стандартных лет, разумная стадия существования и хорошо развитого языка у
Х. может насчитывать, таким образом, полмиллиона лет. Для сравнения:
письменные источники на Кер имеют возраст менее десяти тысяч лет.
доходов от торговли Х.-рабами. Его обитатели с охотой исполняют эту роль и
следуют главному правилу Х.: устанавливать отношения и вести коммерческие
дела с другими разумными существами, только в интересах работорговли.
контролем над размножением. Поскольку остальные пять групп стерильны,
производители в принципе обладают уникальной властью; однако каждый
производитель знает, что в результате метаморфозы он превратится со
временем в кормильца, ответственного за вскармливание молоди, а затем в
правителя, ответственного за принятие решений, определяющих развитие
колонии. Как следствие, эти три группы кооперируются и составляют
"Верховную Триаду" х-ской культуры, а рабочие, писцы и воины образуют
"Нижнюю Триаду". Для члена Верховной Триады продать другого ее члена в
рабство - вещь совершенно немыслимая.
генетически предпочтительным, но возможность путешествовать находится под
строжайшим контролем. Она предоставляется только как повышение по службе и
только с целью спаривания. Ни одна колония Х. не требует и не разрешает
бесконтрольного обмена индивидуумами. Этот фактор более, нежели любой
другой, ограничивает интерес Х. к межзвездной и даже межпланетной
торговле. Работорговля на Кер - единственное важное исключение.
научного "Всеобщего каталога живых существ (подкласс: разумные)". Однако
мало кто в рукаве стал бы их оспаривать:
ОДНОВРЕМЕННОМ ИХ ИСПОЛЬЗОВАНИИ ПОДПРЫГНУТЬ НА ВЫСОТУ БОЛЕЕ ДЕСЯТИ МЕТРОВ В
УСЛОВИЯХ ДВОЙНОЙ СТАНДАРТНОЙ СИЛЫ ТЯЖЕСТИ.
ДОЛИ СЕКУНДЫ НАСТРАИВАЕТСЯ НА ВЫДЕЛЕНИЕ СТИМУЛЯТОРОВ, АНЕСТЕТИКОВ,
ГАЛЛЮЦИНОГЕНОВ И ДАЖЕ СМЕРТЕЛЬНО ЯДОВИТЫХ НЕЙРОТОКСИНОВ. ВСЕ ОНИ ОКАЗЫВАЮТ
ЭФФЕКТИВНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ НА ЛЮБЫЕ ИЗВЕСТНЫЕ РАЗУМНЫЕ ОРГАНИЗМЫ.
ВЫЖИВАЕТ БЕЗ ПИЩИ И ВОДЫ В ТЕЧЕНИЕ ПЯТИ МЕСЯЦЕВ; ЗАКАПСУЛИРОВАВШИСЬ, ОНА
СПОСОБНА ПРОДЕРЖАТЬСЯ В ЧЕТЫРЕ РАЗА ДОЛЬШЕ. ХАЙМЕНОПТКИ ТАК ЖЕ РАЗУМНЫ,
КАК КЕКРОПИЙЦЫ ИЛИ ЛЮДИ, ПРИЧЕМ С БОЛЕЕ ВЫСОКОЙ МЕНТАЛЬНОЙ УСТОЙЧИВОСТЬЮ,
ЧЕМ ТЕ И ДРУГИЕ.
приходило в голову, что ее собственный статус рабыни при таких условиях
выглядит неестественно. В действительности она считала его совершенно
естественным. Ее расовая память простиралась на десять тысяч лет назад, к
тем временам, когда каждый хайменопт был рабом.
несколько миллиардов бит общей емкости, что были ей отведены, снижали
качество воспоминаний до едва ли не карикатурного изображения
первоначального опыта. Когда же мозг заставляли воспроизводить расовые
воспоминания в том же формате, что и другой накопленный опыт, он облекал
скелет воспоминания искусственной тканью собственной выдумки.
народа в виде серии картинок; однако никакими усилиями детали этих видений
не проявлялись.
сухопутных головоногих, которые правили тысячами миров Сообщества Зардалу
до Великого Восстания. Если бы она хорошенько подумала, то в ее
воображении возникли бы весьма специфические картины: каменный клюв,
достаточно мощный, чтобы пробить тело хайменоптки... но увидеть, где он
расположен на теле зардалу, ей не под силу. Огромные круглые глаза... но
конечности, носившие это тело, представлялись лишь неопределенными тенями
без размера, цвета и числа.
