сколько времени уйдет на его реанимацию, но Посредник, наверное, включил
ее, как только мы прибыли. Он сказал, что было "всего лишь две" формы, и я
решил, что он имеет в виду нас двоих. Но теперь, похоже, он имел в виду
две разумные формы - человека и зардалу. Необходимо найти его и
расспросить. Вероятно, он не представляет, кто такие зардалу.
каждый.
замороженные пакеты, рассовывая их по карманам. Дари поразило, что даже в
такой ситуации он способен думать о еде. Сама она сейчас не смогла бы
проглотить ни крошки.
оставить нечто совершенно неизвестное, вокруг чего изломано столько копий
в многочисленных дискуссиях по всему рукаву. Возможно, Ханс прав,
предположив, что Посредник понятия не имеет, кто такие зардалу; правда, то
же само можно сказать и о людях. Существуют лишь гипотезы и теории, но
никто не знает ничего определенного. И ей, только ей представилась такая
уникальная возможность...
внутренности смерзлись в ледяной ком, когда она впервые увидела
темно-синюю кожу и округлое тело. Ей не хотелось оставаться с зардалу,
пусть даже лежащим без чувств.
Великое Восстание произошло раньше, чем человек вышел в космос. Но
существовали и иные сведения о древних временах, нежели те, что хранились
в банках данных. Что-то в глубинах памяти Дари подсказывало, что встречи
происходили, но задолго до начала письменной истории человечества.
давным-давно, зардалусские разведчики обратили внимание на Землю. Их
что-то остановило, прежде чем они успели колонизировать ее. Но не
первобытные люди, а, скорее всего. Великое Восстание. Десятки разумных рас
и сотни планет навсегда исчезли в пламени этой революции. Ничего не
подозревавшая Земля спаслась благодаря их самопожертвованию, а зардалу
были уничтожены.
что вся дрожит. Он прав. Они должны найти Посредника и предупредить его,
даже если сами не вполне уверены в том, о чем предупреждают.
тело и с тех пор не покидали его. Следовательно, они все еще находились
внутри Посредника.
Залы, в которых находились стазисные баки, слишком велики, чтобы
уместиться внутри Посредника. Похоже, Строители творили с пространством и
временем такие вещи, о которых нынешние обитатели рукава и мечтать не
могли. Посредник в этот момент, чего доброго, находится за тысячу световых
лет от них.
они вошли меньше часа назад, она оглянулась. Громадные гробы по-прежнему
молчаливо высились в центре зала, но теперь, когда она знала их
содержимое, это молчание воспринималось как зловещее затишье, предвещающее
скорую угрозу. Дари было немного не по себе, но покидать эту комнату все
же не хотелось.
сразу же поняла, что предчувствие ее не обмануло. Снаружи все изменилось.
Они вышли вовсе не на безграничную равнину, где повстречались с
Посредником, а в мрачную комнату с серыми стенами. И вместо пустого
пространства с высоким потолком или мешанины паутин, кабелей, сетей и
перегородок, как на Жемчужине, Ханса и Дари окружали сотни кубов цвета
слоновой кости, различающихся по размерам: начиная с таких, которые легко
было бы унести под мышкой, и кончая громадинами, во много раз
превосходящими человеческий рост. Кубы были раскиданы по полу
прямоугольной комнаты, словно брошенные великаном игральные кости.
подошел к двум небольшим кубикам и стал их рассматривать. Они стояли бок о
бок и доходили ему до колена. На один из них он сел, вытащил из кармана
упаковку, развернул ее и стал внимательно изучать находившийся в ней
тонкокожий фрукт.
время, - но привередничать нам не приходится.
поморщился. - Не слишком вкусно, но лучше, чем ничего. Послушай, Дари, я
не меньше твоего хочу найти Посредника и поговорить с ним. Но как? Я
надеялся, что мы все еще находимся внутри него, и поэтому рассчитывал
встретить его, выйдя наружу. Не сработало. Это самое странное место, какое
мне только доводилось видеть, да и ты вряд ли чувствуешь себя здесь в
своей тарелке. Ты видела размеры артефакта, когда мы приближались к нему.
