кекропийка склонилась до самого пола и поднесла свою гладкую безглазую
голову к Ж'мерлии. - Давай рассуждать вместе, мой маленький Ж'мерлия. Ты
согласишься со мной, если я скажу, что разумное существо может либо быть
рабом, либо не быть им? Являются ли эти два условия возможными только по
отдельности?
Х'сиал, улавливал малейшие нюансы в значении ее химических посланий. Еще
не зная почему, но он вздрогнул, почувствовав заранее, что для него уже
все потеряно.
ведь оба являетесь разумными существами, или нет?
что вы ими являетесь, утверждая, что должны остаться здесь, дабы
прислуживать мне и Луису Ненде. Вы должны вернуться в рукав вместе со
всеми и начать жизнь свободных существ. Не-раб не должен притворяться
рабом. Верно?
выбора, кроме как подчиняться распоряжениям ваших хозяев, а эти
распоряжения вполне однозначны: Луис Ненда и я приказываем вам вернуться в
рукав и помочь в розысках зардалу, если те все еще живы. Таким образом, в
качестве рабов или не-рабов, но вы не останетесь здесь с нами.
бы я не объяснил лучше. - Он повернулся к Ж'мерлии и Каллик. - Такие вот
дела. Возвращаемся к остальным. Вы скажете Посреднику и другим, что готовы
к отправке. Хорошо?
готовы. Ж'мерлия и я согласны вернуться в рукав вместе с остальными.
Выбора у нас нет. Мы хотим добавить лишь одно. Если вы с Атвар Х'сиал
когда-нибудь будете в нас нуждаться, скажите только "придите", и мы мигом
прилетим к вам.
а затем встала в полный рост. Они с Ж'мерлией вышли из комнаты, не
спрашивая разрешения.
кекропийке это трудно понять, но никакого удовольствия от насильно данной
свободы нет.
переброски ждал в соседней комнате, достаточно близко, чтобы ощущать
воздушный поток, порождаемый вращающейся сингулярностью, как кожей, так и
наружным панцирем. Посредник заверил участников группы, что система
подготовлена к их приему с гарантированно безопасной доставкой. Их
перебросят на Станцию-на-Полпути, расположенную посередине между Тектоном
и Опалом; с точки зрения Берди - очень хорошее место, поскольку зардалу
могли появиться в каком угодно уголке рукава, но только не здесь.
оказались собственные мысли по поводу того, уезжать ли вообще.
Посредником, уверен, я убедил бы его в неразумности основы плана
Строителей. - Это говорил Стивен Грэйвз, беседуя с Хансом Ребкой. Джулиус,
будучи не в состоянии вынести саму мысль о том, что Луис Ненда и Атвар
Х'сиал останутся сами по себе, на произвол судьбы, покинул сознательное
поле, предоставив его своему мнемоническому близнецу. Стивен пользовался
этой возможностью на полную катушку.
совместно, имели бы намного больше шансов помочь Строителям в разрешении
Проблемы, чем какая-либо раса в одиночку. Людей и кекропийцев следовало
привлечь совместно, а не заставлять сражаться, выясняя, кто же из них
лучше поможет Строителям.
всей душой желал отправиться в путь, но совсем по другим причинам. Он все
еще представлял, что кошмар темно-синего цвета возвращается, стремясь
править рукавом. Он жаждал устремиться по следу, пока тот окончательно не
остыл. - Вы же знаете, что у Строителей совершенно иное видение мира, не
такое как у любых существ, встречавшихся нам до сих пор, а Посредник -
творение Строителей. Вы можете спорить с ним миллион лет - времени у него
достаточно, и никогда не заставите отречься от свойственных Строителям
предрассудков, что складывались у них в течение двухсот миллионов лет.
Бросьте это, Стивен, и давайте обмозгуем проблему, которую мы в состоянии
решить. Спросите сами себя, куда отправились зардалу и что они сейчас
делают.
чтобы считать его удовлетворительным. Лучшее, что удалось выяснить по
горячим следам, так это то, что зардалу приземлились на одном из
артефактов Строителей, вероятно расположенном в пределах старых территорий
Сообщества Зардалу. На котором же именно и что произошло дальше -
совершенно неизвестно.
следам зардалу. - Она обвела взглядом группу совершенно непонятных
конструкций, огораживающих комнату, и массив рифленых стеклянных колонн,
внутри которых струилась крутящимся потоком зеленая жидкость. - Но если я
уеду, кто будет заниматься всеми этими вещами? Я всю свою сознательную
жизнь провела в поисках Строителей. И теперь, когда я почти нашла их, мне
нет смысла покидать это место. Если я уеду, у меня, возможно, больше не
представится случая сюда вернуться.
желал ускорить отправку. Он взял ее за руку и повел в направлении спуска к
воронке. Сзади него Атвар Х'сиал подгоняла Ж'мерлию и Каллик.
точка в систему транспортировки на Жемчужине закрыта не будет. У тебя есть
возможность отправиться туда и вернуться, когда пожелаешь. Отправляясь на
Жемчужину в следующий раз, ты гораздо лучше подготовишься. Ты как следует
присмотришься к диким фагам. - Он завел руку за спину Дари и тихонько
хлопнул ее ниже спины. - Лучше уходи скорей, дорогуша, пока я не передумал
отпускать тебя с Ребкой.
высоты своих дополнительных шести дюймов.
хоть когда-нибудь дотронешься до меня своим грязным пальцем, я вышибу тебе
мозги. Теперь ты сделал это, а я не в силах даже влепить тебе пощечину. Ты
изменился, не правда ли? С тех пор, как попал на Жемчужину? Ты сделал это,
только чтобы подразнить меня.
опустились вниз, уставившись на грудь. - Я сделал это не только для того,
чтобы подразнить тебя. И перемен с момента появления на Жемчужине со мной
не происходило. - Его хриплый голос стал еще грубее обычного, а сам он
взял ее за руку. - Это случилось раньше. На Опале, когда мы впервые
встретились.
Посредник, выплыв из тоннеля, ведущего к воронке. Он, похоже, совершенно
позабыл о сильном гравитационном поле и свистящем вокруг его серебристого
тела воздухе.
запланированной переброске. Тем не менее, путешествие будет гораздо проще,
если каждый индивидуум пойдет один. Кто первый?
далее Ж'мерлия, Каллик и Джулиус Грэйвз. Последней шла Дари Лэнг, все еще
продолжая оглядываться на фантастические конструкции Строителей. Сзади,
неуклюже, словно неуверенные в собственной роли при отбытии остальных,
стояли Атвар Х'сиал и Луис Ненда.
сейчас не время для речей, поэтому скажу просто: "до встречи", и, полагаю,
мы все благополучно доберемся до дома. Взгляд его упал на Луиса Ненду. -
Хотелось бы, чтобы ты полетел с нами. Скажи Атвар Х'сиал, что мы
чрезвычайно благодарны вам обоим. Скажи ей также, я не знаю, что вы там
делали на Тектоне, но то, что вы сделали здесь, сражаясь с зардалу, и
теперь, оставшись и жертвуя собой, с лихвой искупает все прежнее. Надеюсь,
еще встретимся в рукаве.
капитан. И удачи тебе.
шел, сильно отклонившись назад, чтобы сохранять равновесие. Его волосы и
одежда бешено затрепетали вокруг тела, а шаг замедлился. Через двадцать
Шилова Юлия
Перумов Ник
Андреев Николай
Майер Стефани
Распопов Дмитрий
Гюго Виктор