стороны в сторону - бык хотел, не сходя с места, разглядеть своих
мучителей. А волки, отпрянувшие в момент столкновения со страшилищем, не
торопились нападать снова, а выжидательно присели, вывалив языки набок и
слегка пританцовывая в предвкушении победы. Было что предвкушать: бизон
ослаб, весь сотрясался от крупной дрожи и с минуты на минуту, вне всякого
сомнения, должен был рухнуть окончательно. Вот подогнулась одна из задних
ног, бизон почти упал, но нет - поднатужился, напряг силы и остался
стоять.
грохнулась оземь с такой силой, что даже подпрыгнула. Достав в патронник
новый патрон, Бун обратился к мертвому бизону:
по крайней мере, не сожрут тебя заживо...
Бун, не пройдет и часа осмелеют и подберутся снова, а ночью у них будет
пир горой, и совсем неподалеку от моего костра...
Былая конструкция превратилась в такую путаницу, что, сколько ни
вглядывайся, не восстановишь в памяти, какой она была прежде.
Сокрушительный удар бизоньей туши, резкие выпады рогов, увесистые тычки
копыт разнесли робота вдребезги. Там и сям валялись искореженные куски
металла, возможно остатки устрашающих рабочих придатков.
дар речи.
этой дикой глуши. Я всего-навсего выполнял задание. Я же обыкновенный
робот. По природе своей я не капельки не зол..."
почувствовал себя опустошенным. Напряжение оборвалось, и он сразу
обессилел. Как же это возможно, что страшилище, уничтоженное, воззвало к
нему из бездны небытия? Постояв немного у костра в нерешительности, он
полез на склон к можжевеловой роще. Сделал три ходки, приволок целую гору
веток. Разломал их на куски подходящей дюны, сложил аккуратной поленницей.
А уж потом и только потом опустился наземь у огня и позволил себе
погрузиться в невеселые размышления.
Северной Америке, и ни одного человеческого существа ближе чем в Азии, по
другую сторону перемычки, которой суждено со временем стать Беринговым
проливом... Если выяснится, что он обречен провести остаток своих дней в
этой эпохе, то не лучше ли пройти пешком несколько тысяч миль и отыскать
других людей? Но к чему приведет такая затея? Вероятнее всего, аборигены
либо убьют его не раздумывая, либо обратят в рабство.
Гопкинс Акра, если те надумают вернуться за ним. Он был уверен, что Инид
вернулась бы, если бы только смогла. А уж Джей, никаких сомнений,
перевернул бы небо и землю, лишь бы спасти его. Но Джей один ничего не
сделает, Джею понадобится помощь других.
надежд. Взгляни правде в глаза, Бун: разве ты так уж важен для людей
будущего? Ты же для них просто-напросто пришелец, да еще и незваный, -
свалился на них без спроса и еще чего-то от них хочешь?
к монстру, а к самому себе. Ему не очень-то верилось в призрачный голос
монстра: скорее всего, никакой это не голос, а лишь фокусы извращенного
воображения.
Бун ни разу не замечал больше шести - и принялись терзать тушу.
древнего зверя крепкая, а мясо жесткое. И нужна недюжинная сила, чтобы
прорвать шкуру и добраться до мяса, притом далеко не первосортного. Но, с
точки зрения волка, любая добыча лучше, чем голодное брюхо. И прежде чем
день подойдет к закату, Буну и самому понадобится толика бизоньего мяса -
больше-то есть нечего.
Слишком опасно. Да и много ли наорудуешь складным ножом, сделанным так
небрежно, что нажать посильнее - развалится? Нет, надо повременить: пусть
волки немного насытятся и их хищнические инстинкты хотя бы чуть-чуть
поутихнут. Может статься, они заодно и шкуру раздерут основательно,
обнажат мышцы, а тогда и складным ножом удастся откромсать ломоть для
себя. Ну и ладно, решил Бун, буду доедать за волками.
уступу песчаника и обратно к костру, пробуя разработать какой-то план
выживания. Способность ступить за угол могла проявиться только перед лицом
чрезвычайной опасности. И к тому же позже, спустя неопределенный срок, его
вернуло бы в точности туда, где он был. Если, ступив за угол вместе с
Джеем, он очутился в жилом ковчеге Мартина, то лишь по счастливому
стечению обстоятельств. Рассчитывать повторно на столь исключительное
везение никак не приходится.
обеспечить его более чем солидной порцией мяса. Однако что делать с этим
мясом потом? Как защищать его от хищников? Прятать? Так или иначе, мясо
обладает свойством быстро портиться, и тогда о его использовании не может
быть и речи. Разумеется, мясо можно бы закоптить, только Бун не владел
техникой копчения. Или можно бы посолить, но нет соли. И вообще не хватает
навыков, нужных для борьбы за существование в условиях дикой природы.
Скажем, можно бы поискать фрукты или корешки, и это было бы доброе
подспорье, но как прикажете отличать съедобные от ядовитых? Так что
проблема по сути сводилась к вопросу, как день за днем обеспечить себя
белками хотя бы в той мере, чтобы тело не забастовало?
смастерить своими силами. И если другого не дано, к осуществлению этого
плана надо приступать не теряя ни минуты. Надо набраться опыта в
изготовлении и применении самодельного оружия, прежде чем будет
израсходован последний патрон. Первый шаг - найти камень, пригодный для
обработки. В выступах песчаника, испещривших склоны ближнего холма,
подходящих пород не встречалось. Но на одном холме свет клином не сошелся
- нужный камень сыщется в каком-нибудь другом месте.
брезгуя залезать внутрь разорванной туши. То один, то другой из них
задирал измазанную кровью морду и посматривал на человека, потом
возвращался к трапезе. Часа через два, решил Бун, можно будет без особой
опаски приблизиться и предъявить свои права на часть добычи. Судя по
солнцу, было около полудня или чуть за полдень. Вверху кружили грифы. Их
набралось уже с дюжину, если не больше, и с каждым кругом они спускались
ниже и ниже.
Единственное, что я могу, - воспринимать то, что вы говорите, но до сих
пор все сказанное вами было крайне недоброжелательным. Я теперь ничто.
Ничто, укутанное в пустоту. Тем не менее я сохраняю самосознание. И могу
сохранять его в течение несчетных тысячелетий, зная, что я ничто, не в
состоянии совершить что бы то ни было. Вы - моя единственная надежда. Если
вы не сжалитесь надо мной, я останусь в таком состоянии навеки,
погребенный в песке и пыли, и никто никогда не узнает, что я здесь. Я буду
словно живой труп..."
которые меня превратили, и держите при себе. Возьмите меня с собой, когда
уйдете или уедете отсюда. Все что угодно, только не бросайте меня одного."
сказал Бун. - По твоей милости я, не исключено, приговорен к пожизненному
заключению в этой, как ты выразился, дикой глуши. Я, возможно, здесь и
умру, и ты опять останешься наедине с той же судьбой, что и сейчас...
избежим одиночества."
одиночество.
спасет нас обоих". - Бун не ответил. - "Вы не отвечаете", - упрекнул его
монстр.
это понять? Не желаю тебя слышать!..
благородный. Однако монстр-робот не был обычным врагом. Пытаясь
сформулировать, хотя бы ради собственного спокойствия, что за враг перед
ним, Бун понял, что имени для такого врага не придумано.
ему облегчение. Где-то там, в путанице обломков, оставшейся от грозного
монстра, лежит небольшой ящичек, служивший страшилищу мозгом, компьютер
фантастической сложности - сокровенная сущность робота. Копаться среди
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Березин Федор