было ни холодно, ни жарко. Флора выглядела почти современной, и они
чувствовали себя, как дома. Фауна плейстоцена и нашей эпохи частично
перекрывала друг друга, но внешность животных несколько отличалась от вида
их собратьев в двадцатом веке. Реки текли по знакомым руслам, холмы и
утесы во многом остались теми же. В этом уголке Земли по крайней мере за
сто пятьдесят тысяч лет почти ничего не изменилось.
часто встретишь трех парней, чьи юношеские грезы в конце концов
исполнились. Но им повезло, и они оказались здесь.
этим лучше выспаться. Он закрыл глаза, потом приоткрыл их, чтобы бросить
прощальный взгляд на незнакомые звезды, и увидел серебряный свет,
окрасивший восточный горизонт. Вскоре взойдет луна, и это неплохо. Всегда
веселее на дежурстве, когда над головой сияет луна.
и, продирая до мозга костей, вытянул его в одну дрожащую струну. Даже
воздух, казалось, оцепенел от бешеного крика. Хадсон сел, ничего не
понимая, и только потом, до удивления вяло и медленно, его мозг
проанализировал шум и выделил два разных слившихся звуча - ужасное рычание
тигра и сводящий с ума рев мастодонта.
Купера, который стоял за кругом ночных огней и, вскинув винтовку,
всматривался в ночь.
Центральный костер превратился в груду мерцающих углей, но дозорные огни
ярко пылали, и вертолет внутри круга переливался отблесками пламени.
угодно. С тех пор как мы появились здесь, он только и делал, что визжал да
разгуливал вокруг. Но ему, видно, не повезло, и он нарвался на саблезубого
тигра.
слова не говоря, он бросился за Адамсом туда, где стоял Джонни.
нас?
саблезубый тигр. Огромный слон поднялся на дыбы и с грохотом опустился,
пытаясь сбросить кошку. Ее массивное тело взлетело в воздух. Слон
продолжал брыкаться, но сверкающие клыки тигра вновь и вновь впивались в
спину великана.
поднялся. Огромная кошка спрыгнула на землю. Они постепенно приближались к
лагерю.
тигр атаковал, молнией промелькнув в лунном свете. Бастер увернулся. Кошка
врезалась в могучее плечо, яростно вцепилась в него когтями и, не
удержавшись, соскользнула вниз. Мастодонт бросился вперед и, полоснув
противника бивнями, затопал ногами.
вверх, распласталась на голове Бастера. Доведенный до бешенства болью и
страхом, ослепленный старый мастодонт побежал - побежал прямо на лагерь.
На бегу он обхватил кошку хоботом, оторвал от себя и, приподняв, отбросил
прочь.
напоминающая кадр, вырезанный из фантастического приключенческого фильма,
- разъяренный мастодонт и подброшенный в воздух тигр. Звуки слились в один
ужасный гвалт надвигавшейся катастрофы.
тупой удар в плечо и понял, что выстрелил, хотя звука выстрела не услышал.
Над ним почти навис огромный мастодонт, сминающий все на своем пути, как
мощная и безжалостная машина слепого разрушения.
заметил, что саблезубый тигр рухнул на землю внутри круга дозорных огней.
Он снова поднял винтовку и нажал на курок, целясь в бугорок за ухом
Бастера. Мастодонт пошатнулся, но удержался на ногах и продолжал свой
стремительный бег. Он наступил на один из костров и помчался дальше,
разбросав угли и пылающие головешки.
лопасть винта была смята. Просто на вертолете, словно споткнувшись о него
во время безумного бега, лежал мастодонт.
раскрытая слюнявая пасть. Животное волочило задние ноги, спина его была
сломана.
тигра.
Потом остановился и грохнул кулаком по столу.
проект. Я знаю, насколько он важен. И мы не можем отказаться от него!
бы они решили вернуться, то к этому времени давно бы уже объявились.
штатский выскочка! Как он смеет говорить таким тоном с боевым офицером!
комитета начальников штабов. - И, думаю, каждый из нас понимает, как
близок вам вопрос. Вы по-прежнему во всем обвиняете себя, хотя для этого
нет никаких оснований. В конце концов, ничего уже не исправишь.
самого начала, когда все остальные лишь таращили глаза. С тех пор мы
обнаружили факты, которых вполне достаточно для подтверждения моих
догадок. Возьмем, к примеру, нашу троицу. Тогда мы о них почти ничего не
знали - зато сколько известно теперь! Я изучил их жизнь от рождения до
самого момента исчезновения. И могу добавить для тех, кто по-прежнему
думает, что это мистификация: мы искали их несколько лет, но не нашли и
намека на их последующее существование. Мне довелось беседовать с людьми,
которые их знали, - продолжал генерал. - Я изучил учебные характеристики и
армейские личные дела. И пришел к выводу: если бы кто и мог сделать такое,
то только эти трое парней. Адамс был их мозгом, двое других выполняли то,
что придумывал он. Купер обладал бульдожьей хваткой, он не давал им
сбиться с пути, а Хадсон обкатывал вопрос с разных точек зрения.
этим. То, что Хадсон предпринял в Вашингтоне, является реальным
доказательством их подготовки. Они со школьных лет просчитывали варианты
действий. А несколько лет назад я говорил с адвокатом из Нью-Йорка по
фамилии Притчард. Он рассказал мне, что еще в университете они обсуждали
экономические и политические проблемы, с которыми могли столкнуться в
случае удачного завершения своей работы.
ученых, - продолжал генерал. - Это доказывают характеристики университета
и армейские рапорта. После армии он владел по крайней мере дюжиной
профессий, но они его не интересовали. И я могу сказать, почему они его не
интересовали. У него было нечто большее - то, над чем он работал. А когда
он и двое его друзей отправились...
темпоральными...
темпоральных штучек не понимаю, и меня вполне устраивает обычная "машина
времени".
комитет начальников штабов]. - Нет никакой необходимости кричать.
десять последних лет. Вы правы, мне действительно хочется исправить
ошибку, которая была допущена десятилетие назад. Я мог бы побеседовать с
Хадсоном. Но я был занят и, конечно же, был занят не тем. Чрезмерна
занятость стала обычным состоянием всех должностных лиц, и в этом
отношении я признаю свою ошибку. Но теперь, когда вы настаиваете на
закрытии проекта...
и жил человек, покоривший время, то это был Уэсли Адамс. Мы нашли, где он
работал. Мы нашли его мастерскую и переговорили с соседями, которые
рассказывали нам о таких странных делах, происходящих там, что...
человечества, и мы выгнали его. Неужели после этого вы ожидаете, что они
Херберт Фрэнк
Конан-Дойль Артур
Орлов Алекс
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Прозоров Александр