последствиями. И чем быстрее от него избавятся, тем им будет лучше.
которая собралась, чтобы отдать дань уважения тому, чем он был в ее
глазах. Зеваки? Разумеется. Верующие? Более чем вероятно. Люди, падкие на
любые свежие сенсации, которыми можно заполнить пустоту жизни, но все
равно люди, все равно человеческие существа, все равно человечество.
машины, сновавшие по проспекту, и ленивых пешеходов, слонявшихся под
деревьями на тротуарах. Земля, думал он. Земля и люди, живущие на ней. У
них есть работа, семьи, ради которых стоит спешить домой; у них есть
домашнее хозяйство и увлечения, свои тревоги и маленькие торжества,
друзья. Но это - зависимые люди. Интересно, мог бы он задумываться об
этом, если бы сам был зависим, если бы в силу каких-то невообразимых
обстоятельств человечество приняло его? Одному ему было не по себе. Блейк
не воспринимал себя как одинокое существо, поскольку были и двое других,
которые держались вместе, соединившись в том сгустке вещества, из которого
состояло его тело.
там, в церкви, они и выказывали к этому интерес. То, что им самим были
недоступны такие чувства, к делу не относилось.
этого ему, наверное, не вынести.
он мог лететь или остаться. Хотя Космическая Служба ясно дала понять, что
предпочла бы первое.
один прекрасный день вновь обрести человечность.
видом глядя в окно и почти не видя того, что творится на улице.
вошел какой-то человек, и Блейк не сразу узнал его. Но затем разглядел,
кто это.
не думал, что вы придете.
вашей записке было сказано, что вы хотите поговорить со мной.
концов, я, вероятно, внес свой вклад в исход референдума.
неэтично, использовав вас в качестве негативного примера. Хотя я обязан
отдать должное этому парню: использовал он вас великолепно.
бы приехал повидать вас, но, похоже, сейчас меня держат на коротком
поводке.
беседы. Референдум и его результаты, как вы можете догадаться, довольно
болезненный для меня предмет. Только позавчера я отослал им прошение об
отставке. Откровенно говоря, мне понадобится время, чтобы привыкнуть к
мысли, что я не сенатор.
ли. Я могу раздобыть немного коньяку.
достаточно поздно, можно начинать дневное возлияние. В тот раз, когда вы
пришли к нам в дом, мы пили коньяк. Если память меня не подводит,
бутылочка была особая.
меньшей мере офицерские апартаменты.
он пересек комнату и уселся на кушетку лицом к Гортону.
говорили, что корабль почти готов.
будет. Я один на борту. Полная автоматика. Сделать такое всего за год...
рассказать вам о корабле?
проинструктировали. Мне сказали, на какие рычаги нажимать, какие
циферблаты крутить, чтобы попасть туда, куда я хочу попасть. Как работает
система снабжения продуктами. Хозяйство корабля. Но это все. Разумеется, я
спрашивал, но ответов у них, похоже, не было. Кажется, главная их цель -
поскорее выпихнуть меня с Земли.
и тому подобные штуки, наверное. И чуть-чуть этой их нелепой секретности.
будет делать все, что они обещают.
чертежных досок в течение сорока лет или дольше. Конструкцию меняли
множество раз, испытывали снова и снова, строили и разбирали, чтобы внести
усовершенствования. Это была попытка создать идеальный корабль, понимаете?
На него потрачены миллионы человеко-дней и миллиарды долларов. Корабль
способен работать вечно, и человек может жить в нем вечно. Это
единственное средство, способное помочь человеку, оснащенному так, как вы,
уйти в космос и выполнить ту работу, для которой и строили корабль.
котором мы вели разговор, на треть состоящее из меня, способно летать по
Вселенной на таком корабле и делать дело. Но какая будет отдача? Что сулит
это человечеству? Может быть, вы верите, что когда-нибудь мы вернемся,
преодолев расстояние в миллионы световых лет, и передадим вам все
приобретенные знания?
быть, у вас достанет человечности вернуться.
Вдруг возвращение окажется невозможным, даже если вы захотите. Мы
понимаем, сколько времени займет ваша работа, и человечество не настолько
глупо, чтобы верить в свое вечное существование. К тому времени, когда вы
получите ответ, нас может уже и не быть.
человечество, быть может, способно дать вам возможность полететь в космос
в поисках ответа, даже зная, что оно ничего на этом не выгадает? Зная, что
где-то во Вселенной найдется некий разум, которому будет полезен ваш ответ
и ваши знания?
так.
испытываю. Человек, который вернулся домой и которого сразу же пинком
выпроваживают вон.
если вам угодно остаться...
клетке и сполна пользоваться казенной добротой? Чтобы на меня пялили глаза
и показывали пальцем? Чтобы дураки преклоняли колена возле этой клетки и
молились, как там, в Уиллоу-Гроув?
Я имею в виду - остаться тут. В космосе у вас по крайней мере будет
занятие, и...
обо мне знаете? Как вы это раскопали? Как вычислили, в чем тут дело?
основанной на тщательных исследованиях и дотошных наблюдениях. Это не все.
Но этого достаточно, чтобы понять, какими способностями вы обладаете и как
можете их применить. Мы поняли, что такие способности не должны пропадать
зря; надо было дать вам возможность использовать их. Кроме того, мы
подозревали, что здесь, на Земле, вы их реализовать не сумеете. Тогда-то
Космическая Служба и решила предоставить вам корабль.
выполнить задание, хочу я того или нет.
можете обрести удовлетворение в ее заманчивости.
такой оборот. Гортон допил коньяк и отставил стакан. Блейк потянулся за
бутылкой.
Глуховский Дмитрий
Орлов Алекс
Земляной Андрей
Афанасьев Роман
Шилова Юлия
Бажанов Олег