чтобы доказать, что такая смесь органических структур с
неорганическими не невозможна.
симбиотической формой жизни, обнаруженной за полтора столетия до того,
как волнообразно расширяющийся фронт Периметра достиг звезды Капелла и
планет вокруг неё. Видимой частью Энджела была Чессел-Роуз,
медлительная, бездумная масса исключительно растительной природы.
Защищённый в луковицеобразной центральной части, в ней жил
чувствительный кристаллический Сингер, доверяющий Чассел-Роуз роль
места обитания, перемещение и контакт с окружающим миром.
компьютеризированный голос Энджела.
была та непонятная привычка употреблять человеческие клише и поговорки
по каждому удобному и не очень случаю. Никто и никогда толком не знал,
означало ли это ошибочное представление симбионта о рассовой
вежливости или являлось каким-то развязным чувством юмора.
Ливия Морган. - Через несколько секунд Мондрайн осознал, что Энджел не
собирается высказывать дальнейших комментариев. - Поэтому я обозначу
их, как Создания Морган. Они были задуманы специально для
патрулирования Периметра. Технические характеристики их специализации
были разработаны очень тщательно. Каждое объединение должно было быть
подвижным, надёжным и умственно высоко развитым. Однажды Ливия Морган
сказала мне, что они будут, я цитирую, "непобедимы". К счастью, она
преувеличивала. Как бы там ни было, они проектировались очень
выносливыми, так как должны были курсировать в неисследованных районах
Периметра, и возможно там к ним присоединились формы жизни, враждебные
для них и для всех, входящих в Солнечную группу. Однако я намеревался
использовать их только как информационное средство. Они могли бы
защитить себя от нападений, но не при каких обстоятельствах они не
принесли бы вреда никакой из известных разумных форм жизни или любой
форме жизни, которая могла бы обладать разумом.
Их сталкивали с каждой из наших четырёх разновидностей сознания, а
также с семью видами разумных организмов, обитающих в пределах
Периметра. Ещё им предоставили возможность войти в контакт с
разнообразными Творениями, подобными различным уровням известного
разума. Создания познали все изученные формы. Сами неизученные, они
реагировали дружелюбно, не причиняя вреда. Они обходились с Творениями
предупредитльно и уважительно. Если они подвергались нападению, их
действия были направлены только на то, чтобы уйти с опасного пути.
Однако они делали это слишком неохотно и были бы повержены при любом
настоящем нападении. Поэтому я санкционировал следующий этап работ,
чтобы поднять Создания на более высокий уровень совершенства.
Программу начала Ливия Морган. Но возможно, каким-то образом, вне
станции "Лабиринт", была совершена решающая грубая ошибка в
проектировании.
исследователем?
неограниченно долгое время.
сильно нарушают душевное равновесие.
Пока Мондрайн говорил, его окружила темнота. В ней засветилось
изображение шероховатой структуры овоида станции"Лабиринт", каким его
увидел один из кораблей-разведчиков. Сначала в поле зрения находилась
вся станция. Она постепенно увеличивалась в размерах, пока не стали
различимы её отдельные части. Вскоре можно было разглядеть дюжину
дрожащих и извмвающихся объектов, плавающих снаружи воздушных шлюзов.
Многие из них были неузнаваемыми, ненамного отличавшимися от
сплавленных кусков металла и пластика. Камера проигнорировала их. Она
хладнокровно приблизила два десятка космических скафандров. Ни один из
них не был пуст, но даже если те, кто находился в них, были живы,
вылетая из шлюзов, они не долго оставались на этом свете. Крупным
планом были показаны оторванные конечности, выпотрошенные тела,
обезглавленные торсы. Камера задержалась на одной фигуре: вывернутом
наизнанку безглазом трупе с вырванными ногами и руками.
