Чтение 19–й страницы книги ~Сверхскорость~

делал все это разом. Дисплей решительно отказывался реагировать, будто
насмехаясь надо мной.

И в довершение всего именно в это время мать привела в комнату
доктора Эйлин.

Подобно маме, доктор Эйлин была ко мне гораздо снисходительнее, чем я
сам. Я и близко не подошел к ответу на вопрос о назначении этой штуковины,
но она внимательно выслушала рассказ обо всем, что я делал, и смотрела,
как я включаю и выключаю дисплей.

- Включается голосовой командой, готова биться об заклад, -
произнесла она в конце концов.

- Вы хотите сказать, она будет слушаться всего, что я ей скажу? Я уже
пробовал.

- Я верю. Но я думаю, ты просто не знаешь пароль. - Доктор Эйлин
повернулась к матери. - Молли, Джей сотворил чудо. Но нам нужна помощь
профессионалов - космолетчиков, историков. Не знаю, что это за вещь, но
уверена: она не из Сорока Миров.

- Ты хочешь сказать, она сделана еще до Изоляции? Я так и сказала
Джею.

- Я имела в виду гораздо большее. Разумеется, эта технология пришла
откуда-то извне. Но посмотри-ка на этот прибор, - мы с матерью склонились
над карточкой, - на его состояние. Ему нет двухсот или трехсот лет. Он
н_о_в_ы_й_. Им начали пользоваться год или два назад.

- Но это значит... - Мать запнулась, и на короткое мгновение на ее
лице появилось выражение, какого я не видел еще никогда. - Если он новый,
- продолжала она, - и если это не наша технология, значит... значит, в
системе Мэйвина больше Сорока Миров.

- Вот именно! - Теперь что-то изменилось и в голосе докторе Эйлин. В
нем появилось возбуждение, которого мне тоже не доводилось еще слышать. -
Молли, я думаю, вещь, которую Джей держит в руках, что бы это ни было, как
бы она сюда ни попала, фантастически важна. Ее изготовили на Базе
Сверхскорости.

И вновь мать стала самой собой. Ее голос звучал удивленно и чуть
слышно.

- Б_а_з_а_ Сверхскорости? Но Эйлин, такой базы никогда не
существовало. Разве нет?

Где-то в полночь я вышел на крыльцо и прислонился к перилам, глядя на
сонное озеро.

- Ступай спать, быстро, - сказала мне мать пару минут назад. - У тебя
выдался тяжелый день. Тебе надо отдохнуть.

Конечно, она была права. Только я знал, что мне нет смысла ложиться.
Во всяком случае с такой, идущей кругом головой. Вместо этого я вышел на
улицу. Судя по всему, мать и доктор Эйлин были взбудоражены не меньше
моего: когда я выходил, они продолжали разговор, словно меня не
существовало.

База божьей скорости!

- Если ты признаешь существование кораблей Сверхскорости, - говорила
доктор Эйлин, - то по чистой логике ты должна признать возможность
существования где-то в системе Мэйвина и базы этих кораблей.

- Почему? - вмешался я.

- Потому что любая машина требует время от времени починки. Корабли
Сверхскорости должны были иметь в каждой звездной системе место, где бы их
могли обслуживать или ремонтировать.

- А почему они тогда прекратили прилетать к нам?

- Вот этого никто не знает. Некоторые ученые считают, что сам принцип
Сверхскорости нес в себе семена своей гибели. Якобы то, что лежало в
основе двигателей Сверхскорости, разрушало пространственно-временной
континуум, так что их не стоило вообще изобретать и строить. Религиозные
деятели говорят, будто Изоляция Мэйвина и Сорока Миров есть наказание за
наши грехи на Эрине. И, разумеется, я тысячу раз слышала, будто
Сверхскорости вообще не было, что это всего лишь легенда. - Она посмотрела
на мать в упор. - Ты можешь ответить этим людям, что человечество родом не
с Эрина, это очевидно, и спросить, каким образом мы сюда попали. Впрочем,
это ничего не даст. Большинство таких людей и в эволюцию-то не верят. Они
верят только в то, что видят собственными глазами - ну, например, в Джея,
сидящего напротив.

Подозреваю, это был камешек в огород Дункана Уэста, хотя вслух его
имя и не упоминалось. Так или иначе было ясно, во что она ставит таких
людей. Я посмотрел на маленькую пластмассовую пластинку, лежавшую перед
нами на столе. Мы все еще не знали, почему из-за нее готовы были убить
человека. Но если она действительно попала сюда с Базы Сверхскорости, она
представляла собой достаточную ценность для доктора Эйлин, да и для меня
тоже. Эх, знать бы еще, в чем она, эта ценность...

