Зардалу полностью блокировали коридор выше его роста. Ползать по потолкам
достаточно простое занятие для жуков, но совершенно невозможное для него.
ощущений. "Лучше уж сейчас, пока не окажется, что даже им воспользоваться
уже поздно", - сказал он сам себе. Ненда подполз к распростертому телу
Владелицы. Как только остальные зардалу приблизились, он нырнул головой в
густое сплетение ее конечностей. Пространство между основаниями щупалец
было достаточным, чтобы спрятать все его тело. Там стоял одуряющий запах
мускуса и аммиака. Когда сальные конечности зардалу облепили лицо Ненды,
его передернуло. Нет, так дело не пойдет: он на полпути задохнется. Он
неуклюже развернулся, чтобы попробовать двигаться вперед ногами.
ползешь.
была на ощупь мягкой и незащищенной. Возможно это и есть уязвимое место
зардалу, о котором знали во времена Великого Восстания, но потом забыли.
Владелица придет вдруг сейчас в сознание...
поразмыслить. Продвигаясь, он задыхался от боли в перекрученных ногах и
измятой грудной клетке, хотя десятью секундами раньше он был слишком
занят, чтобы обращать на это внимание.
Звуки, доносившиеся снаружи, говорили о том, что сражение идет вокруг него
и над его головой. Он слышал шипение разрядников, поджаривающих плоть
зардалу, свисты и щелчки, бешеное шлепанье щупалец по стенам и полу.
Раздавались тяжелые удары щупалец и по телу Владелицы.
существа.
щупальца словно питоны обвили его. Тут же, в опасной близости, суетились
Ханс Ребка и Дари Лэнг, пытаясь выжечь зардалу глаза.
разрывал Талли на части: сначала оторвал обе руки, а потом ноги, одну за
другой.
тоннеля. Крышка черепа отскочила и через секунду была раздавлена как
яичная скорлупа щупальцем мечущегося зардалу.
надеялся, что Атвар Х'сиал и остальные перебрались по потолку в
относительно безопасную верхнюю часть коридора, поскольку видно их уже не
было. Ему пришлось залечь еще ненадолго, в то время как Лэнг и Ребка
старались протолкнуть дезориентированных зардалу еще на несколько метров.
Он выглянул в щель между щупальцами. Еще три шага и они окажутся на спуске
к воронке, откуда вернуться уже нельзя.
что Ненда вскрикнул. Полузадушенный вопль вырвался у него скорее от
удивления, чем от боли.
рану, на ней висел маленький зардалу. Пока Ненда смотрел на него, тот
вырвал кусочек мяса из его большого пальца, и теперь намеревался таким же
образом клюнуть еще раз.
уже видел лучше в тени шалаша из щупалец, он различил четыре маленькие
округлые формы, бледно-абрикосовыми пятнышками проступающие на голубом
фоне бесчувственного тела родителя.
был далеко не так спокоен. Все малыши ползли к нему с совершенно
очевидными намерениями.
мере того, как они подползали, Ненда хватал их и швырял в самое основание
щупалец взрослого зардалу. После некоторых колебаний они набросились на
жесткую плоть, терзая ее своими острыми клювами. Тело Владелицы
задергалось.
бы уж они добрались до меня, чем привели в сознание взрослого зардалу".
пищи. Это был его неприкосновенный запас, но если Владелица очухается,
Луису Ненде пища не понадобится никогда. Молодые зардалу с радостью
приняли угощение; очевидно каннибализм не являлся у них изначальным.
Потом он понял, что ни одно из щупалец не шевелилось. Что-то снаружи
катило гигантское тело, придвигая его ближе к спуску. Шипение разрядников
стало громче.
Ему было видно смятение, царящее среди спотыкающихся друг о друга тел.
Пока он занимался с молодняком, взрослых угнали дальше вперед. Он видел
как они один за другим подбирались к началу спуска, затем теряли
равновесие и катились вниз. Попав на самый крутой участок, слепые зардалу
выбраться уже не могли. Они даже не представляли, что с ними происходит.
триумфальные крики Ребки и остальных. Ненда открыл было рот и вдруг понял,
что тело Владелицы продолжает двигаться по направлению к тоннелю,
кончающемуся воронкой. Еще несколько метров, и оно тоже само покатится.
ничуть не боясь разбудить Владелицу. Как только его голова оказалась
снаружи, он увидел перед собой удивленное лицо Дари Лэнг. Она изо всех сил
толкала тело Владелицы.
на кусочки, или утянули с собой.
здесь немного.
верхнюю часть туловища Владелицы. - Она начинает приходить в себя - глаза
открываются. Вылезай и помогай.
было только Грэйвза и В.К.Талли. Ненда уперся плечом в тело зардалу между
Атвар Х'сиал и Берди Келли. Келли смущенно кивнул ему. Ненда ответил
кивком и навалился на скользкую тушу.
покрытый пленкой, внезапно распахнувшийся в футе от его лица. Последний
зардалу катился, скользил и перевертывался, все быстрее и быстрее, по
направлению к черному вороту вихря. Владелица исчезла, закрутившись вокруг
собственной оси, едва только оказалась втянута во вращающуюся
сингулярность.
выпущенное Атвар Х'сиал, вставшей во весь рост. - Именно так, как мы и
спланировали. Но ты, похоже, не слишком доволен.
спина, и грудь, и вообще все.
собственноручно. Вот, не довелось.
может только мечтать. - На Ненду обрушились волны кекропийского юмора.
Атвар Х'сиал пребывала в исключительно прекрасном настроении. - По здравом
размышлении нам крупно повезло. Я считаю, что зардалу - превосходные
боевые машины. Встреться мы с ними при других обстоятельствах, когда они
не дезориентированы пребыванием в стазисных баках и незнакомой
обстановкой... клянусь, отрадно было видеть последнего из них. Разрывная
сила их щупалец почти невероятна.
валялось у стены метрах в двадцати от них. Дари Лэнг и Ханс Ребка
поспешили туда по коридору. Берди Келли был уже там.
произнесла:
миллиметр, а один из набрякших синевой глаз приоткрылся, явив голубую
радужную оболочку.
говорить?
Талли. Мы победили. Отправили всех до одного зардалу в воронку. Но тебе,
мы ничем не можем помочь. У нас совсем нет медицинского оборудования.
там ждет. Через несколько секунд это - умрет. Глаз приоткрылся шире.
Обрубок тела попытался сесть. - Дари Лэнг, Ханс Ребка, Берди Келли,
последняя просьба. Выключите меня. Вы поняли? Одна неделя без сенсорного
ввода... как триллион лет для человека. Вы поняли? Пожалуйста. Выключите
меня.
сделать?
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Маккарти Кормак
Никитин Юрий
Гюго Виктор