Морган. - Голос Мондрайна был слишком спокойным для того, чтобы это
спокойствие казалось натуральным. - Хотя ни она, ни гвардейцы не
распологали большими возможностями, чтобы послать сигналы бедствия со
станции "Лабиринт", радиоперехватчики зарегистрировали абсолютно
рекордное количество позывных за те последние несколько часов, пока
люди были живы. Основываясь на этих показаниях, можно утверждать, что
создания Морган - коварные, смертельно опасные и крайне враждебные в
отношении человеческой жизни существа. Я хотел бы выразить своё
восхищение по поводу действий гвардейцев, отправленных на "Лабиринт"
коммандором Брейчисом. Хотя Создания превратились в монстров
совершенно неожиданно для них, эти люди не уступили и не впали в
панику. На станции было семнадцать созданий Морган, каждое на отличной
от других ступени развития, каждое разработано с различным уровнем
совершенства. Гвардейцам удалось расправиться с четырнадцатью из них
внутри и снаружи станции - это абсолютно точно, - но с большими
потерями. Доктор Морган и четыре уцелевших гвардейца попытались
договориться с тремя оставшимися чудовищами. Она была схвачена и
методично разодрана на части. Если вы не настаиваете, я не буду
демонстрировать вам детали этой сцены.
удалось разрушить ещё два Создания Морган прежде чем они сами лишили
себя жизни, не желая быть убитыми чудовищами. В то время, когда
корабли-разведчики подлетали к станции "Лабиринт", на ней уже не было
жизни.
Лудильщик. - Четырнадцать мертвы, а затем ещё двое...
исчезали.
Такую операцию не могло совершить создание, оставшееся без помощников
и наставников. Это лишний раз доказывает присутствие высшего разума.
Семнадцатое Создание Морган - самых последних разработок, самое
опытное и совершенное - исчезло. Мы делаем всё, что в наших силах,
чтобы выследить его, но наши рабочие предположения довольно
пессиместичны. Где-то в пределах радиуса известной сферы в пятьдесят
восемь световых лет - близко к Периметру, но мы надеемся, что дальше,
чем рядом с одним из наших родных миров, - находится страшная угроза
невообразимых размеров. Я не верю, что какая-то из наших рас уже
сейчас в непосредствнной опасности, особенно потому, что создания
Морган были спроектированы и обучены работать за пределами Периметра,
и поэтому сбежавшее решило бы укрыться там. Но мы не можем
гарантировать этого, как не можем гаранторовать и того, что Создание
будет оставаться в одном месте. Задачей сегодняшней встречи было
поставить вас в известность об этих неутешительных фактах; а также
услышать ваши предложения о путях разрешения этой проблемы. На этом
хочу закончить своё официальное выступление. Есть ли у вас вопросы?
к другому. Лудильщик, Энджел и Пайп-Рилла были слишком чужды для него,
чтобы он мог понять, что они чувствуют. Дугал МакДугал явно выглядел
раздражённым и, несомненно, встревоженным.
назад, намереваясь встать рядом с Лютером Брейчисом, - с вашего
позволения...
своих тонких палкообразных ногах. Передние конечности сжимались и
разжимались вокруг трубчатого тела, длинные щупальцы колыхались. - У
меня есть вопросы.
выкручивать конечности и "жужжать", готовясь к вопросу.
созданное для защиты, но обернувшее свои возможности против создателя,
- звучит не особенно утешительно. Но это также не производит
впечатления великой угрозы или проблемы космического масштаба.
По-видимому, вы сконструировали эти Создания, не сделав их основной
идеей нападение?
Мондрайн посмотрел за спину, чтобы узнать, не хочет ли Лютер Брейчис
как-то прокомментиовать сказанное. Но было похоже, что тот решил
остаться в тени. - Тем не менее, как я уже говорил, все создания были
снабжены мощными средствами самозащиты, дабы оградить их от возможных
врагов и неизвестных сил. Помните, предполагалось, что они будут
действовать самостоятельно, вдали от каких бы то ни было баз, без
поддержки, будут сталкиваться с опасностями и преодолнвать их. К
несчастью, их средства обороны могут быть использованы и как средства
агрессии. Их энергетические установки могут создать не очень сильное
термоядерное оружие. Их мощные лазеры и режущие лучи достаточно
сильны, чтобы разрушить любой корабль. На них установлено лучшее
защитное оборудование, которое мы только смогли создать, так как мы
хотели, чтобы они были в состоянии найти иные формы жизни,
существующие в самых дальних из достижимых областях. Я мог бы
Ильин Андрей
Пехов Алексей
Андреев Николай
Маккарти Кормак
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей