Чтение 8–й страницы книги ~Магистраль вечности~

этом доме не бывало смертей с самого нашего здесь появления. Совершенно
новая для нас ситуация, и мы к ней не готовы. Мы ведь, знаете ли, почти
бессмертны. Самая механика времени охраняет нас...

- Нет, я не догадывался об этом, - отозвался Бун.

- Внутри временного купола люди не подвержены старению. Мы стареем,
только когда покидаем его пределы. - Бун не нашел подходящего ответа. А
Тимоти продолжил, меняя темп: - Скверно все это. Настал критический
момент, какие случаются в истории. Нам предстоит решить, что делать
дальше. Решить без ошибки. Самое главное - без ошибки. Пойдемте со мной.
Остальные, наверное, уже начали беседу...

Назвать это беседой было трудно. Собравшись в столовой, остальные
наперебой орали друг на друга.

- Я так и предвидела! - кричала Эмма. - Так и предвидела, чувствовала
нутром! Нам слишком хорошо жилось. Вот мы и решили, что так будет
продолжаться вечно. Мы не заглядывали вперед, не строили никаких планов...

- Планов чего? - выкрикнул в ответ Дэвид, перебивая сестру. - Откуда
нам было знать, какие именно планы строить? Каким образом можно было
угадать, что произойдет?..

- Не кричи на мою жену! - зарычал Хорас. - Никогда впредь не смей
обращаться к ней в подобном тоне! Она права. Нам следовало предусмотреть
все возможные неприятности и разработать типовые реакции на любую из них.
Тогда мы не стояли бы разинув рты, как сейчас, захваченные врасплох и не
ведающие, куда податься...

- А по-моему, - вмешался Тимоти, включаясь в перебранку, - лучше бы
нам чуть-чуть успокоиться и хорошенько все обдумать...

- Нет у нас больше времени на спокойные размышления! - не мог
угомониться Хорас. - Во всяком случае, на ленивые неспешные размышления,
какие ты имеешь в виду. Я тебя раскусил, Тимоти. Ты попросту отмахиваешься
от неприятностей. Не хочешь смотреть правде в глаза, и все тут! Впрочем,
то же самое было и раньше. Помню, когда-то...

- Согласен, надо что-нибудь предпринять, - присоединился к общему
крику Дэвид. - Думаю, что Тимоти не прав. Не тот нынче момент, чтоб
откинуться на подушки и ждать развития событий. Мы, безусловно, должны
принять какие-то меры. Но не может же каждый орать вразброд, что бы ему
или ей ни взбрело в голову! Так уж мы точно...

- Нам надо уехать! - взвизгнула Эмма. - Надо убраться отсюда любой
ценой!

- Какой же смысл, - выкрикнул Дэвид, - бежать куда глаза глядят?
Бежать - да, конечно, если придется, но надо же сперва иметь определенный
план...

- Никуда я не побегу! - взвился Хорас. - Не намерен бежать и не
побегу! Бегство - это для трусов, и я не потерплю...

- Но мы должны бежать! - визжала Эмма. - Должны уехать отсюда! Нельзя
сидеть здесь и ждать новых напастей! Мы должны найти укромное место...

- Ничего ты не найдешь, если побежишь сломя голову, - проревел Хорас.
- Надо же хоть немного соображать...

- А я тем не менее полагаю, - заявил Тимоти, - что мы слишком
торопимся. Два-три дня больше или меньше - не составит особой разницы...

- Через два-три дня нас может не быть в живых, - заорал Хорас.

- По крайней мере, похороним Гэхена достойно, - возразил Тимоти.

- Гэхен не в счет! - надрывался Хорас. - Гэхен мертв, и с ним уже
ничего не случится! А мы еще живы, и нам не все равно, какая участь нас
ждет завтра...

Бун влез на стул и перешагнул со стула на стол, отшвырнув ногой
тарелки и приборы.

- Заткнитесь все! - загремел он. - Заткнитесь и сядьте по своим
местам!

Крик как ножом обрезало - все повернулись к Буну и уставились на
него.

- Ваше вмешательство ни к чему, - резко произнесла Эмма. - Вы не член
семьи.

- Вы сами вовлекли нас с Коркораном в свою общину, - ответил Бун, -
когда объявили, что поместья нам не покинуть. Тем самым вы дали нам право
голоса. Мы с вами в одной лодке. Так что заткнитесь и сидите спокойно... -
Все были настолько поражены, что послушались. Тогда Бун добавил, обращаясь
к Коркорану, оставшемуся стоять у стены. - Джей, если кто-нибудь снова
начнет орать или вскочит с места, ты его утихомирь.

- С удовольствием, - откликнулся Коркоран.

- Я вполне понимаю, - продолжил Бун, - что это милая семейная свара и
что большую часть сказанного не стоит принимать всерьез. Но таким манером
вы никогда ни до чего не договоритесь, а принять какой-то курс действий
совершенно необходимо. Нравится вам или нет, я выступлю судьей на ринге.

