упростить. Конечно, если, как вы сказали, вам хочется видеть его своими
глазами или если необходимо, чтобы он говорил с вами...
передаст ваше сообщение во все уголки "Эребуса".
банка данных в свою память.
Дульсимером.
возле ядерных генераторов, где вы меня нашли.
от источников радиоактивного излучения?
указал мне Дульсимер, никто не говорил, что запрещается пускать его самого
за оградительный барьер генератора. - Вид у Талли был задумчивый. - Думаю,
он уже может оттуда выйти.
ними много лет. Стиль отношений никогда не меняется. Как только они
узнают, что я изрядно побродил по космосу, они присаживаются и начинают
потихоньку расспрашивать, но сразу видно, что на уме у них только одно.
Наконец они задают свой коронный вопрос, причем всех интересует одно и то
же: вы, капитан, посещали множество артефактов Строителей. Как вы думаете,
что с ними случилось? Куда они делись?
галактике существовали какие-то разумные существа, рассеявшие тысячи своих
артефактов на пространстве в несколько тысяч световых лет. Все огромные и
несокрушимые, причем три четверти из них прекрасно работают... Я близко
видел десятки из них, от таких практичных и полезных, как Пуповина, до
полупонятных, вроде Слона или Линзы, и совершенно необъяснимых, как
Суккуб, Парадокс, Факел и Джаггернаут.
назад Строители исчезают, и никаких признаков их существования больше
нет... И никаких посланий. Или Строители так никогда и не изобрели письма,
или были хуже наших программистов в том, что касается документации.
разгадать... Некоторые говорят, что черная пирамида посреди Стражника -
это библиотека Строителей. А кто докажет?
самом деле безразлична, потому что этим тупоумным ползунам с загребущими
руками безразлично их наследие. Я видел на Терминусе, как какой-то человек
резал на куски плоский фабрикатор Строителей. Бесценное, непознанное нами
до сих пор устройство он разрезал, чтобы застеклить окно. Я видел на
Дариене женщину, которая использовала секцию пульта дистанционного
управления Строителей, набитого сверхчувствительными контурами, в качестве
молотка. Большинство живущих внизу относятся к артефактам, как к
строительному материалу, который можно использовать сегодня.
"Что случилось с зардалу?" - спрашиваю я.
порабощенных ими народов".
не нужны. Расхожая фраза вместо объяснения им гораздо понятнее.
навязло в зубах, что есть, мол, и другие теории. До того как
палеомикробиологи открыли митохондриальную мутацию в меловом периоде,
которая так ослабила и замедлила процессы в любом земном существе массой
более семидесяти фунтов, что оно не смогло таскать собственную массу...
Бытовали всевозможные теории исчезновения динозавров, от засухи до
появления у Солнца темного спутника, гигантского метеорита и близкой
вспышки сверхновой.
как на сумасшедшего.
Строителей. Оно основано на моих наблюдениях за различными видами в
различных частях галактики. Оно просто, логично, и никто, кроме меня, в
него, кажется, не верит.
жизненных форм: хотя одноклеточный организм, вроде амебы или другого
простейшего, может жить вечно, любой сложный, многоклеточный организм
умрет от старости, даже если ничто другое его не убьет.
полифемы (или Строители), можно представить как единый многоклеточный
организм. У хайменоптов и мирмеконов Декантила эта аналогия даже ярче и
очевиднее, чем у людей или, скажем, кекропийцев. Хотя, когда вы повидаете
столько миров, сколько я, вам тоже покажется, что люди, как пчелы, роятся
на планетах, покрывая их городами, сетью дороги всякими суперструктурами,
разрастающимися, как плесень на спелом фрукте.
логический вывод: любой вид есть единый многоклеточный организм. Каждый
многоклеточный организм с течением времени старится и умирает.
Следовательно, любой вид в конце концов состарится и умрет.
Он долго жил. Затем состарился. И умер.
жду
планет. Он тысячи раз садился на них, и, поскольку ему приходилось
появляться именно там, где имели место всяческие неприятности, большая
часть этих посадок проходила в условиях, далеких от идеальных.
потом: в каком я состоянии? могу ли двигаться и действовать? здоровы ли и
целы мои спутники? цел ли корабль? герметичен ли он? достаточно ли
исправен, чтобы мы снова могли взлететь?
посадили на скорости, которая не сожгла его при вхождении в атмосферу, а
удар о поверхность не убил все живые существа на борту. Но приятной эту
посадку назвать было нельзя. Корабль тащило к поверхности с такой силой,
что крепкий корпус дрожал и визжал, протестуя. Ханс Ребка почувствовал,
как заскрипели зубы, когда внезапно возросшая сила тяготения вжала его в
кресло.
глаза ничего не видели. В них мелькали яркие огни, сменявшиеся мгновениями
полной темноты.
полагаться на другие чувства. Ключевой вопрос все еще оставался без
ответа.
на борту пережил эту посадку. Он различал проклятия, стоны, а также щелчки
и посвистывания Жжмерлии и Каллик. Стонал, должно быть, Луис Ненда. А раз
человек остался в живых, то вряд ли мог не уцелеть лотфианин, а тем более
хайменопт. В худшем состоянии могла оказаться Атвар Ххсиал, самая
увесистая на борту. Но этот страх несколько рассеялся, когда Ребка
почувствовал мягкое прикосновение ее хоботка к лицу и услышал голос Ненды:
неприятный запах - что-то вроде сырости и плесени Герметичность корпуса
была нарушена, и они дышали воздухом планеты. Это решало проблему -
проверки пригодности атмосферы перед выходом. Либо она их убьет, либо нет.
больно. Ребка заворчал и снова открыл глаза. Мелькание исчезало,
уменьшаясь до мерцающего фона. Голова болела нестерпимо. Луис Ненда кончил
трогать его живот и теперь двигал его руки и ноги, проверяя кости и работу
суставов.
Корабль...
Маркеев Олег
Лукьяненко Сергей
Посняков Андрей
Самойлова Елена
Каменистый Артем
Лукин Евгений