"амплиты" и выбирались при электрическом освещении. Так они не увидят
ничего необычного.
разборку своего наспех смонтированного фотооборудования. Настоящих
треножников у него не было, и пришлось устанавливать камеры на маленьком
складном столике. Он торопился, надеясь успеть перетащить все на следующий
уровень, чтобы перехватить там появление призрака, но в туннеле было
холодно и пальцы его не слушались. На то, чтобы уложить камеры и
соединяющие их сервомеханизмы в картонную коробку, собрать столик и
добежать до ствола шахты, ушло несколько минут. И как раз, когда он
оказался у подъемника, сверху донеслись первые крики.
освещение было ярче, но Снуку мешала коробка, и он чуть не споткнулся у
входа в поднимающуюся клеть. Оперевшись на стену из стальной сетки, он
приготовился к выходу на уровне 7-C. За те несколько секунд, что клеть
поднималась к следующей галерее, крики стали громче, а когда Снук
попытался выйти, дорогу ему преградили трое мужчин, которые пытались
втиснуться внутрь. Толкая друг друга, они вскочили в клеть и на какое-то
мгновение загородили проход, так что, когда Снук пробрался наконец к
выходу, клеть поднялась над уровнем каменного пола больше чем на метр. Он
неуклюже спрыгнул, с силой ударившись о пол, и уронил складной столик.
южного туннеля и устроила свалку у следующей клети. Снук услышал треск
растоптанного легкого столика.
накатившую волну перепуганных людей к входу в выработанный туннель. Тяжело
дыша, он нащупал в кармане магнитолюктовые очки и надел их. Окружавшее его
пространство тут же заиграло яркими контурами, и Снук увидел, что он сам и
рабочие уже по пояс погрузились в разлитое сияние. Еще раньше он решил,
что это какая-то основа, пол, на котором стоял призрачный гость, и, увидев
его вновь, убедился в том, о чем уже догадался по поведению шахтеров:
неизвестное существо успело подняться до седьмого уровня.
подъемника, но его голос утонул в наплыве криков и стонов. Из боязни, что
ему разобьют камеры, Снук решил не забираться в южный туннель. Он
прислонился спиной к стене, ожидая, когда безостановочное движение
подъемника унесет шахтеров наверх, и тут заметил еще одну деталь
таинственного феномена: ровная голубоватая поверхность свечения
призрачного пола начала оседать к каменному полу. Прямо на его глазах два
уровня слились, и так совпало, что бегство шахтеров из южного туннеля в
этот момент тоже прекратилось.
западу. Миновав первый поворот, он пробежал вдоль длинного прямого участка
с переплетением вакуумных труб, где повсюду валялись брошенные излучатели,
миновал второй поворот и застыл на месте при виде по крайней мере десяти
светящихся фигур.
и перемещались в горизонтальном направлении. Двигаясь какой-то странной,
"индюшачьей" походкой, некоторые парами, фигуры появлялись из одной стены
туннеля и растворялись в другой. Сложное переплетение полупрозрачных одежд
колыхалось при движении вокруг тонких ног, глаза, слишком близко
расположенные к увенчанным пучками какой-то растительности макушкам,
медленно поворачивались из стороны в сторону, а невероятно широкие
щелевидные рты, выглядевшие неестественно и дико в своей подвижности,
морщились и изгибались в молчаливой пародии на человеческую мимику.
настолько чужеродного, хотя в то же время увиденное живо напоминало ему
картинку из учебника, на которой были изображены неторопливо
прохаживающиеся и беседующие о делах империи римские сенаторы. За те
несколько минут, пока он не отрываясь следил за происходящим, призраки
медленно погрузились в пол туннеля, и вскоре сквозь переплетение вакуумных
труб можно было разглядеть лишь одни светящиеся головы. Затем они исчезли,
и в туннеле остались только обычные предметы, свидетельствующие о том, что
здесь недавно работали люди.
будто кто-то снял с его груди стягивающий обруч. Он глубоко вздохнул и
повернул назад, стремясь поскорее вернуться в мир на поверхности, в
знакомое окружение. По пути к подъемнику он вдруг вспомнил, что ни разу не
сфотографировал подсмотренную им удивительную сцену. Вернувшись на восьмой
уровень, он, пожалуй, еще мог бы это сделать, но, покачав головой,
двинулся дальше, прижимая к себе коробку с фотокамерами. В кольцевой
галерее никого не было, и Снук без труда забрался в пустую клеть. На
четвертом уровне к нему присоединились двое молодых шахтеров, один из
которых занимался английским в классе Снука. Они поглядывали друг на друга
и нервно улыбались.
занимался. - Кто-то говорить, все подниматься наверх на какой-то особый
собрание.
что-то померещилось, и все.
почувствовал мощный прилив уверенности, ощущения, что жизнь продолжается,
как и прежде, независимо от того, какие ужасы таятся под землей. Лишь
через несколько секунд до него дошло, сколь необычная и напряженная
обстановка складывается у входа в шахту. Почти две сотни человек собрались
у здания пропускного пункта, со ступеней которого, в раздражении мешая
английский, суахили и время от времени крепкие словечки на своем родном
французском, обращался к ним Ален Картье. Часть шахтеров внимательно его
слушала, остальные, разбившись на группки, спорили о чем-то с начальниками
участков, передвигающимися в толпе. Администрация настаивала на том, что
шахтеры обязаны без промедления вернуться к работе, а последние, как Снук
и Мерфи и предполагали, наотрез отказывались спускаться в шахту.
пристально взглянул на Мерфи. - А что?
не пританцовывал от нетерпения, и Снук почувствовал, как в нем закипает
смутная злость на людей, обладающих властью. Властью, которая влияет на
других, более достойных людей подобным образом.
твердо.
Полковник уже вызвал из Кисуму войска. Я слышал, как он разговаривал по
радио.
перережут собственных матерей.
вернуть людей на работу.
убедит этих людей, что призраков там нет.
придумать. - Мерфи прижал тыльную сторону руки к губам, как это делают
дети, и Снук почувствовал к нему прилив симпатии, удививший его самого
своей силой.
себе неприятности". А вслух произнес:
он прислушается.
в своем кабинете.
остановился и прижал руки к низу живота. - Пузырь, - прошептал он. - Где
тут туалет?
если мне придется стоять в луже мочи.
росли красные цветы.
налево. Давай подержу камеры.
что он пуст: похоже, мастера все еще не могли утихомирить рабочих. Он
заперся в кабинке, поставил коробку на крышку унитаза, достал из нее
камеру с магнитолюктовым фильтром и извлек кассету с самопроявляющейся
пленкой.
себя оправдало, и сунул кассету в карман: на пленке оказалось несколько
удивительно четких изображений призрака, которого они видели в туннеле.
Затем он торопливо зарядил в камеру чистую кассету и, прикрыв ладонью
объектив, нажал на спуск двенадцать раз: именно столько кадров было
отснято в других камерах. Положив камеру обратно в коробку, Снук спустил
воду и вышел к ожидающему его Мерфи.
успокоившийся.
Лукьяненко Сергей
Березин Федор
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Сапковский Анджей
Шилова Юлия