Хорас мгновенно встал - Коркоран оттолкнулся от стены и двинулся в
его сторону. Хорас опять сел.

- У вас есть что сказать? - обратился к Хорасу Бун.

- Могу сказать только одно: вы просто ни черта не смыслите в
происходящем. У вас нет даже зачаточных знаний, необходимых для роли
судьи.

- В таком случае, - ответил Буи, - быть может, вы не откажетесь
просветить меня?

- Только не Хорас! - вмешалась Инид. - Он опишет события, как ему
видится. И затуманит смысл...

Хорас снова вскочил - Коркоран снова оттолкнулся от стены, и Хорас
сел на место.

- Прекрасно, мисс Инид, - заявил Бун. - Изложите свою непредвзятую
версию событий. А вы, обратился он к Хорасу, - получите слово позже. Но
соблюдайте правила - говорить поодиночке, не кричать и тем более не
толкаться.

- Мы группа беженцев, - начала Инид. - Мы...

- Мы не беженцы! - завопил Хорас.

- Заткнитесь! - осадил его Бун. - Инид, продолжайте, пожалуйста.

- Как я уже говорила вам, мы из эпохи, отстоящей от вашего времени на
миллион лет. За этот миллион лет человечество изменилось...

- Его принудили измениться! - вмешался Хорас. - По своей воле оно и
не подумало бы...

- Как ты можешь быть в этом уверен? - в свою очередь, перебил Дэвид.
- К примеру, существует Генри...

- Я вполне уверен, - заявил Хорас. - Бесконечники.

Бун поднял руку, призывая к молчанию. Хорас замолчал.

- Вы уже поминали это слово, - обратился Бун к Тимоти. - Я хотел
попросить у вас разъяснений, но в ту минуту прибыл времялет из Афин.
Скажите мне наконец, кто такие бесконечники?

- Бесконечники - это иная разумная раса, - ответил Тимоти. -
Откуда-то из центра Галактики. Они не биологические существа. Может,
некогда и были биологическими, но изменили свою природу и стали тем, что
есть.

- В сущности, - добавил Дэвид, - мы знаем о них очень мало.

- Я бы так не сказал, - возразил Хорас. - Мы знаем, хотя бы
приблизительно, на что они способны.

- Ладно, - сказал Бун. - Мы отвлеклись от темы. Инид собиралась
сообщить, как именно изменилось человечество за миллион лет.

- Из телесных созданий, - ответила Инид, - из существ биологических
люди превратились в существа бестелесные, нематериальные, в чистый разум.
В наше время люди гнездятся огромными роями на кристаллических решетках.
Они...

Вмешался Хорас:

- Это непристойно! Бессмертие...

- Заткнитесь! - загремел Бун. И вновь повернулся к Инид. - Но вы-то
люди, самые настоящие люди. И те, что жили на базе в Афинах, тоже люди
биологические и...

- Были несогласные, - пояснила Инид. - Были такие, кто решил спастись
бегством, лишь бы избегнуть бестелесности.

- Для значительной части человечества, - сообщил Тимоти, -
бестелесность оказалась чем-то сродни новой увлекательной религии. Были,
однако, и несогласные, притом протестующие весьма бурно. Мы причисляем
себя к этим несогласным. Помимо нас, есть и другие, кто предпочел скрыться
в различных временных зонах. Мы живем малыми группами, и каждая держится
обособленно. Так нас труднее обнаружить. После бегства несогласных
бесконечники либо их ставленники стараются нас выследить. По-моему, вера в
религиозную сущность бестелесности - выдумка чисто человеческая. Для самих
бесконечников это, по моему убеждению, отнюдь не религия, а четкий план,
охватывающий всю Вселенную. Бесконечники уверены, что есть лишь
одно-единственное явление, способное пережить гибель Вселенной, - это
разум. И они поставили перед собой задачу создать сообщество разумов.
Конечно, такое сообщество охватывает не только человечество, но и
множество других разумных рас Галактики, не исключено, что и всей
Вселенной. Возможно, бесконечники в нашей Галактике - всего-навсего
небольшая миссия, одна из множества миссий, раскиданных по Вселенной и
просвещающих невежественных язычников со всем усердием...

- Безумие! - завопил Хорас. - Говорю тебе, твои рассуждения - полное
безумие!

- Понимаете, - вмешалась Эмма, - мы ведь никогда не видели
бесконечников. Другие, может, и видели, а мы нет.

- Эмма имеет в виду, - счел за благо пояснить Хорас, - что никто из
нас, здесь присутствующих, не видел бесконечников собственными глазами. А
другие видели и пришли к убеждению, что все человечество обязано
согласиться на жизнь в виде фантомов чистого разума. Это их убеждение
превратилось в безумную, абсурдную веру. Несогласные были поставлены вне
закона.

- Стоит принять во внимание, - добавил Тимоти тихо, - что