Чарльз ШЕФФИЛД

РАСХОЖДЕНИЕ

Все той же Банде Четырех

и всем, кто достиг (в среднем)

чудесной поры семнадцатилетия.

- Закрой левый глаз. Прекрасно. Теперь правый и держи его закрытым,
пока я не скажу "готово", а затем открой и одновременно улыбнись.

- Можно мне говорить?

- Подожди секунду. Готово.

Светло-голубой глаз открылся. Тонкие губы раздвинулись, демонстрируя
ровные белые зубы. В течение нескольких секунд Сью Андо изучала
осклабившееся лицо, а затем повернулась к своей ассистентке.

- Сейчас именно на это надо обратить внимание. Такая улыбка напугает
даже кекропийца. Верх надо округлить, это сделает ее более дружелюбной.

- Я позабочусь об этом. - Вторая женщина что-то пометила в своем
компьютерном блокноте.

- Можно мне говорить?

Андо утвердительно кивнула стоявшему перед ней обнаженному мужчине:

- Валяй. Нам как раз надо снять твои речевые характеристики. И
прекрати улыбаться - у меня мурашки бегут по коже.

- Прошу прощения. Но зачем вы собираетесь повторять все? В этом нет
необходимости. Меня тщательно проверили перед отправкой с завода на
Персефоне и пришли к заключению, что мое физическое состояние идеально.

- Надеюсь. Бракованных мы не берем. Но это было месяц назад, а сейчас
я изучаю произошедшие в тебе перемены. Вживленный компьютер всегда имеет
адаптационный период, а тебя отправят очень далеко. Местные жители,
возможно, никогда не видели викеров. Если у тебя возникнут проблемы со
стабильностью, ты не сможешь сходить в магазин, чтобы тебя поднастроили,
как это делается здесь, вблизи Солнца. Ну, ладно. Еще один тест, а потом
мы доставим тебя в центр инструктажа. Глядя на меня, подними одну ногу.

Как только босая ступня оторвалась от пола, Сью Андо влепила
прекрасный удар кулаком в незащищенную челюсть. Рука мужчины двинулась
вверх, чтобы закрыться, но слишком медленно. Костяшки пальцев Андо
врезались в подбородок.

- Черт возьми! - Она пососала начавшие опухать суставы. - Вот это
удар. Ты почувствовал его?

- Конечно. У меня прекрасное сенсорное оборудование.

- Не говоря уже о прочной коже. Ну, теперь ты понял, что я имела в
виду, когда говорила об адаптационном периоде? Еще месяц назад я ни за что
бы не приблизилась к тебе на расстояние вытянутой руки. Тебе надо на
порядок улучшить рефлексы. Сегодня после инструктажа мы этим займемся. Для
этого нам придется на несколько минут вынуть твой мозг.

- Если вы настаиваете. Однако я должен отметить, что моя внутренняя
конфигурация рассчитана на непрерывный сенсорный поток.

- Это мы тоже устроим. Я пущу нервный жгут от мозга к позвоночнику, и
ты сохранишь все сенсорные каналы за исключением считанных секунд,
необходимых для подсоединения к разъемам.

- Это весьма ценно. Можно мне говорить опять?

- Боюсь, нам уже не остановить тебя. Так что давай, болтай сколько
хочешь. Речь будет твоим главным средством общения.

- Именно это меня и беспокоит. Не понимаю, почему информация должна
поступать таким неэффективным способом. Я полностью совместим по системе
подключения с информационной сетью. При помощи нервного жгута я в
состоянии принимать и посылать миллионы единиц информации в секунду.
Человеческие существа мучительно медлительны. Совершенно нелепо
обмениваться сведениями с другой сущностью столь примитивным образом.

Сью Андо улыбнулась, заметив выражение лица своей ассистентки.

- Я знаю. Ли, ты считаешь, что мне следует понизить уровень его
грубости. Ты не права. Там, куда он направляется, раздражение по поводу
неэффективности станет одним из стимулов для выживания. - Она повернулась
к невозмутимой мужской фигуре. - Ты действительно способен посылать и
принимать информацию быстрее нас, но лишь при обмене с другим компьютером.
Тебе же предстоит отправиться в систему Добеллии. Она бедна и слабо
развита; сомневаюсь, что там кому-то приходилось видеть вживленный
компьютер. Им не по карману устройства, позволяющие осуществлять прямой
инфообмен. Твоими источниками информации будут люди, или, возможно, другие
органики. Пусть мы медленны и глупы, но тебе от нас не отделаться.
Привыкай к этому, и побыстрей.

Она снова повернулась к Ли Боро.

- До инструктажа еще надо что-то сделать?

Ли сверилась со своим списком.

- Температура тела на несколько градусов ниже нормальной, но мы это
так и оставим. Ионный баланс прекрасный. Имя. Надо дать ему какое-нибудь,
прежде чем продолжать.

- Можно мне говорить?

Сью Андо вздохнула.

- Если это необходимо. Только учти, мы уже опаздываем.

- Я буду краток. Другое имя ни к чему. У меня уже есть полный
идентификатор. Я - Вживленный Компьютер 194, серия Красный-Пять,
Талли-Лайн, модель с улучшенными конечностями.

- Знаю. У меня также есть полный идентификатор - Сью Ксантиппа
Харбсон Андо, человек женского пола, место рождения - Европа, Четвертый
Альянс, клайд Земли, но мне даже в голову не придет использовать его в
качестве имени - он раза в три длиннее, чем надо для общения. Твое имя
будет... - она сделала паузу, - красивым и простым. Вживленный Компьютер
Талли. В.К.Талли. Ли, как тебе? В.Красный Талли, если уж он так хочет
соблюсти все формальности.

Ли обратилась к своему компьютеру.

- Никем не занято. Я создам изоморфизм между именем В.Красный Талли и
полным идентификатором. - Она набрала необходимые команды. - Для краткости
В.К.Талли. А мы будем звать тебя просто Талли. Хорошо?

- Можно мне говорить?

Сью Андо вздохнула.

- Теперь уже нет. Пора в центр инструктажа. Ну, ладно. В чем
загвоздка? Тебе не нравится это имя?

- Идентификатор, предложенный вами, вполне удовлетворителен. Однако
меня смущают два других момента. Во-первых, я понимаю, что на мне нет
одежды, а ваши тела прикрыты.

- Боже мой. Ты что, стесняешься?

- Я так не думаю. Ментоструктура, соответствующая состоянию,
обозначаемому как стеснение, у меня отсутствует, но я хочу знать, следует
ли мне носить одежду в системе Добеллии.

- Только если там ее носят. Ты будешь делать все, что там принято.
Весь смысл твоего вживления - максимальная совместимость с местными
жителями. В чем твоя вторая проблема?

- Меня вживили в мужскую форму человека. Почему?

- По той же самой причине. В основном ты будешь общаться с людьми,
поэтому мы решили, что тебе лучше иметь человеческие облик. А вырастить
твое тело из человеческого ДНК-шаблона гораздо проще, чем создать какую-то
неорганическую форму, имеющую близкое сходство.

- Вы лишь частично ответили на мой вопрос, объяснив, почему я имею
человеческую форму. - В.К.Талли показал на свои половые органы. - Но, как
видите, я вживлен именно в мужское тело. Женское тело, а именно такое
носите вы и Ли Боро, выглядит менее громоздким и требует меньше пищи в
качестве горючего. Поскольку мне придется есть, я хотел бы знать, почему
меня облекли в более крупную и менее эффективную форму.

Сью Андо внимательно посмотрела на него.

- Хм-м. Знаешь, Талли, у меня нет ответа. Я уверена, что у Совета
имелись для этого причины, возможно, связанные с местом, куда ты
направляешься. Ты это сможешь выяснить на инструктаже. Я знаю одно: сейчас
менять тело уже поздно. Через три дня ты должен направиться по Бозе-сети к
Добеллии.

- Можно мне говорить?

- Конечно, но не сейчас и не со мной. - Андо улыбнулся. - Ты и так
уже опоздал на встречу с инструкторской группой. Ступай, В.К.Талли.
Эксплуатируй уши инструкторов сколько захочешь.

Трое стандартных суток до отправки. Это - семьдесят два часа, или 259
тысяч секунд, или 259 миллиардов микросекунд, или 259 миллиардов
триллионов аттосекунд. Сферический, величиной с грейпфрут, мозг В.К.Талли
имел тактовый период восемнадцать аттосекунд. Трех дней вполне хватило бы,
чтобы перебрать все мысли, способные возникнуть в мозгу каждого
органического существа во всем рукаве галактической спирали.

Но чем дальше, тем сильнее Талли сознавал, что этих трех дней будет
недостаточно. Пролетали часы, а данные, которые помогли бы решению
поставленной задачи, поступали от его человеческих посредников с
болезненной медлительностью - буквально, по капле. Возникли трудности с их
интерпретацией, а также с теми всплесками, которые они вызывали в
незнакомых контурах сомнения, установленных в В.К.Талли при вживлении.

Например ему сказали, что мужской облик выбран потому, что
правительство Добеллии состоит в подавляющем большинстве из мужчин. Однако