впервые прервалось медленное повествование Посредника.
Необычайно эфемерные, но тем не менее преисполненные агрессивности,
иррациональных вожделений и нелогичных ожиданий. Далекие от того, чтобы
принести пользу, но в то же время...
на десять - двадцать миллионов лет вперед. Их аналитический инструментарий
позволял вполне адекватно определять скорость развития разумных существ, а
также предсказывать с большой точностью, какие жизненные формы на своем
эволюционном пути неизбежно придут к самосознанию, разуму и технологии.
они собственное представление о назначении Вселенной? Станут ли они в один
прекрасный день, несмотря на свое странное происхождение, достойными
помощниками самих Строителей?
тоже был связан с Проблемой, и оказался им не по зубам.
сформировавшихся на малых мирах рукава. Они предсказали, что каждый из них
может оказать решающее влияние на будущее. Одному из этих видов разумных
существ надлежало добавить мыслительным процессам Строителей новое
измерение, необходимое, чтобы возобновить изучение Проблемы. Одному из
них. Но которому?
разумных существ и не сформировались их цивилизация и философский
фундамент. Только одна вещь была совершенно очевидна: несмотря на то, что
все три вида отличались от Строителей, самым полезным, с точки зрения
добавления новой грани к процессу мышления Строителей, будет тот, который
в наибольшей степени отличается от самих Строителей.
Дари. - Да, у нас гораздо меньше продолжительность жизни, и мы весьма
далеки от их технических достижений. Однако это нельзя считать
принципиальными отличиями - время многое сгладит.
полыхая внутренними огнями. - Но время не может изменить определенные
элементы, присущие вам, зардалу и кекропийцам. Присущие лотфианам и
хайменоптам тоже, как выясняется, хотя эти разумные существа пришли позже,
и их влияние на события в рукаве гораздо меньше. Элемент, которым
обладаете все вы, трудно определить одним словом. Я назову его
"расточительностью".
понял тебя, - произнес Луис Ненда. Что это значит?
подыскивая слова. К настоящему моменту он уже весьма преуспел в
совершенствовании своей речи, несмотря на пристрастие к продолжительным,
таинственным паузам. Дари задумалась, насколько искажена сообщаемая им
информация из-за ошибок перевода. У нее прямо руки зачесались
воспользоваться одним из многоязыковых переводящих устройств, столь
обычных на далеких Вратах Стражника и, увы, столь редких в бедных мирах
типа Опала.
близкими соседями. Восемьсот световых лет - ничто по сравнению с тридцатью
тысячами.
Посредник. - Я функционирую уже много миллионов лет. И, вероятно,
проработаю еще несколько миллионов. Если во мне возникнут неисправности, я
починю сам себя. При необходимости я способен модифицировать и улучшать
свои оперативные возможности и конструкцию.
естественно, развиваются по тому же пути. Они живут, по вашим меркам,
вечно и способны на индивидуальное самоусовершенствование и трансформацию.
любой из вас, но, зная, что каждый обязательно умрет, и умрет очень скоро,
вы вовсе не терзаетесь мыслями о смерти или о будущем без вас. По
стандартам Строителей, вы невероятно быстро размножаетесь и в равной
степени быстро изменяетесь как вид. Вы неспособны на
самоусовершенствование как индивидуумы. Но это роли не играет, поскольку,
что самое поразительное, вопрос выживания индивида не имеет для вас
значения.
сконструированные организмы, - продолжал Посредник. - Они могли отлично
бегать, или летать, или парить в воздухе, или же мастерски охотиться за
другими живыми существами, но Строители обнаружили также нечто более
удивительное. Если организм начинает ухудшаться по какому-либо из своих
функциональных показателей - от старости в результате мелких повреждений -
он попросту списывается. Ему позволяют умереть. Такой чудесный механизм
выбрасывается, а другой, не менее замечательный, создается, чтобы занять
его место. Подобный способ поддержания жизни, подобная "расточительность"
и сама идея, что такой способ в конце концов приведет к возникновению
разумной жизни, так же чужды Строителям, как и непостижимы для них. Ибо
разум, если только он имеется в наличии, непременно должен базироваться на
накоплении опыта.
заложена возможность достижения прогресса в решении Проблемы. Все сходное
они испробовали. Таким образом, непохожесть абсолютно необходима для
продвижения вперед. Строители не знали, какая именно из новых разумных
форм окажется наиболее отличной от них, но они были убеждены в одном: им
нужна только самая непохожая. Поэтому они предприняли шаги для
осуществления необходимой процедуры селекции.
достаточного чтобы выбраться из своих маленьких миров и начать исследовать
артефакты Строителей, разбросанные по всему рукаву спирали, означало, что
они уже созрели. Как только представится возможность, будут взяты
представители всех трех видов. Их доставят сюда. Здесь-то и произойдет
процесс селекции. Возможно, понадобится стазис, чтобы представители
оказались на месте одновременно, но сложностей это не представляло.
Стазисная технология существует уже 150 миллионов лет. В любом случае
Строители предсказали появление всех трех разумных форм примерно в одно
время.
появиться здесь вместе, как случилось с вами. - Голова-цветок кивнула в
сторону Ненды и Атвар Х'сиал. - Однако проблемы здесь нет. На самом деле
все становится проще, поскольку мне не потребуется повторять объяснения.
Таким образом, в дальнейшем ожидании нет нужды.
уходило вниз. Вскоре хвост уже скрылся в полу, а за ним и нижняя часть
сферы.
произнес Посредник. - Условия соблюдены. Моя первоначальная задача
выполнена. Процесс селекции можно начинать. На самом деле действия зардалу
показывают, что он уже начался...
- Скажи, где сейчас находятся сами Строители.
- Но ЭТО мне неизвестно.
провалившись вниз.
Лэнг, профессору не от мира сего, да В.К.Талли, вживленному компьютеру,
тем буквально не от мира сего, потребовались объяснения, которым они все
равно верили с трудом.
своим компаньонам.
выдержал наконец Ханс Ребка. - Помни, что мы имеем дело с чужим мышлением.
С их точки зрения, они поступают совершенно логично. Они убедили сами
себя, что существа, способные помочь им в решении проблемы, должны в
наибольшей степени обладать тем, что, по их мнению, является особенностями
"малых миров"; агрессивностью, энергией и непохожестью. Строители хотят
работать только с одной разумной формой, поэтому они намерены ее выбрать.
Или, скорее, они предоставят возможность этой форме выбрать саму себя.
"Процедура селекции" подразумевает именно это.
слогам, Талли. Похоже, вам двоим это просто необходимо. Строители
организовали тройное состязание. Между людьми, кекропийцами и зардалу.
Победитель получит большой приз - возможность остаться в живых и шанс
работать вместе со Строителями. Проигравших ждет сам понимаешь что.
было не сказала "негуманно", что в данном случае было совершенно не к
месту. Она поправилась: - Это же абсолютно по-варварски. Вот вы, Ненда. Вы
же не станете драться со своей подругой Атвар Х'сиал, не так ли?
Каргалов Вадим
Контровский Владимир
Володихин Дмитрий
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия