Чтение 10–й страницы книги ~Проект "Ватикан"~

явилось новое лекарство - противовирусный препарат широкого спектра
действия...

- Вы имеете в виду протеин-Х? - спросила сестра.

- Точно. У вас он есть?

- Нам доставили немного последним рейсом №Странника¤. Вернее, пред-
последним.

- Это лекарство может помочь, - сказал Теннисон Экайеру. - Но
действие его пока изучено мало, чтобы можно было сказать что-то наверня-
ка. Этот препарат оказывает специфическое воздействие на белковую обо-
лочку вируса и разрушает вирус целиком. Мы пойдем на определенный риск,
если решим воспользоваться этим лекарством, но выбора у нас, похоже,
нет.

- Вы хотите сказать, - проговорил Экайер, - что не можете гарантиро-
вать...

- Ни один врач не смог бы гарантировать.

- Не знаю, - пожал плечами Экайер. - Так или иначе мы должны спасти
ее. Если не дать ей этот протеин...

- Она может выжить, - сказал Теннисон. - Ее организм вынужден будет
самостоятельно бороться с вирусом. Мы сможем поддержать ее, но с вирусом
ничего поделать не сможем. Ей придется сражаться в одиночку.

- Она такая старенькая... - покачала головой сестра. - Сил у нее сов-
сем мало.

- Ну, а если дать ей протеин-Х, - спросил Экайер, - можно быть уве-
ренным, что?..

- Нет, нельзя, - ответил Теннисон.

- Насчет лекарства... Вы хотите еще подумать? Доктор, вам решать. Но
мне кажется, что времени у нас совсем немного. Что вы порекомендуете,
доктор?

- Как врач, я могу сказать совершенно определенно: если бы я один
принимал решение, я бы прибегнул к протеину-Х. Он может не помочь. Но
насколько я знаю, это - единственное средство, способное одолеть неиз-
вестный вирус. Должен откровенно сказать: протеин-Х может и убить ее.
Даже если он поможет, он может не помочь до конца.

Он обошел кровать, встал рядом с Экайером, положил руку ему на плечо.

- Эта женщина - близкий вам человек? Она для вас лично много значит?

- Не только для меня. Для всех нас. Для всего Ватикана.

- Я искренне желал бы быть вам полезным. Я не имею права ни на чем
настаивать. Могу ли я сделать что-нибудь, чтобы помочь вам принять реше-
ние?

Женщина пошевелилась, приподняла голову и плечи с подушки, попыталась
сесть, но снова упала на подушку. Лицо ее скривилось, губы зашевелились.
Сквозь булькающие хрипы послышались слова.

- Башни! - выкрикнула она. - Чудная, высокая лестница до небес! Слава
и покой! И парящие ангелы...

Гримаса боли исчезла с ее лица. Она закрыла глаза и умолкла.

Теннисон поймал взгляд сестры. Та смотрела на старуху как заворожен-
ная.

Экайер схватил Теннисона за плечо.

- Мы воспользуемся протеином, - сказал он. - Мы должны им воспользо-
ваться.

Глава 9.

В номере, куда Экайер привел Теннисона, было довольно уютно. Пол в
гостиной был устлан пушистым ковром. Мебель - почти элегантная, половину
одной из стен занимал камин, в котором ярко полыхал огонь. У другой сте-
ны стоял обеденный стол и стулья, ближайшая к столу дверь вела в кухню.
Напротив была расположена спальня. Стены украшали зеркала в изящных рез-
ных рамах и неплохие картины. На каминной полке выстроились затейливые
статуэтки, похоже - из слоновой кости.

- Присаживайтесь, доктор, отдыхайте, - сказал Экайер Теннисону. -
Чувствуйте себя как дома. Кресло очень удобное. Выпьете чего-нибудь?

- Не найдется ли у вас скотча?

- У вас неплохой вкус, - улыбнулся Экайер. - Где вы отведали скотч?
Этот напиток мало кому известен. Разве что немногим старикам...

- С этим божественным напитком, - сказал Теннисон, - познакомил меня
капитан №Странника¤. Он сказал, что это напиток Древней Земли.

- А, капитан. Он снабжает нас. Привозит несколько ящиков с каждым
рейсом. У нас - постоянный контракт на поставку с планетой, называемой
№Солнечный Танец¤, - планета эта, как вы, вероятно, догадываетесь, насе-
лена людьми. Единственная, кстати говоря, планета, на тысячи световых
лет в округе. Того, что он доставляет, вечно не хватает. Мало того, еще
и сам в ящики руку запускает. Но мы помалкиваем, не возражаем. Его можно
понять, правда?

Экайер сходил на кухню, принес два стакана с виски, передал один Тен-
нисону, сам пригубил из второго.

- Выпейте, - сказал он. - Думаю, нам есть за что выпить.

- Надеюсь, - кивнул Теннисон. - Времени прошло немного, конечно, но
больная неплохо реагирует на лечение. Нужно внимательно наблюдать за
ней.

- Скажите, доктор, вы всегда так заботливо выхаживаете больных? Вы
оставались у постели Мэри, пока не появились первые признаки улучшения.
Наверное, вы очень устали? Я вас долго мучить не буду. Вам надо отдох-
нуть.

- Ну... если у вас найдется для меня уголок...

- Уголок? Доктор Теннисон, это ваши комнаты. Столько времени, сколько
вы пожелаете тут остаться, они - ваши.

- Мои комнаты? А я думал, что это ваше жилище.

- Мое? О нет. У меня почти такие же апартаменты, а эти - для гостей.
Мы знаем, что вы потеряли свой багаж, поэтому решили снабдить вас гарде-
робом. Вещи будут тут утром. Надеюсь, вы не возражаете?

- Это совершенно ни к чему! - резко ответил Теннисон.

- Вы зря обижаетесь. Поймите, мы не знаем, как благодарить вас...

- За что? Пока трудно судить, добился ли я чего-нибудь. Мэри может и
не поправиться, даже несмотря на протеин-Х.

- Но улучшение есть.

- Да, пульс нормализовался. И сил у нее как будто прибавилось. Темпе-
ратура несколько снизилась, но все же не настолько, чтобы быть уверен-
ным...

- Я верю в вас, - сказал Экайер. - Я думаю, вы обязательно вытащите
ее.

- Послушайте, - прищурился Теннисон, - давайте будем друг с другом
честными до конца. Вы говорили с капитаном или еще с кем-то из ваших лю-
дей. Вы прекрасно знаете, что я не потерял багаж. У меня не было никако-
го багажа, так как не было времени уложить вещи. Я спасался бегством.

- Да, - согласился Экайер. - Да, все это нам известно. Но мы не соби-
рались говорить вам об этом. Мы не знаем, что с вами приключилось, и,
если вы не хотите об этом рассказывать, - дело ваше, и мы интересоваться
не намерены. Это неважно. Важно, что вы врач. Сначала я не был в этом
уверен, но теперь знаю это точно. Пока вы здесь, у Мэри есть шанс вы-
жить, а без вас...

- Скорее всего, никаких, если только ваша маленькая сестричка не ре-
шилась бы сама...

- Не решилась бы, - уверенно заявил Экайер. - Она и не знала как и не
осмелилась бы.

- Ну, ладно, хорошо. Допустим, я спас больную. Но послушайте, это, в
конце концов - моя работа. То, чему меня учили. Я пытаюсь спасти каждо-
го, но не могу при всем желании. Вы мне ничего не должны. Самая обычная
оплата - все, что я имею право просить у вас. Да и это, пожалуй, слиш-
ком. У меня с собой даже документов нет. Я не могу доказать, что я -
врач, даже если бы от этого зависела моя жизнь. Не уверен, что могу ле-
гально практиковать. Существуют же такие вещи, как лицензия на врачебную
практику?

Экайер замахал руками.

- В этом смысле можете не волноваться! Если вы говорите, что вы врач,
значит, вы врач. Если мы разрешим вам практиковать, вы будете практико-
вать,

- Ну, ясно, - улыбнулся Теннисон. - Как Ватикан скажет...

- Да, на Харизме как Ватикан скажет, так и будет. И никто не имеет
права оспаривать наши решения. Если бы не мы, то и Харизмы бы не было.
Мы и есть Харизма.

- Ладно, - сказал Теннисон. - Хорошо. Я с вами не спорю. Не имею ни
малейшего желания. Один из ваших людей болен, я его лечу. Это мой долг,
и давайте больше не будем об этом,

- Надеюсь, - сказал Экайер, - вы теперь лучше понимаете, каково поло-
жение дел. У нас нет врача. А врач нам очень нужен. Мы бы хотели, чтобы
вы остались здесь в качестве нашего штатного доктора.

- Даже так?

- Даже так. Разве вы не понимаете? Положение у нас отчаянное. На по-
иск врача уйдет не один месяц. Да, потом еще неизвестно, что за врач по-
падется.

- Вы не знаете, что я за врач.

- Я знаю, что вы преданы своим больным. Вы честный человек. Вы откро-
венно рассказали, как попали сюда, а когда я спросил вас о результатах
лечения, вы сказали, что ничего не можете гарантировать. Мне по душе та-
кая честность.

- Да, но в один прекрасный день сюда может вломиться кто-то с ордером
на мой арест. Не думаю, что это случится, но...