в пути. Весит мало и хорошо поддерживает силы - первосортная говядина,
высушенная до такого состояния, что в ней совсем не осталось влаги. Он
жевал мясо и чувствовал, как отступает напряжение, словно в землю уходит.
Том расслабился. Здесь его дневное убежище. Худшее позади. Он пересек
город.
поразмыслив, он понял, что обманывает себя. Настоящей опасности не было.
Ловушка - это случайность. Она предназначалась для медведя или оленя, и он
лишь слепо шагнул в нее; сам виноват. Во враждебной неизвестной земле
нельзя ходить по тропам. Нужно идти по бездорожью, в худшем случае
параллельно тропам, и держать глаза и уши открытыми. Три года лесной жизни
научили его этому, и он должен был помнить. Том предупредил себя, что
больше не должен забывать. Годы в университете приучили его к обманчивой
безопасности, изменили его образ мышления. Если он хочет выжить, то должен
вернуться к старым привычкам.
говоря себе, что нужно посмотреть, что там происходит, он обманывал себя.
Он действовал импульсивно, а человек, путешествующий в одиночку, никогда
не должен поддаваться импульсам. И что же он узнал? Что племя или группа
племен справляет какой-то праздник. Это и еще подтверждение сведений
Уилсона о пирамидах из кожухов роботов.
чего бы это, подумал он. Почему глядя на них, испытываешь такое чувство?
ни один лист не шевелился. Том кончил есть и завязал мешок. Вытянулся на
земле и уснул.
Стояла прямо перед туннелем, который он проделал накануне, и первое, что
он увидел, были две голые ноги на траве. Грязные ноги, покрытые засохшей
землей, ногти обломаны. Том замер, медленно поднимая взгляд. Изношенное
грязное платье, лицо, полускрытое спутанной массой серых волос. Глаза, в
которых блестит смех, густая сеть морщин в углах глаз. Рот изогнут, губы
плотно сжаты, как будто в попытке сдержать приступ веселья. Он глупо
смотрел на нее, болезненно изогнувшись.
моим ногам. Я давно поймала тебя, но ждала, чтобы не помешать тебе спать.
его выследила старая карга, которая теперь несет чушь. Но он видел, что
она одна; кроме нее, никого не было.
великолепие. Не часто старая Мэг может посмотреть на такого мальчика.
Его кожаные штаны блестят. Ему стыдно, что я поймала его в мою маленькую
ловушку. Ты, конечно, думал, что тебя никто не видит, когда пробирался
утром. Хотя не могу сказать, что видела тебя, я просто тебя почуяла. Как я
чую других, когда они бродят вокруг. Впрочем, ты проделал это лучше
других. Ты хорошо прятался. Но уж тогда я поняла, что на тебе знак.
почувствовала?
слова! "Почувствовала". Да, это слово получше. До этого дня я тебя не
видела, но знала, что ты здесь, что спишь весь длинный день. Ага, нельзя
одурачить старуху.
любителе приключений?
могу тебе помочь, если захочу, а я думаю, что хочу этого, потому что ты
красивый мальчик с добрым сердцем. Я чувствую, что тебе понадобится
помощь, и надеюсь, ты не будешь слишком горд и попросишь о ней. Моя
власть, может быть, мала; иногда я начинаю сомневаться, на самом ли деле я
ведьма, хотя так считают многие. Ну, а раз так, я требую хорошую плату за
свою работу, иначе меня будут считать слабосильной ведьмой. Но для тебя,
парень, платы вообще не будет: ты беднее церковной крысы и ничем не
сможешь заплатить.
просил о помощи.
себя, что может для него сделать такая старая карга... Совсем не старая,
сынок, я средних лет. И хоть не такая красивая, как раньше, но все же.
Конечно, на сеновале со мной уже не поваляешься, но пригодиться еще могу.
Должна же молодежь кое-чему учиться у старших и опытных. Но вижу, не это
тебя интересует.
столом. Если уже тебе нужно идти, хорошо начинать путешествие с полным
животом. И я по-прежнему чувствую в тебе величие. Мне хотелось бы больше
узнать о нем.
утра. Что-то в твоем черепе.
Позволь мне уйти...
мысли? Люди не могут читать мысли. Но, погоди, а вдруг могут? Я кое-что
читал...
сумеет прочесть хотя бы слово. Что случилось, мой дорогой? Тебя выгнали?
тебе большое возбуждение. Люди университета не уходят в мир, если не
ожидаются большие события. Они теснятся в безопасности своих стен и
пугаются тени...
университете я провел пять лет и теперь возвращаюсь в леса. Я выращивал
картошку.
надвигающихся орд. Или ты ищешь что-то настолько важное, что можно не
обращать внимания на завоевателей?
что это ты говоришь об ордах?
стеной, бормочете о прошлом и не замечаете того, что происходит вокруг.
на этот город. Иначе к чему бы этот барабанный бой прошлой ночью?
не был уверен.
убираться. Если они найдут старую Мэг, то вздернут ее на дереве. Или
сожгут. Они не любят ведьм, и хотя сила моя слаба, мое имя им известно.
Много лет ты им хорошо служила. Они защитят тебя.
мне нож под ребра. Меня ненавидят. Когда страх их или жадность становятся
слишком велики, они приходят ко мне и скулят о помощи. Но лишь тогда,
когда больше ничего не остается. Они считают недостойным иметь дело с
ведьмой. Боятся и из-за этого страха ненавидят меня. Ненавидят даже тогда,
когда просят о помощи.
нужно уходить. Даже когда ясно было, что глупо не уходить. Я чего-то
ждала. Теперь я знаю, чего. Возможно, сила моя больше, чем мне казалось. Я
ждала защитника и дождалась его.
мной.
тебе, куда идти. На юг и потом вверх по реке. Так безопаснее. Орда будет
держаться возвышенной местности. По речной долине труднее передвигаться, и
они к ней не приблизятся.
Лондон Джек
Роллинс Джеймс
Николаев Андрей
Афанасьев Роман
Доценко Виктор
Шилова Юлия