учтите: в Элмере восемь футов роста, и нрав у него далеко не покладистый.
А еще он весьма чувствителен. Когда я запаковывал его в ящик, он запретил
мне выключать себя. Скажу вам откровенно, мне не хочется думать о том, что
может случиться, если его ящик открою не я, а кто-то другой.
поинтересовался он. - Мы рады вашему приезду, рады, что вы решили
навестить старушку Землю. Стоит вам только попросить, и мы тут же придем
вам на помощь. Если у вас возникнут трудности с финансами...
искусства. Писатели, художники...
связываться ни с вашей фирмой, ни с Кладбищем. Однако вы упорно не желаете
ничего замечать. Нужно ли мне сказать об этом напрямик?
ошибочное представление, будто на Земле есть что-то еще, кроме Кладбища.
Поверьте мне, милейший, ничего на ней больше нет. Земля - никудышная
планета. Десять тысяч лет назад люди изгадили ее и бежали в космос, и если
бы не мы, кто бы сейчас про нее помнил? Поразмыслите хорошенько. Мы можем
договориться к взаимному удовольствию. Меня заинтересовала та новая форма
искусства, о которой вы говорили.
Кладбище. И должность штатного писаки в вашей фирме меня не устраивает. Я
вам ничего не должен. Более того, я заплатил вашему драгоценному капитану
пять тысяч кредиток, чтобы он доставил нас сюда...
пришлось бы заплатить куда больше. Да и груз ваш сократили бы вполовину.
крыльца, я увидел автомобиль красного цвета, припаркованный у подъезда
административного корпуса, на отведенном для стоянки месте. Сидевшая в нем
женщина глядела прямо на меня с таким видом, как будто мы с ней были
знакомы.
розовом горизонте (небеса Олдена розового цвета), слушая пение птиц,
которое доносилось из небольшой рощицы у подножия садового холма. Я
наслаждался их песнями, и тут на пыльной дороге, что бежала через песчаную
равнину, показалось это чудище восьми футов ростом. Двигалось оно
неуклюжей походкой пьяного бегемота. Наблюдая за ним, я мысленно умолял
его пройти мимо и оставить меня наедине с чудесным вечером и пением птиц.
Я пребывал в глубокой депрессии и больше всего на свете хотел остаться
один, рассчитывая найти в одиночестве исцеление. Ибо в тот день я
столкнулся лицом к лицу с жестокой реальностью и вынужден был признать,
что у меня нет ни малейшей возможности попасть на Землю, пока я не
раздобуду где-нибудь еще денег. А раздобыть их мне было негде. Что-то я
наскреб сам, что-то одолжил, но сумма оказалась крохотной. Будь у меня
надежда на успех, я бы, наверное, отправился воровать. Будущее виделось
мне окутанным беспросветным мраком. Я твердил себе, что хватит предаваться
бесплодным мечтаниям, ведь построить такого композитора, как мне хочется,
я все равно не в состоянии.
чтобы оно прошло мимо. Но надеяться на это было бессмысленно, поскольку,
кроме моего сада, вокруг ничего не было.
роботом-строителем. Хотя что делать роботу-строителю на Олдене? Никакого
активного строительства тут не ведется. Подковыляв к калитке, робот
остановился.
Приблизившись ко мне, он медленно опустился на землю и прошипел что-то
вежливое. Вы слушали, как шипит трехтонный робот? Уверяю вас, впечатление
остается жуткое.
рядом со мной.
отпустили на свободу много веков назад, и с тех пор я принадлежу самому
себе.
многих лет рабства закон, наконец, уравнял их в правах с людьми.
Землю.
тысячелетий, и какой-то робот надумал вернуться на Землю. Как будто
человечество покинуло ее только вчера!
он окажется на что-либо способным. Такой хлам на Землю тащить не стоит.
на Земле! Правда, тут есть одно "но"...
вопросами.
говорить... в общем, не дайте Кладбищу поймать себя на удочку. Кладбище -
чужое. Оно присосалось к Земле. Присосалось, понимаете ли, как пиявка.
изрядной долей удивления, не ты один не доверяешь Кладбищу.
Тело его, по крайней мере по олденским меркам, было старомодным и топорно
сработанным, но сильным и крепким. Что касается головы, то изготовителям
Элмера, как видно, некогда было думать о такой чепухе, как приятное
выражение лица. Выглядел он довольно неряшливо, но по манере говорить
никак не напоминал устаревшего неповоротливого рабочего робота.
промолвил я, - да еще таким трудным для понимания. Ты порадовал меня.
был. Вот почему, наверное, я так старался. Сначала я получил документы об
освобождении, а потом вышел закон о правах роботов; ну, и я решил, что мой
долг - попробовать стать человеком. Конечно, это невозможно. Во мне до сих
пор много чего от машины...
собираю композитор?
Я так устроен, что достаточно мне поглядеть на прибор, и я уже знаю, как
он работает, и что в нем сломалось. Скажите мне, какая вам нужна машина, и
я построю ее для вас. А что до композитора, он - чрезвычайно сложный
аппарат, и разработка его далека от завершения. Я вижу, вы смотрите на мои
руки. Наверняка вы думаете, как такие лапы могут управляться с
композитором. А ответ простой: у меня много рук. Когда требуется, я
отворачиваю свои, так сказать, повседневные руки и привинчиваю вместо них
другие. Вы, конечно, о таком слышали?
нравится работать со сложными механизмами. Я словно оживаю и начинаю
чувствовать себя на что-то годным. Вы спрашивали, откуда я узнал про вас.
По-моему, кто-то обронил невзначай, что вы строите композитор и хотите
вернуться на Землю. Я услышал, навел о вас справки, узнал, что вы учились
в университете, сходил туда и поговорил с народом. Один профессор сказал
мне, что верит в вас. Он сказал, что вы рождены для больших дел, что у вас
талант от природы. Кажется, его зовут Адамс.
постарел и стал очень рассеянным.
университет, расхаживает по исполненным академического духа коридорам моей
альма-матер и пристает к профессорам с глупыми вопросами о бывшем
студенте, которого многие из них, несомненно, давным-давно забыли.
на меня сильное впечатление. Мы долго с ним разговаривали. Он профессор не
гуманитарных наук, а археологии. По его словам, он близко знаком с вами.
С какой стати этот детина сует нос в мои дела?
Флинт Эрик
Куликов Роман
Андреев Николай
Маккарти Кормак
Посняков Андрей
Шилова Юлия