сознание возвращало лишь образы летящих тел, зеленый огонь, мир,
погрузившийся во тьму, взрыв солнца. А затем - великое спокойствие,
отсутствие каких бы то ни было образов зардалу.
тирании зардалу принесло мало перемен. Она родилась рабочим и, оставшись
на родине, пробыла бы им всю жизнь. Ее предназначение всегда быть рабочим,
в отличие от правителей, писцов, воинов, кормильцев или производителей. Ее
зачали для рабства, родили для рабства и продали в рабство. Ничто не
доставляло ей столько неудобств, как отсутствие хозяев. Они просто были ей
необходимы - будь то люди, кекропийцы или хайменопты.
немедленно совершила облет Жемчужины на низкой высоте, чтобы исследовать
поверхность медленно вращающегося планетоида, не пропустив ни одного
квадратного метра.
убеждении, что Жемчужина внутри полая, но никаких признаков внешних
структур не обнаружила. Ничто не указывало также на наличие какого-либо
входа внутрь. Если бы Каллик не видела собственными многочисленными парами
глаз то втянутое в поверхность мерцающее облако, то посчитала бы
поверхность Жемчужины абсолютно непроницаемой.
вверх, чтобы изучить небо над кораблем. В поисках Ребки и Лэнг она не
сдвинулась ни на шаг, но зато фаги теперь больше не желали оставаться в
отдалении. Присутствие "Все - мое", казалось, сводило их с ума. Каллик
видела, как один из фагов трижды проходил всего в нескольких километрах
над кораблем. И каждый раз он подлетал все ближе. Сейчас она заметила, как
еще два фага перешли на более низкую орбиту.
обнаружили, и прошла в свою каюту. Время осторожности кончилось. Она
выбрала необходимое оборудование и перенесла его с борта корабля на
поверхность. Оно должно было измерить электромагнитное поле Жемчужины и
рассчитать внешнее поле, способное нейтрализовать его по величине и фазе.
собирается предпринять. Связаться с Ж'мерлией она не могла, поскольку
Дрейфус-27 все еще был закрыт гигантской массой Гаргантюа.
мое". Ей оставайтесь разрешить единственную проблему. Если ее ингибитор
создаст компенсирующее электромагнитное поле в эффективном радиусе пять -
десять метров, то, когда поверхность Жемчужины станет жидкой или
газообразной, устройство в ней утонет. Единственный способ избежать этого
- привязать к противоположным сторонам прибора концы двух веревок,
обмотанных вокруг сферы, причем так, чтобы одна лежала по геодезическому
"экватору", а вторая проходила через геодезические "полюса". Таким
образом, сила тяготения скомпенсируется натяжением веревок, поддерживаемых
твердой поверхностью Жемчужины.
конечно, местная нейтрализация поля не вызовет глобальной нейтрализации.
Тогда Жемчужина превратится в жидкий или газовый шар, а Каллик, "Все -
мое" и "Летний сон" вместе провалятся в его неизвестные глубины.
что-то тихо щелкнула сама себе и стала привязывать тонкие
монокристаллические кабели от корабля к генератору поля. Она была
фаталисткой. Итак, Жемчужина может стать жидкой. Хорошо, но ведь никто
никогда не обещал ей жизнь без риска. Она поспешила на "Все - мое" и
оставила на пишущем устройстве корабля послание для Ж'мерлии, что-то вроде
"Прощай, приятно было познакомиться". Если она вернется невредимой, то
сотрет его.
устройство, питавшееся от микроволнового пучка, подаваемого со "Все -
мое". Ничто снаружи не указывало на то, что он приведен в действие, а сама
аппаратура стояла точно там, где она ее установила, и не производила ни
звуков, ни движений.
под весом генератора. Сам прибор стоял на трех твердых ножках, но сейчас
их концы на несколько сантиметров утонули в поверхности Жемчужины.
устойчивым, без признаков движения вверх или вниз. Она потрогала один из
кабелей, чтобы определить степень его натяжения. Складывалось впечатление,
что без них генератор уже утонул бы. В радиусе пяти метров от центра поля,
где удерживающие кабели уже скрылись из вида, поверхность выглядела
несколько иначе.
но ничего не ощутила.
Одну из них она бросила так, чтобы та упала возле генератора. Поверхность
никак не прореагировала, но металлическая канистра исчезла сразу и без
Куликов Роман
Херберт Фрэнк
Флинт Эрик
Андреев Николай
Громыко Ольга
Конюшевский Владислав