- Вы думаете, Пэдди Эндертон был на этой Базе? - спросил я.

- Вряд ли. Были бы и другие доказательства.

- Так они есть!

Я рассказал про телекон и определитель направления, который он мне
дал.

- Хорошо бы посмотреть завтра, - сказала доктор Эйлин, обрекая меня
на еще один головокружительный подъем на водокачку. - Но я имела в виду
более явные доказательства. Если бы он побывал там сам, он вернулся бы с
такими доказательствами. И не делал бы из этого секрета. Но из того, что
ты рассказал, следует одно: он знал, где находится эта База. И собирался
лететь туда. Вот почему он так рвался в порт Малдун. И те, другие, знали,
что он знает. Вот почему они были здесь вчера.

У меня был еще один существенный вопрос.

- Но если корабли Сверхскорости больше не прилетают к нам, почему так
важна эта самая База?

- Джей, ты что, хочешь свести своими вопросами доктора с ума? -
вмешалась мать. - Ступай спать!

Но доктор Эйлин уже отвечала:

- Потому что остается шанс того, что на этой базе хранится исправный
корабль Сверхскорости. Резервный корабль. Как бы иначе экипажи
Сверхскорости отправлялись в рейс, зная, что ничто их не страхует?

Если она сознательно выбирала слова, способные лишить меня сна, она
вряд ли нашла бы лучшие. Всего пару месяцев назад моей самой заветной
мечтой были полеты к Сорока Мирам. И вот доктор Эйлин предлагает нечто
позволяющее летать к другим звездам!

Но мать не сдавалась.

- Спать, Джей. Нам с Эйлин еще много о чем надо поговорить.

Я взял со стола Эндертонов прибор и вышел. Минуту спустя я стоял на
крыльце, вглядываясь в далекие огни космопорта Малдун. После вчерашнего я
думал о нем несколько по-другому. Туда рвался Эндертон. Люди, что били мою
мать и убили Чума, были космолетчиками и, скорее всего, отправились в
Малдун. И этот же Малдун был воротами из нашего мира в систему Сорока
Миров, а теперь и к Базе Сверхскорости.

Эти люди ушли, так и не получив нужной им информации. Она была у меня
в руках, но оставалась мне недоступной. Она ждала кого-то, кто подберет к
ней ключ.

Включается голосовой командой, сказала доктор что-что Эйлин. Ну, а
голос у меня есть.

Я вернулся в дом и поднялся к себе. Но спать не лег.

Потребовалось несколько минут, чтобы восстановить изображение,
которое мне удалось получить днем: зеленую искорку, перемещавшуюся среди
других огоньков.

Если есть слова, которые заставят эту штуку сделать что-то еще,
какими они должны быть?

- База Сверхскорости!

Никакой реакции.

- Сверхскорость! Корабль Сверхскорости! Сорок Миров! Пэдди Эндертон!
Гм... Информация! Данные! Координаты! Ввод! Вывод!..

Ничего. Либо прибор был таким же глупым, каким казался на первый
взгляд, либо я не с того начал.

Я сел и злобно уставился на невинно выглядевшую пластинку. Глупый...
Г_л_у_п_ы_й_... А что, если я, напротив, имею дело с прибором весьма
хитроумным?

Тогда я должен не бросать ему одно слово, с которым он не знает, что
делать, а задавать вопросы.

- Я хочу иметь доступ к не выведенным на дисплей данным!

Ответ был мгновенным. В воздухе под движущимися огоньками возникло
что-то вроде открытой коробочки. Слева от нее светилась надпись: "Первый
уровень информации". Сама коробочка была пуста.

- Но здесь ничего нет! - возмутился я. - Где сама информация?

Ничего не изменилось.

Я говорил и говорил, я приказывал, но так и не в силах был добиться
какого-то изменения. И только выговорив все - по моему разумению -
возможные команды, я сообразил, что команды голосом и зеленая точка должны
быть как-то связаны между собой. В данный момент точка висела в пустоте. А
что, если я требовал информацию ни о чем?

Я остановил движение, набрав "ноль". Затем осторожно совместил
зеленую искорку с одним из ржаво-оранжевых огоньков.

Ну наконец-то!

"Открытая коробочка" больше не была пустой. В ней горело слово
"Лискаролл". Под ним располагалось шесть девятизначных чисел. Пять из них
почти не менялись - только последние знаки, и то очень медленно, - зато
шестое быстро увеличивалось.