Дендрит фрагмент конструкции артефакта из твердого кремнезема. Цилиндр
радиусом двадцать пять метров поглощался со скоростью один километр в
день. Было поглощено четыреста двадцать пять километров названного
материала, что соответствует полной длине фрагмента. При этом не было
отмечено никаких изменений ни Ф., ни его физических параметров.)
скоростью 1-2 метра за стандартные сутки. Никогда не наблюдалось движение
Ф. со скоростью, превышающей один метр в час относительно места его
расположения.
Строителям указывает только то, что они найдены на более чем трехстах из
тысячи двухсот сорока шести известных артефактов, и только на них. Они
существенно отличаются по числу и масштабу от остальных сооружений
Строителей.
общего действия, так как они, по-видимому, способны поглощать и
ликвидировать любые материалы, сделанные всеми клайдами, а также все,
сделанное Строителями, за исключением каркасов структур и параформ
(внешней оболочки Парадокса, поверхности Стражника и полых концентрических
труб Мальстрема).
было в полном порядке. Главный двигатель носил следы перегрузки, но как
показали тесты, мог развить мощность, близкую к максимальной.
Дари. - Я же говорила, что они пытались уйти на полной тяге от той
серебристой сферы.
сотни "же", а этого вполне достаточно, чтобы расплющить в лепешку все, что
угодно. - Ханс Ребка обвел рукой помещение, находившееся в полном порядке.
- Ничего расплющенного я здесь не нахожу.
и, пощелкивая, что-то вынюхивала. - Если корабль ускорялся под
воздействием гравитации или любой другой силы, исходящей от другого тела,
то ни он, ни его пассажиры не должны были пострадать. Они находились в
невесомости, каким бы большим ни казалось ускорение стороннему
наблюдателю.
внимательно осмотрел пульт управления. - Двигатели не заглушены, а лишь
переведены на холостой ход. Стартовать можно в любую минуту. Это ставит
перед нами единственный вопрос. - Он посмотрел на Дари и пожал плечами. -
Куда они к черту подевались?
Х'сиал и Луис Ненда здесь были. Однако сейчас никаких признаков их
присутствия не наблюдалось, и все скафандры находились в хранилище.
дней назад и менее одной недели.
возле люка. Ж'мерлия определил бы время гораздо точнее. У него обоняние
лучше.
точностью до миллисекунды. - С унылым видом Ребка слонялся по просторной
кабине, разглядывая расписные панели стен и водя пальцем по великолепному
оборудованию. - Насколько мне помнится, Дари, ты говорила, что шар,
унесший этот корабль, поначалу был серебристым, а затем превратился в
черный...
пространстве.
превращение? Что мне не нравится на этой, как ты ее назвала. Жемчужина,
что ли? - так это правильная шарообразная форма. Сферические планетоиды в
природе не возникают. Тебе не кажется, что это та самая сфера, которую ты
видела?
происходящее становится еще загадочней. Нечто поблизости от Гаргантюа во
время Летнего Прилива испускает луч, а шар, который я видела, принимает
его. Если это - моя сфера, то что же посылало сигнал?
собственническими интонациями. - Где же тогда они?
он тебе или нет - это другое дело. - Дари села на один из прекрасных
диванов Ненды, чтобы собраться с мыслями, и оглядела интерьер корабля,
сравнивая его со спартанской обстановкой "Летнего сна".
незнакомыми приборами и изделиями. Все это было придумано и разработано
зардалу много веков назад, задолго до крушения их империи и стало
достоянием различных разумных существ, образовавших нынешнее Сообщество
Зардалу.
Если Луис Ненда действительно преступник, то его преступления хорошо
оплачиваются.
свое мнение о нем. Впервые повстречав Каллик на Опале и Тектоне, она
приняла ее за бесправное существо второго сорта, почти за раба этого
карелланца Луиса Ненды. Однако апартаменты Каллик на "Все - мое" оказались
ничуть не хуже, чем у Ненды, и куда лучше, чем у кого бы то ни было на
планетах Круга Фемуса. Каллик имела собственную лабораторию, оснащенную
мощными компьютерами и научными приборами, свою спальню, украшенную
изысканными и дорогими произведениями хайменоптского искусства.
потом. Возможно, Ненда обращался с Каллик чудовищно (возможно, он и был
чудовищем), но увиденное на корабле явно противоречило ее первому
впечатлению. Действительно, с Дари Ненда вел себя грубо, развязно и
вульгарно, но соответствовало ли это истине или было всего лишь позой?
вернулась к действительности и вдруг осознала, что мысли ее потекли в
довольно неожиданном и неподходящем направлении.
живы, когда корабль здесь сел. Каллик в этом уверена. Во-вторых: ни один
скафандр не пропал. В-третьих: воздух на планетоиде пригоден для дыхания.
В-четвертых - приемлемо как рабочая гипотеза - планетоид внутри полый.
В-пятых: предположим, что внутри планетоида, как и на поверхности, есть
какой-то воздух. Резюме: живы Луис Ненда и Атвар Х'сиал или мертвы, мы
знаем, где их искать. - Она указала на пол.
подумал, пока ты сидела здесь и спала с открытыми глазами. Не нравится мне
эта идея.
никакого входа или люка мы не заметили.
кресло. - Еще бы, нас занимало тогда совсем другое. Возможно, проход лежит
в сотне метров отсюда, или с другой стороны, которую мы вообще еще не
видели.
переполняла какая-то иррациональная энергия. - Знаешь что? Найти бы Ненду
и Атвар Х'сиал и врезать им как следует за то, что они пытались убить нас
на Тектоне! Но если они мертвы, я все равно хочу отыскать ход внутрь. И ты
тоже. Ты убеждал меня, что тебе нет дела до артефактов Строителей, но ведь
ты готовился отправиться внутрь Парадокса... А сейчас мы на одном из
артефактов. Я изучила их все, тысячу двести тридцать шесть, и я уверена в
этом. Пошли посмотрим, что там снаружи. - Дари положила было руку на
дископульт скафандра, чтобы переключить его в герметичный режим, но затем
остановилась. - Воздух снаружи, похоже, пригоден для дыхания. Я немного
попробую его. Следи за мной.
Вопреки этому, он с восхищением произнес:
Сумасшедшая, хоть меня подожди.
проанализировали и получили положительный результат, я перевел свой
скафандр на частичную проницаемость. Атмосфера на Жемчужине чудесная.
четверть оборота вокруг своей оси. Виднелась лишь половина диска
Гаргантюа, а Мэндел и Амарант скрылись за горизонтом. Дари было немного не
по себе от ослепительных вспышек проносившихся в вышине обломков и
оранжевого сумеречного света. Воздух, лишенный запаха и вкуса, приятно
холодил нос и легкие. На выдохе изо рта у нее выходило облачко пара.
Каргалов Вадим
Шилова Юлия
Перумов Ник
Володихин Дмитрий
Сертаков Виталий
Орловский Гай Юлий