют, они горят, мерзнут, их жрут
всякие чудовища, их. - Мирр умолк на полуслове. Смутные подозрения
превратились в уверенность: случилось нечто ужасное. - Зачем мне вступать
в Легион? Я что, рехнулся?

- Ты не знаешь?

- Конечно, нет!

- Вот и ошибаешься! - В голосе Крякинга появилась нотка торжества.

- О чем вы, капитан?

- Давай объяснимся, Войнан. - Крякинг налег всем телом на стол и, не
замечая, что один его локоть уютно устроился в набитой окурками
пепельнице, уперся в Мирра пронзительным взглядом. - В давние времена, лет
эдак триста назад, люди записывались во французский Иностранный Легион.
Зачем, как ты полагаешь?

- Знаете, капитан, я что-то не в настроении...

- Так зачем они вступали в Легион, Войнан?

- Чтобы... забыть, - раздраженно ответил Мирр. - Это общеизвестно, но
я...

- А в наше время, Войнан, в наше время, что толкает людей в
Космический Легион?

- То же самое! Но мне-то нечего забывать!

- Верно, нечего! - довольный, что ему удалось довести свою мысль до
собеседника, произнес капитан. - Ты уже забыл!

У Мирра отвисла челюсть.

- Но это же бессмыслица! Что я забыл?

- Если тебе я скажу, то все испорчу, - рассудительно ответил капитан.
- К тому же, я просто-напросто не знаю, что было у тебя на уме, когда ты
явился сюда полчаса назад. Легион не лезет в частную жизнь своих людей. Мы
не задаем вопросы, а просто цепляем тебя к машине и... трах!... все ушло в
прошлое!

- Трах?

- Ага, трах! И непосильного груза как не бывало! Никакого чувства
вины, никакого стыда!

- Я... - Мирр пошарил в глубинах памяти и обнаружил, что не помнит,
как явился на призывной пункт. Хуже всего - он не помнил вообще ничего из
своей прошлой жизни! Как будто его создали в операционной всего несколько
минут назад! - Что вы со мной сделали? - пробормотал он, ощупывая
кончиками пальцев голову, словно она была воздушным шариком, готовым
лопнуть при неосторожном прикосновении. - Я ничего не помню! Где я жил?
Что делал? Ничего не...

Крякинг недоуменно поднял брови.

- Странно... Мы привыкли, что машина стирает из памяти последний
день, от силы два... а потом убирает только специфические воспоминания...
Ты, должно быть, крепкий орешек, если не помнишь _н_и_ч_е_г_о_! Значит...
все, что ты делал в жизни - преступление!

- Ужасно! - прохрипел Мирр. - Я не помню даже как ее... свою мать!

- Вот это уже лучше, - сказал Крякинг и откинулся на спинку кресла.
Непонятно откуда в его пухлом лице появились черточки твердости и
решительности. - Знаешь, Войнан, когда мне приходится обрабатывать в этом
кабинете вполне приличных парней, совершивших в жизни одну-единственную
ошибку, мне становится как-то не по себе. Но с тобой все по-другому:
похоже, ты был настоящим чудовищем... Но вдумайся только - тебе не
придется смывать вину долгими годами тяжкого солдатского труда. Порадуйся
тому, что теперь мы способны лишить человека памяти с помощью электроники,
а Легион готов раскрыть свои объятия...

- Довольно! - вскричал Мирр, обуреваемый страхом и желанием срочно
найти тихое местечко, где он смог бы спокойно все обдумать. Он поднялся: -
Мне пора идти.

- Вполне естественное желание, - с улыбкой произнес Крякинг, - но
есть одна маленькая закавыка.

- Что такое?