открытых полей, за которыми находились первые загородные виллы. Дальше шла
грубая пригородная дорога с более скромными домами, затем пыльная зона
маленьких фабрик и, наконец, древняя стена самого Пидруда, высотой в два
раза меньше огненных пальм, продырявленная остроконечной аркой с
архаически выглядевшими строениями.
Мы входим в столицу. Одиннадцать миллионов душ, Валентин. здесь можно
найти все расы Маджипура, не только людей, а всех. Скандары, хьорты,
лимены и все прочие. Говорят, есть даже небольшая группа Меняющих Форму.
кажется?
так. У тебя странный акцент, ты знаешь об этом?
как-то чудно выговариваешь слова. "Мы зовем их метаморфы", - передразнил
он. - Вот как это у тебя звучит. Так говорят в Ни-мойе?
них планета, наверное, была бы счастливее. Шныряют вокруг, имитируют
других, делают зло. Я бы хотел, чтобы они оставались на своей территории.
Замышляют неведомо какие неприятности для всех нас.
посмотрел ему в лицо. - Их можно встретить где угодно. Скажем, сидящих на
гребне горы в жаркий полдень и глядящих на Пидруд.
собственную сущность, не нашел, скорчил страшную гримасу, растянул щеки,
словно они были резиновые, свернул рот в сторону и выкатил глаза.
любопытном угловатом стиле, горбатые стены направлены наружу и выше крытых
черепицей крыш, и сама черепица растрескавшаяся, расколотая, усеянная
тяжелыми клочьями низкой травы с мясистыми корнями растущей в трещинах.
Над городом висел тяжелый слой тумана, под ним было темно и холодно. Почти
в каждом окне горел свет.
повел своих животных по очень узкой, но все еще идеально прямой улице:
множество улиц отходило от нее во все стороны.
Валентину: он не мог вспомнить, бывало ли когда-нибудь вокруг него так
много людей, почти вплотную проходящих мимо его верхового животного,
толкающихся, пробивающих дорогу локтями, носильщиков, торговцев, моряков,
мелких разносчиков, людей с холмов, вроде Шанамира, привез их на рынок
животных или продукты, туристов в нарядных плащах с яркими вышивками и
вездесущих ребятишек под ногами. Фестиваль в Пидруде! С верхних этажей
зданий через улицу тянулись ярко-алые флаги с гербом горящей звезды и
ярко-зеленой надписью, приветствующей Лорда Валентина Короналя и его
приезд в самую большую западную метрополию.
тупичок между двумя арками, где Шанамир их и оставил. Затем он указал на
крошечный грязный ларек на другой стороне улицы. Над горящими углями
висели нанизанные на вертел сосиски. Продавец был лимен, приземистый, с
молотообразной головой, с рябой черно-серой кожей и тремя глазами,
сверкающими, как угли. Мальчик объяснил жестами, и лимен подал им два
вертела с сосисками и налил светло-янтарного пива. Валентин достал монету
и положил ее на стойку. Это была толстая яркая, блестящая монета, но лимен
посмотрел на нее, так, словно Валентин предложил ему скорпиона. Шанамир
поспешно схватил монету, вернул ее Валентину и положил на стойку свою -
четырехугольную, медную, с треугольной дыркой в середине. Затем они пошли
со своим обедом в тупичок.
сосисками и месячным запасом пива! Где ты ее взял?
было изображение старика, худого и морщинистого, а на другой - лицо
молодое и сильное. Достоинство монеты - пятьдесят реалов. - Значит, она
слишком ценная, чтобы давать ее где попало? Что можно на нее купить?
Съездить в Алханрол и обратно. Любое из этого. А может, и еще больше.
Многим из нас надо работать за нее несколько месяцев. Ты совершенно не
представляешь ценности вещей?
крона, десять крон - реал. А эта монета - пятьдесят реалов. Теперь понял?
Я разменяю ее для тебя на рынке. А пока держи ее при себе. Это честный
город, здесь более или менее безопасно, но с кошельком, набитым такими
монетами, ты искушаешь судьбу. почему ты мне не сказал, что у тебя целое
состояние? - Шанамир развел руками. - Потому что не знал, я полагаю.
Странная какая-то простота у тебя, Валентин. Я чувствую себя перед тобой
мужчиной, хотя я еще мальчик. Ты вообще что-нибудь знаешь? Знаешь, хоть
сколько тебе лет? Допивай пиво и поедем дальше.
задумался, что ответить Шанамиру насчет его возраста. Двадцать восемь?
Тридцать два. Он не имел представления. Что сказать? Тридцать два, решил
он. Это хорошо звучит. Да, мне тридцать два года, и десять крон - реал, а
блестящая монета, где изображены старик и юноша, ценится в пятьдесят
реалов.
кварталы, где даже в этот поздний час было полно возбужденного народа.
Валентин спросил, не по поводу ли это визита Короналя, н Шанамир ответил,
что нет, что город всегда такой, поскольку он главный порт на западном
побережье Зимрола. Отсюда корабли уходят во все главные порты Маджипура,
не только в обе стороны вдоль побережья, но и через Внутреннее Море в
далекое путешествие к Алханролу, занимающее большую часть года, и есть
даже небольшая торговля со слабо населенным южным континентом Суврейлом,
сожженной солнцем берлогой Короля Снов. Когда Валентин думал о всем
Маджипуре целиком, он чувствовал, как его придавливает тяжесть мира, его
абсолютная масса, хотя он сознавал, что это глупость, потому что Маджипур
- свет и воздушное пространство, гигантский пузырь на планете, огромный,
но без видимой субстанции, и человек всегда чувствует себя на поверхности,
всегда плавает. Откуда же это чувство давления на спину, откуда эти
моменты необоснованного страха? Он быстро привел себя в более хорошее
настроение. Скоро он ляжет спать, а утром будут новые чудеса.
Дороге, ведущей к пирсам, а наша гостиница в десяти минутах ходьбы от этой
дороги. Площадь тебя ошеломит.
четырехугольное пространство, на котором могли бы проводить учение две
армии, со всех сторон застроенное громадными зданиями, широкие плоские
фасады которых были инкрустированы потрясающими узорами из золотых
листьев, так что при вечернем освещении громадные башни сверкали и
отражали свет более ярко, чем горели огненные пальмы. Но оказалось, что
сегодня пересечь площадь нельзя: в сотне шагов от восточного входа она
была перегорожена толстым витым шнуром из красного плюща, а за ним стояли
отряды в униформе телохранителей Короналя, чопорные, бесстрастные,
сложившие руки на груди зеленых с золотом камзолов. Шанамир спрыгнул со
спины животного и быстро заговорил с торговцем-разносчиком.
в эту ночь!
зубчатыми золотыми завитками на стенах, на той стороне площади, и никто не
должен проходить близко от него. Мы не сможем обогнуть площадь по
внутреннему краю, потому там сгрудилась куча народа, желающего хоть
мельком увидеть Лорда Валентина. Так что обходить придется далеко, времени
займет с час, если не больше. Ну ладно, спать - это не главное, я думаю.
Смотри вот он!
появились фигуры. На таком расстоянии они казались не больше мышей, но
Никитин Юрий
Шилова Юлия
Андреев Николай
Акунин Борис
Березин Федор
Каргалов Вадим