Можно весь остаток жизни искать здесь кого-то, но если он сам этого не
захочет, мы никогда его не найдем.
броском, и ее хрупкие ответвления, тянущиеся на миллионы километров. Ребка
прав. Ее и глазом не охватить, а уж искать здесь кого-то... Но ведь надо
что-то предпринять...
знаешь, что делать, не делай ничего. Я же собираюсь поесть и тебе советую.
- Он похлопал по лежавшей рядом коробке. - Прямо здесь. Ты же ученый,
Дари. Сама подумай. Мы понятия не имеем, где сейчас Посредник, или каким
образом искать его. Мы даже не знаем, как попасть туда, куда мы хотим; я
имею в виду топологию этого места. Но если ты спросишь меня, где,
по-моему, может находиться Посредник, я скажу, что он здесь, там, где нас
оставил. А если ты спросишь меня, как нам лучше провести время, я бы
предложил следующее. Нам необходимо поесть и отдохнуть, наблюдая при этом
за происходящим в комнате с зардалу. Мы, конечно, могли бы есть и там, но
при виде этих баков у меня кусок в горло не лезет.
наконец-то убедилась в их наличии. Она села на белую коробку с красивыми
морозными узорами на стенках. Верх куба был слегка теплым на ощупь. Под ее
весом он прогнулся на доли дюйма - как раз настолько, чтобы было удобно.
что делать, не делай ничего". Эту фразу, пожалуй, должна была произнести
она - ученый, отдавший своим исследованиям двадцать лет жизни. Но сейчас
именно она испытывала неодолимую потребность делать хоть что-то - все
равно что. Это Ребка, прирожденный искатель приключений, сотни раз
уходивший от неминуемой гибели, мог спокойно сидеть и отдыхать.
он показался слегка вяжущим, с зернистой структурой, и немного
жестковатым. Никаких последствий. Здесь Ребка тоже оказался прав.
Действительно, их не стали бы тащить сюда только для того, чтобы отравить
или уморить голодом. Хотя - как они могут судить о мыслительных процессах
чужаков, если все случившееся после их прибытия к Гаргантюа, выглядело
абсолютной мистикой?
выказывал никаких отрицательных реакций, но ей все же хотелось чего-нибудь
горячего. Зябко здесь как-то. Поежившись, Дари переключила скафандр на
более высокий уровень непроницаемости. Она уже хотела попросить еще
фруктов, как вдруг увидела, что Ребка выпрямился и озирается по сторонам.
Она проследила за его взглядом, но ничего не обнаружила.
Чувствуешь? Я думал, мне показалось. Оттуда дует - и все сильнее.
Прохладный ветерок дул в спину, развевая его волосы и мягко касаясь ее
скафандра.
замешательстве головой. В дальнем конце комнаты она заметила какую-то
вихреобразную структуру. Там темнел, словно мутная вода по стеклу,
растекался по полу вращающийся воздушный цилиндр. Он превратился в
колонну, тянущуюся до самого потолка. Она вскочила и схватила Ребку за
руку.
самый настоящий ветер. Кто знает, какой силы он достигнет? Если он будет
усиливаться, то ее и Ханса попросту свалит с ног.
они стали пробираться к двери. На выходе Ребка обернулся.
его расслышала. - Он все крепчает, но начинает собираться. Смотри.
метров, а сейчас не превышал размаха рук. Его сердцевина уплотнилась и
потемнела, став маслянисто-черной и непрозрачной. Рев ветра вырос до
такого уровня, что резал уши.
еще немного, и эта черная колонна сорвется с места. Дари потянулась, чтобы
Прозоров Александр
Русанов Владислав
Бажанов Олег
Лукьяненко Сергей
Суворов Виктор
Володихин Дмитрий