кузнечного горна, свитки из Александрийской библиотеки, которые должны
были бы сгореть, но не сгорели, потому что были посланы люди спасти их за
мгновение до того, как их поглотило бы пламя пожара, уничтожившего
библиотеку, прославленные ткани Элама, секрет изготовления которых был
утрачен в незапамятные времена, - все это, и неисчислимое множество других
экспонатов, бесценная сокровищница предметов (многие из которых сами по
себе не были бесценными сокровищами), добытых из недр времени.
"Музей безвременья", место, где сходились все эпохи, где исчезали все
хронологические различия, где постепенно собирались все мечты
человечества, претворенные в явь, - и при этом совершенно новые,
сверкающие, созданные только накануне. Тут не приходилось по древним
разрозненным обломкам угадывать гипотетическое целое, тут можно было брать
в руки и применять орудия, инструменты и приспособления, которые человек
создавал и использовал на всем протяжении своего развития.
замирающим шагам сторожа, отправившегося в очередной обход здания.
ее план неосуществим.
необходимо взглянуть на Артефакт в последний раз перед тем, как его
увезут, и сторож встретил их у маленькой калитки, вделанной в
величественные массивные двери, которые широко распахивались в часы, когда
музей бывал открыт для посетителей.
вас и вообще-то пускать не следовало.
беспокоиться, и сторож удалился, шаркая подметками и что-то бормоча себе
под нос.
вскарабкался к самому Артефакту и скорчился рядом с ним, нащупывая в
кармане аппарат-переводчик.
просто нелепая идея, порожденная отчаянием. Он только зря потратит время и
поставит себя в глупое положение. Ну, а если это маловероятное
предположение даже в какой-то мере и подтвердится, все равно изменить он
уже ничего не сможет. Завтра колесник заберет Артефакт и вступит во
владение библиотекой хрустальной планеты, а человечество навсегда лишится
доступа к знаниям, тщательно и трудолюбиво копившимся пятьдесят миллиардов
лет в двух вселенных, - к знаниям, которые должны были бы принадлежать
Объединенным университетам Земли и могли бы достаться им, а теперь навеки
станут собственностью загадочной культуры, которая, возможно, окажется тем
потенциальным галактическим врагом, которого Земля всегда опасалась
встретить в космосе.
воспрепятствовал бы этой сделке, он нашел бы людей, которые его выслушали
бы, которые приняли бы меры. Но обстоятельства все время складывались
против него, а теперь было уже поздно.
опускаться на место.
пальцы растягивают ремни, прилаживают застежки. Покосившись вниз, он
увидел Сильвестра. Тигренок сидел у самого пьедестала и скалил зубы на
Опа. Перехватив взгляд Максвелла, неандерталец сказал:
она соберется с духом и прыгнет на меня.
шаловливый котенок.
формы. Артефакт перестал быть просто сгустком непроницаемой тьмы,
отражающим любые попытки проникнуть в него извне, ничего не приемлющим и
ничего не открывающим, словно он был вещью в себе, инородным телом во
вселенной.
зрения, чтобы разобраться в том, что увидел. Во всяком случае, это не
записи... Нет, это что-то совсем другое! Он нащупал винт фокусировки и
попробовал изменить настройку.
лапа, покрытая радужной пленкой... или кожей... или чешуей, с когтями,
сверкающими, как алмазы. И эта лапа... шевелилась и дергалась, словно
стараясь высвободиться и дотянуться до него.
падает. Он попытался извернуться так, чтобы не удариться затылком. Его
плечо задело бархатный канат, и стойки с грохотом опрокинулись на пол.
Однако канат успел спружинить, и Максвелл упал на бок, чуть не сломав
ключицу, но зато его голова не коснулась каменного пола. Он рывком сдвинул
очки в сторону, чтобы освободить глаза.
что-то, свивалось и билось в судорожном стремлении вырваться на свободу.
Что-то живое, полное буйной энергии, ослепительно прекрасное.
по шее и спине. Могучая грудь, продолговатое туловище с полусложенными
крыльями, красиво изогнутые передние лапы с алмазными когтями. Сказочное
создание сверкало и переливалось всеми цветами радуги в ярком свете ламп,
нацеленных на Артефакт - вернее, на то место, где раньше был Артефакт. И
каждая сияющая чешуйка была зеркальцем, отражающим пучки бронзовых,
золотых, оранжевых и голубых лучей.
Дракон, наконец обретший свободу после миллионов лет заключения в сгустке
мрака.
увидел живого дракона!
прозаическое создание из плоти и чешуи, но великолепнейший символ. Символ
дней расцвета хрустальной планеты, а может быть, и всей той вселенной,
которая канула в небытие, уступая место новой, нашей Вселенной, - древний,
легендарный современник тех странных, необыкновенных рас, захиревшими
жалкими потомками которых были гоблины, тролли, феи и баньши. Существо,
название которого передавалось от отца к сыну тысячами и тысячами
поколений, но которого до этой минуты не видел ни один человек.
вверх - его кривые ноги были полусогнуты, точно он окаменел, готовясь к
прыжку, окорокообразные руки свисали по бокам, пальцы были искривлены, как
когти. Сильвестр припал к полу, разинув пасть, ощерив клыки. На его лапах
под густой шерстью вздулись узлы мышц. Он был готов нападать и защищаться.
большим трудом заставила себя произнести его. Она глядела не на Максвелла,
а вверх - на дракона, который, по-видимому, уже закончил свою
трансформацию.
увертываясь от удара.
заднюю лапу.
Кэрол. - Если этот идиот сцепится с ним, произойдет черт знает что!
сторожу.
наклонив голову. Он взмахнул хвостом и смел на пол полдюжины чаш и
кувшинов. Раздался оглушительный треск, блестящие черепки брызнули во все
стороны.
дракона. Он взвизгнул и кинулся наутек. Дракон неторопливо затрусил за
ним, с любопытством вытягивая шею. Его продвижение по залам музея
сопровождалось грохотом и звоном.
останется ни одного целого экспоната. При таких темпах ему на это
потребуется не больше пятнадцати минут. Он сотрет весь музей в порошок. И
ради всего святого, Оп, не выпусти Сильвестра. Нам только не хватает боя
тигра с драконом!
знаю, как отпираются большие двери.
Шилова Юлия
Чернецов Андрей
Суворов Виктор
Махров Алексей
Каменистый Артем
Суворов Виктор