Чтение 22–й страницы книги ~Космические инженеры~

- Пойдем, - сказал Гэри, беря за руку Кэролайн.

Они быстро подошли к дверце и протиснулись в нее. Как только они
вошли, дверь захлопнулась за ними. Они повернулись к старику.

Он разглядывал их.

- Вы - люди, - мысленно сказал он. - Вы - представители человечества,
но из далекого прошлого.

- Да, наше время отстоит от вашего на миллионы лет.

В мыслях старика мелькнуло легкое недоверие.

- Вы ищете меня?

- Мы ищем все равно кого, - ответил Гэри. - Нам нужно узнать кое-что,
что может спасти вселенную.

- Тогда вы ищете меня, - произнес старик. - Все равно здесь больше
никого нет. Я остался один.

- Один! - воскликнул Гэри. - Последний человек?

- Да, - сказал старик и, казалось, он доволен этим. - Были и другие,
но они умерли. Жизнь любого человека когда-нибудь подходит к концу.

- Но где же остальные? - опять спросил Гэри. - Быть не может, что вы
последний человек, оставшийся в живых.

- Были и другие, - повторил старик, - но они улетели к далекой звезде
в уготованное им место.

- То есть, умерли? - Гэри похолодел.

В мыслях старика появилась недовольная ворчливая нотка:

- Нет, они живы. Но они улетели в лучшее место, уготованное им много
тысяч лет назад. Туда, куда они не могли отправиться раньше, поскольку не
были готовы.

- А вы?

- А я не захотел и остался, - ответил старик. - Я и еще кое-кто. Мы
не захотели покидать Землю. Мы решили остаться. Но все уже умерли, и я
остался один.

Гэри окинул взглядом комнату. Она была крошечной, но удобной.
Кровать, стол, несколько стульев - вот и вся мебель.

- Вам здесь нравится? - поинтересовался старик.

- Очень, - ответил Гэри.

- Тогда, может быть, вы снимете ваши шлемы? Здесь тепло, и я
поддерживаю у себя немного более плотную атмосферу, чем снаружи. В этом,
конечно, нет необходимости, но так удобнее. Атмосфера здесь довольно
разреженная и дышать трудновато.

Они отстегнули шлемы и сняли их. Воздух был сухой и колючий, в
комнате - тепло.

- Так лучше, - сказала Кэролайн.

- Садитесь, - предложил старик, указав из стулья.

Они сели. Он тоже сел.

- Да-да, люди минувших веков, - в его мыслях звучала прямо-таки
старческая нежность к ним. - Оба прекрасно сложены. Вид, конечно, немного
варварский - но сложение прекрасное. И говорите ртом, а люди уже тысячи
лет общаются исключительно телепатически. Да, уже одно это указывает, что
вы из очень далекого прошлого.

- Да, из очень далекого, - произнес Гэри. - Мы - первые люди,
покинувшие Солнечную систему.

- Это было давно, - сказал старик. - Очень, очень давно... - Его
проницательные глаза пристально разглядывали их. - Вы, наверное, хотите
что-то рассказать?

- Да, - ответила Кэролайн.

Они быстро и с жаром стали рассказывать, перебивая друг друга и
добавляя все новые и новые детали, описывали свою ситуацию.

Старик внимательно слушал их, время от времени вставляя вопросы; его
старые глаза зажигались огнем любителя приключений, а морщинки лучились
такой добротой, словно молодые люди были его внуками, первый раз
вернувшимися из школы и рассказывающими обо всем, что там увидели.

- Итак, вы прилетели ко мне, - произнес он. - Вы проделали немыслимый
путь во времени, чтобы встретиться со мной. Я просто обязан рассказать вам
все, что вы хотите узнать.

Кэролайн кивнула.

- Вы расскажете нам, правда? - спросила она. - Для нас это так много
значит. Это для всех очень много значит.

- Меня это не может взволновать, - сказал старик. - Если бы вселенная
прекратила свое существование, меня просто не было здесь. И вы не могли бы
прилететь сюда.

- А вдруг вас и нет на самом деле? Может быть, вы лишь тень,
неосуществившаяся вероятность...

Старик кивнул и собрал бороду в кулак. Он набрал воздух в огромную
грудь:

- Вы правы. Может быть, я всего лишь тень. Может быть, мой мир -
всего лишь призрак. Иногда я сомневаюсь, существует ли реальность вообще,
или все, что нам кажется реальностью, лишь чья-то фантазия. Может быть,
то, что мы видим, - это грезы вселенского разума, и нам лишь кажется, что
все это существует... Может, гигантский разум создает в своем воображении
сцены и заполняет их воображаемыми актерами. Иногда мне кажется, что
вселенная - всего лишь театр теней.

- Но вы нам все-таки расскажите, - молила Кэролайн.

- Да, я все расскажу вам и с большим удовольствием, - в его много
повидавших глазах сверкнул огонь. - Ваше пятое измерение - вечность. Это
все и ничто... Там еще ничего не происходило и уже все произошло. Это
начало всего и конец всего. Там нет ни пространства, ни времени, ни других
явлений, присущих четырехмерному континууму.

- Я ничего не понимаю, - на лице у Кэролайн было написано недоумение.
- Я не вижу, что из этого следует. Можно ли его описать уравнениями?

- Да, - ответил старик. - Но боюсь, вы их не поймете. Эти уравнения
были выведены всего несколько тысяч лет назад.

Он выпустил бороду, и она опять рассыпалась по его выпуклой груди.

- Мне не хочется вас разочаровывать, - заявил он, - но я боюсь, что у
вас не хватит интеллекта понять их. В конце концов, вы люди далеких веков,
можно сказать, времен варварства.

- А вы попробуйте объяснить ей, - набычился Гэри.

- Ладно, - снисходительно подумал старик.

В голове Гэри проносился сумбур из сложнейших уравнений и
нагромождения математических символов, значение которых совершенно
ускользало от его сознания, потому что оно было так велико и всеобъемлюще,
что его мозг инстинктивно отключался.

Даже когда поток образов иссяк, они все еще вертелись у него в
голове, поражая своей вселенской значимостью, которую он смутно угадывал
за математическими построениями.

Он посмотрел на Кэролайн. Она была озадачена. Но вот ее лицо
прояснилось, и на нем проступило благоговение.

- Как, - сказала она, немного запнувшись, - из уравнений следует, что
пятимерное пространство и все, и ничто; и нуль, и предел бесконечности...

Гэри уловил удивление и смущение в мыслях хозяина дома.

- Вы поняли, - пробормотал он. - Вы все прекрасно уловили.

- Я же вам говорил, - сказал Гэри. - Конечно, она все поняла.

Кэролайн заговорила, словно размышляя про себя и проговаривая мысли
вслух:

- Все это значит, что энергия бесконечна во времени. У нее нет
фактора времени, а время - это фактор силы, значит, сила будет
бесконечной. Однажды возникнув, энергия окажется беспредельной.

- Да, это так, - сказал старик. - Это первозданная энергия, возникшая
там, где недействительны законы четырехмерного пространства. Она
вневременна и внеформенна.

- Внеформенна, - повторила Кэролайн. - Конечно, она будет
внеформенна. Это не свет, не тепло, не вещество, не движение, не любая
другая известная форма энергии. Но она может стать чем угодно. Она будет
стремиться превратиться во что-то, обрести форму. Ее можно будет
превратить во что угодно.

- Господи, как же ее сдержать? - произнес Гэри. - Гиперсфера не
удержит ее. Эта энергия может просто-напросто трансформировать
пространство и уничтожить время.

Кэролайн задумчиво посмотрела на него:

- Если мне удастся создать пятимерную ловушку, то энергия останется
там в том виде, в каком возникла. Ее можно будет загнать туда и хранить
там. Это будет что-то вроде батареи, хранящей энергию.

- Это было бы так, если бы тебе удалось создать пятимерную ловушку, -
кивнул Гэри. - Но тебе не удастся. Это вечность. Это измерения
бесконечности. А бесконечность неуправляема.

- Нет, это возможно, - возразил старик.

Оба недоверчиво посмотрели на него.

- Слушайте внимательно, - продолжал старец. - Вращая окружность в
трех измерениях, мы получаем сферу. Вращая сферу в четвертом измерении, мы
получаем гиперсферу. Вы уже создали ее. Вы замкнули время и пространство
вокруг некой массы и создали гиперсферу - миниатюрную вселенную. Теперь
вам нужно вращать гиперсферу в пятимерном пространстве.

- Чтобы сделать это, нужно самому там быть, - возразил Гэри.

- Не обязательно, - ответил старик. - В трехмерном пространстве мы
иногда сталкиваемся с необъяснимыми явлениями, например, турбулентные
протоки в атмосфере, парадоксы времени, пространственные ловушки и тому
подобное. Но если мы поймем их природу, вся таинственность исчезнет, мы
поймем, что это просто очаги четырехмерного пространства, рассеянные в
трехмерном пространстве. То же самое происходит с пятимерным пространством
в четырехмерном мире.

- Но как это сделать? - спросила Кэролайн. - Как обернуть гиперсферу
в пятимерном пространстве?

И снова в голове Гэри пронеслась вереница образов, выражающая в