хотели напасть на людей. На него.
Но не удивляйся, если это произойдет до того, как ты отсчитаешь свою
тысячу секунд.
сферическом пространстве с таким же серым полом и светившимся холодным
оранжевым светом потолком.
здания имели не больше нескольких этажей; вдобавок, внизу не было никаких
признаков В.К.Талли. Кабель тянулся дальше, сквозь следующий пол.
оказалось, что он столь же проницаем, как и первый. Ингибитор поля был
сфокусирован вниз и, насколько понимал Берди, видимо, пронизывал всю
Жемчужину насквозь. Он расслабился, позволив себе скользнуть вниз. Где-то
наверху Джулиус Грэйвз ожидал его сигнала, как прежде они вместе ждали
сигнала от В.К.Талли. Но сейчас, болтаясь в воздухе, Берди понимал, что
давать его еще рано.
герметичный скафандр, словно того и вовсе не существовало. Легкий газ, без
вкуса и запаха совершенно не мешал дыханию. Еще через десять метров Берди
вынырнул из облака и вновь стал приближаться к покатой поверхности.
конструкции, перегородки и сети, делящие пространство на гигантские,
невероятной конфигурации комнаты. Берди, спускавшийся в одну из самых
больших открытых зон, разжал перекрещенные вокруг кабеля ноги, отпустил
руки и пролетел последние несколько метров. Сила тяжести оказалось выше
предполагаемой. Он не удержался на ногах и шлепнулся на пол. Прежде чем
встать, он быстро огляделся.
присоединенных проводов. Он сидел на куске какого-то прозрачного сетчатого
материала, достаточно пружинистого, чтобы из него можно было сделать
кровать. Кабель, по которому он спустился, уходил вправо, в направлении
наклонного спуска, представляющего собой часть ярко освещенного тоннеля.
уходящего вниз тоннеля, стоял В.К.Талли. Рядом с ним, вывернув наружу все
свои восемь ног, сидел Ж'мерлия.
Дрейфусе-27, в сотнях тысяч километров отсюда. Что он здесь делает?
просигнализировать о безопасном спуске Грэйвзу, и поспешил к поджидающей
его парочке.
что-нибудь передать через рацию скафандра, но мы ничего не получали.
сигналов, хотя без труда пропускает сквозь себя материальные объекты.
В.К.Талли жестом указал на Ж'мерлию. - Нет необходимости представлять вас
друг другу, комиссар Келли. А мы уже познакомились. Хотя мы с Ж'мерлией
никогда не встречались, я узнал его по описанию, хранящемуся в моей
памяти.
Дрейфусе-27, Ж'мерлия, как сообщил в послании капитан Ребка?
- Атвар Х'сиал и Луиса Ненду, а также хайменоптку Каллик. Но когда я
очутился на поверхности, мне пришлось скрыться внутри, чтобы спастись от
фагов. Корабль, на котором я прилетел, "Летний сон", стартовал с
поверхности Жемчужины, оставив меня совершенно беспомощным.
спуститься сюда. Но ты, похоже, слишком много на себя взял, занявшись
поисками Ненды, Х'сиал и Каллик, не так ли? Сейчас никто не представляет,
где они находятся. Лучше бы тебе оставаться на Дрейфусе, подальше от
неприятностей. Здешние фаги - дрянь.
редкость агрессивны. С моей стороны было неразумно прилетать сюда, но у
меня есть хорошие новости. Я знаю, где сейчас господа! И хайменоптка
Каллик. Они все вместе, в одной из камер неподалеку от центра Жемчужины.
Ж'мерлия говорит правду?
рассмотрите косвенные, то в соответствии с информацией из центральных
банков данных относительно разумных существ, доминирующих в рукаве,
наиболее лживыми из них являются люди и кекропийцы. Всем остальным,
включая Ж'мерлию и Каллик, до них далеко.
говорю правду. Для этого нужно сделать то же, что сделала я: пройти дальше
вдоль кабеля. Он вел меня от самой поверхности до места, где находятся
хозяева и Каллик.
знак Берди. - Идите с Ж'мерлией, комиссар. Когда Джулиус Грэйвз
присоединится ко мне, мы последуем за вами. Кабель является прекрасным
указателем, которым можно руководствоваться.
извилистому, разделенному на секции тоннелю. Время от времени тоннель
разветвлялся, демонстрируя боковые ходы, освещенные настолько тускло, что
невозможно было разглядеть стены, но Ж'мерлия не выпускал тонкий кабель,
куда бы он ни вел. Берди бежал вслед за ним, положив руку на спину
лотфианина. И внезапно они оказались в огромной куполообразной комнате.
Берди был потрясен.
интенсивной окраски. Блики от сверкающего потолка слепили глаза. Из линий
раздела выходили почти невидимые полусферы, сходившиеся над центром
комнаты. Кабель вел прямиком к центру комнаты, вытянутый как спица в
колесе. На полпути он заканчивался. Там на полу, на границе фиолетового и
красного колец, лежала, свернувшись в клубок, Каллик. Двумя передними
лапами она сжимала катушку с кабелем, а остальные прижала к телу.
- монохромно-голубым. В его центре располагался помост того же цвета с
дюжиной прозрачных кресел. В двух из них сидели Луис Ненда и Атвар Х'сиал.
рукав.
возможно, в очень плохом состоянии. Нам нужно вытащить их оттуда и оказать
помощь.
и спасти хозяев. Но потом я подумал, что хайменоптка Каллик наверняка
действовала из тех же побуждений. Она увидала хозяев, бросилась к ним - и
не дошла до них. Затем, я также понял, что самый худший способ помочь моим
хозяевам - это самому, как они, потерять сознание. Для безопасности я
вернулся во вторую внешнюю камеру. Я еще не успел выработать план
безопасных действий, когда появился человек В.К.Талли.
Берди вдаваться не стал. Его голова была слишком занята другими вещами,
услышанными от Ж'мерлии.
продолжил он. - Весит она совсем немного.
на миллиметр, а часть кабеля, пролегавшая в зоне колец, даже не оторвалась
от пола. Она лежала, словно приваренная к полу либо удерживаемая каким-то
полем. Когда появились В.К.Талли и Джулиус Грэйвз, Берди еще дергал за
кабель и ругался.
концов никто не смог придумать что-либо более путное, чем первоначальное
предложение Ж'мерлии: войти в зону и попытаться вытащить Каллик. Если это
по каким-либо причинам лотфианину не удастся, другие, находясь рядом,
помогут ему. Он обвяжется веревкой, поэтому, если он потеряет сознание,
его можно будет вытянуть.
ничего лучшего нам все равно на ум не пришло.
минуя желтое, зеленое и половину фиолетового кольца. В этой точке он,
казалось, заколебался. Тоненькая головка стала разворачиваться, а
лимонно-желтые глаза на коротких ножках мечтательно заходили туда-сюда.
оседать.
пока он еще стоит на ногах.
выпрямился во весь рост и начал озираться, но, тем не менее, шел туда,
куда его тянули. На краю желтого кольца он опустился на живот.
остановился.
глазоножки, глядя обратно в круг. - Я шел к центру. Ровно, без
препятствий. И вдруг, сразу, я обнаружил, что иду обратно, лицом в другую
Сертаков Виталий
Смоленский Вадим
Майер Стефани
Буркатовский Сергей
Николаев Андрей
Шилова Юлия