втором образе. И, хотя я не знал, что это означает, я все же не решался
уточнить. Я догадывался, что может последовать за расспросами. Сначала
удивление, или ужас, или любопытство при мысли о существе настолько
беспомощном и неосведомленном, что оно само не осознает себя. Потом -
неуверенная попытка объяснить суть явления, за которой последуют
пространные рассуждения о преимуществах самосознания, и затем - чувство
жалости к тем, у кого оно отсутствует. А может быть, об этом вообще нельзя
говорить, и даже намек на недоумение оскорбит странное создание.
часто сталкивается с непонятными существами, но если обычно их можно
обойти стороной или перехитрить, то в этот раз я не мог сделать ни того,
ни другого.
создание - пусть я даже не имел ни малейшего представления о том, как это
сделать. Я мог бы поднять его и перенести туда, где остались мои спутники,
но это не изменит его положения. Однако просто так повернуться и уйти,
оставив его одного, было тоже невозможно. Существо, по крайней мере,
стоило того, чтобы кто-то позаботился о нем и дал ему понять, что его
жизнь что-нибудь да значит.
давно, во мне зародилась надежда: вдруг на борту окажется пища или вода,
или другие полезные для нас предметы. Но теперь я знал, что мои надежды не
оправданы. Я был не в силах помочь незнакомцу, а он был бесполезен для нас
и мог оказаться еще одной ношей, дополнительной головной болью.
мной трое моих товарищей. У нас нет ни воды, ни пищи - абсолютно ничего.
теряю время. В конце концов, не так уж и важно, как мы оказались на этой
планете! Но он, тем не менее, понял меня.
дюны до цели. Но я не представлял себе, что возможно, оценив серьезность
ситуации, послать все к черту и бросить потерпевшего.
вредно. Кроме того, вместе - легче. Никогда не угадаешь, как сложится
дело.
которая называется Земля. Она расположена в направлении созвездия Карина
Сигнус.
просвистел это слово так, что его можно было принять за все, что угодно,
но только не за мое имя. - Нравится. Доступно для голосовых связок. Твоя
планета - загадка. Ориентиры ничего мне не говорят. Если опишу, где
находится моя планета, ты тоже не поймешь. А мое имя? Сложная основа -
описание структуры моего организма. Понятно только моему народу.
Пожалуйста, выбери для меня имя по вкусу. Короткое и простое, прошу.
забавно, но я даже не собирался представляться. Мое имя вырвалось у меня
само собой, почти инстинктивно. Назвав себя, я удивился этому. Но теперь,
когда знакомство состоялось, я почувствовал себя спокойней. Отныне мы уже
не чужаки, повстречавшиеся на узкой тропе. Казалось, мы больше сблизились.
прикусил язык. Я предложил не самое подходящее имя, и он имеет право
отвергнуть его. Но это было не так. Он пошевелил похожими на змей
щупальцами и несколько раз повторил имя.
Привет, Майк!
чтобы обхватить Свистуна обеими руками. Мне удалось поднять его на другое
плечо. Он оказался тяжелее, чем я ожидал, а его туловище было таким
круглым, что удержать его было очень трудно.
под углом. Песок рассыпался под моими ногами, засасывая их по щиколотку;
мне приходилось бороться за каждый дюйм - и поэтому подъем оказался
труднее, чем я предполагал.
опустил Свистуна на землю и упал на песок, тяжело дыша.
меня столько сил!
Прямо над моей головой сиял голубой гигант, похожий на драгоценный камень,
а рядом тускло, как красный уголек, поблескивало еще одно светило,
наверно, супергигант. А вокруг сверкали миллионы других звезд, словно
волей художника разбросанных по небу.
нас привел идиот Смит, находилась выше уровня галактической плотности,
далеко от ее центра - в области сферического созвездия.
пропала охота продолжать расспросы. Если ему не хотелось говорить, откуда
он родом, то я не настаивал. Может быть, он в бегах, или эмигрант, или
изгнан. Все было возможно. Космос полон бродяг, которым нельзя
возвратиться домой.
находимся. Сферическое созвездие, как сказал Свистун. В галактике таких
много, и это могло быть любым из них. Расстояние не играет роли, когда
приходится перемещаться из одного места в другое.
продержимся долго. Без пищи нам тоже придется туго, но все же найти воду
куда важнее. Тем не менее, я не был особенно удручен. Возможно, объяснял я
себе, я так часто попадал в передряги в незнакомых местах и каким-то чудом
выбирался из них, что уверовал в собственную неуязвимость. Или во мне
созрело ощущение, что удача наконец отвернулась от меня, что мне пора уже
было сдаться смерти, которую я столько раз обманывал, - ощущение, что в
какой-то момент кто-нибудь покончит со мной самым заурядным способом. И,
осознав это, я решил, что беспокоиться не о чем, раз этому моменту суждено
так или иначе прийти, и преждевременное волнение не поможет.
тронул меня за плечо. Я оглянулся и понял, что это Свистун дотронулся до
меня одним из своих щупалец.
Это было большое блестящее колесо с зеленой точкой в центре, ярко
сверкающей в лунном свете. Я не мог видеть весь круг, а только одну
гигантскую дугу, светящуюся над дюной на высоте ста футов. Обод колеса
достигал десяти или более футов, блестел, как шлифованная сталь, и был
соединен с зеленым блестящим пятном в центре сотней серебрящихся спиц.
остов корабля Свистуна казался раздавленной игрушкой по сравнению с
исполинским колесом.
представляло, оно, скорее всего, пытается исследовать остатки корабля
Свистуна. Ничто не говорило о том, что колесо живое.
покружит и улетит. Но если даже этого не случится, мы были не в том
положении, чтобы лупить по всякому двигающемуся предмету.
бежать, я подниму тебя.
бы не подошел.
стороне, и я был рад этому.
дюны стояла Сара, а слева от нее я увидел две торчащие над гребнем головы.
Она стояла с винтовкой наперевес, и я замер от страха, когда подумал, что
она может разрядить ее в небо.
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Шилова Юлия
Шекли Роберт
Панов Вадим
Махров Алексей