Дэн СИММОНС
ГИПЕРИОН
корабля и на хорошо сохранившемся "Стейнвее" играл прелюдию до-диез минор
Рахманинова, а снизу, вторя музыке, неслось мычание громадных зеленых
псевдоящеров, бултыхавшихся в хлюпающей болотной жиже. С севера
приближалась гроза. На фоне свинцовых туч, закрывших полнеба клубящейся
девятикилометровой стеной, проступил четкий контур леса гигантских
древовидных хвощей. У горизонта сверкнула молния. Возле корабля в синем
тумане то и дело появлялись неясные фигуры рептилий, которые пытались
проникнуть в защитное поле, но тут же с ревом исчезали. Консул
сосредоточился на сложном месте прелюдии, не замечая надвигавшейся бури и
сгущавшейся темноты.
душном воздухе прогрохотал раскат грома. Из леса донесся заунывный вой
стаи падальщиков. Внизу, в темноте, протрубила в ответ какая-то безмозглая
тварь. Внезапно воцарилась тишина - слышно было лишь гудение защитного
поля. А потом опять затрезвонил приемник.
пакет тахионных импульсов, Консул успел налить себе виски, и, когда
сигнальный индикатор замигал зеленым огоньком, он уже усаживался на
подушки в проекционной нише.
хрипловатый женский голос. Изображение еще не сформировалось: воздух в
нише лишь слабо мерцал, прочерченный строкой кодированного сигнала, по
которой Консул понял, что сообщение отправлено с Тау Кита -
административного центра Гегемонии. Впрочем, чтобы определить это. Консулу
не требовалось координат. Постаревший, но все еще красивый голос Мейны
Гладстон нельзя было спутать ни с чьим другим. И сейчас этот голос сообщил
ему:
паломничестве к Шрайку.
Альтингом, - сказала Мейна Гладстон. - Гегемония заинтересована в вашем
согласии.
сквозь воздух строка. Не оборачиваясь, он поднес стакан к губам и допил
виски.
звучал устало. - Три стандарт-недели назад консульство и Комитет местного
самоуправления сообщили нам по мультилинии, что Гробницы Времени, похоже,
начинают открываться. Антиэнтропийные поля вокруг них быстро расширяются:
Шрайка видели уже возле Уздечки, и он заходит все дальше на юг.
наконец заработал, и в воздухе появилось морщинистое лицо Мейны Гладстон,
с покрасневшими от усталости глазами.
прежде чем Гробницы Времени откроются, мы немедленно послали с Парвати
специальную эскадру ВКС. Она будет на месте через три гиперионских года,
может, чуть позже. - Мейна Гладстон сделала паузу, и Консул подумал, что
никогда еще не видел секретаря Сената столь мрачной. - Мы надеемся, что
эвакуационный отряд успеет вовремя, - сказала она, - но обстановку
осложняет еще один фактор. На подходе к Гипериону обнаружена миграционная
группа Бродяг, состоящая по меньшей мере из четырех тысяч... единиц. Наш
эвакуационный отряд вряд ли опередит их намного.
Бродяг могла состоять из кораблей любого класса - от одноместных
разведчиков долетающих городов и кометных фортов, вмещающих десятки тысяч
космических варваров.
- сказала Мейна Гладстон. Корабельный компьютер расположил голограмму
таким образом, что казалось, взгляд печальных карих глаз женщины устремлен
прямо на Консула. - Остается выяснить, является ли их целью только
Гиперион с его Гробницами Времени, или они намерены двинуться дальше и
атаковать Сеть. На всякий случай боевой флот полного состава с приданным
ему инженерным нуль-Т-батальоном вылетел из Системы Камн на соединение с
эвакуационным отрядом, но, в зависимости от обстоятельств, этот флот может
быть в любой момент отозван.
он повертел его в руках, потом швырнул на пол ниши, покрытый толстым
мягким ковром. Не будучи специалистом в военном деле, он тем не менее
понимал всю сложность тактической задачи, которую приходилось решать
Гладстон и объединенному командованию. Чтобы отразить вторжение Бродяг в
систему Гипериона, нужно в сжатые сроки (и ценой неимоверных усилий!)
построить там военно-транспортный нуль-Т-портал. В противном случае
секреты Гробниц Времени окажутся в руках врагов Гегемонии. Если этот
портал будет построен вовремя и Гегемония бросит все свои силы на защиту
отдаленного колониального мирка. Бродяги смогут прорвать ослабленный
периметр Великой Сети в какой-нибудь другой точке и даже - при наихудшем
развитии событий - захватить действующий нуль-канал и проникнуть в Сеть.
Консул словно наяву увидел, как полчища этих варваров вываливаются из
нуль-порталов прямо на улицы незащищенных городов сотен планет.
направился за новой порцией виски.
сановница, которую в прессе постоянно сравнивали то с Линкольном, то с
Черчиллем, то с Альваресом-Темпом (в зависимости от того, какая из легенд
эпохи до Хиджры была в тот момент наиболее популярна), казалась
озабоченной как никогда. - Тамплиеры дают нам свой звездолет-дерево
"Иггдрасиль". Командующий эвакуационными силами получил указание
пропустить его. Полет к Парвати займет у вас три недели; "Иггдрасиль"
подберет ваш корабль и сразу же уйдет в квант-прыжок. Шесть других
паломников, выбранных церковью Шрайка, будут уже на борту "дерева". Данные
нашей разведки заставляют предположить, что, по меньшей мере, один из семи
паломников - агент Бродяг. Мы не... в настоящее время... не имеем никакой
возможности установить его личность.
неприятностям, ей приходилось считаться с возможностью, что Консул и есть
этот самый шпион и что она передает стратегически важную информацию агенту
Бродяг. Но сообщила ли она что-нибудь действительно важное? Как только на
кораблях включили двигатели Хоукинга, перемещения флота перестали быть
тайной; будь Консул и в самом деле шпионом, он бы воспринял откровения
секретаря Сената как попытку спугнуть его. Улыбка сползла с его лица, и он
залпом выпил виски.
Гладстон.
мерцавших, подобно пылинкам, вокруг изображения старой женщины. До конца
сеанса связи оставалось пятнадцать секунд.
разгадать загадку Гробниц Времени и Шрайка. Это паломничество может
оказаться нашим последним шансом. Если же Бродяги захватят Гиперион, их
агент должен быть уничтожен, а Гробницы Времени закрыты навсегда - любой
ценой. От этого зависит судьба Гегемонии.
места встречи с "Иггдрасилем".
в неумолчный гул сверхсветовых разговоров, которые вели между собой
заселенные людьми уголки галактики, и свое спрессованное в короткий
импульс сообщение.
затянуло низкими облаками, закрывшими звезды. Темнота была почти
абсолютной, лишь на севере время от времени вспыхивали молнии, и мягким
фосфорическим светом мерцало болото. Внезапно Консул со всей ясностью
осознал, что он - единственное разумное существо в этом безымянном мире.
Он прислушался к доисторическим звукам, несущимся из темноты, и подумал об
утре, о том, как с рассветом он вылетит на "Виккене" и весь день проведет
на свежем воздухе, охотясь на крупного зверя в папоротниковых лесах на
юге, а к вечеру вернется на корабль и поужинает хорошим бифштексом с
холодным пивом. Охота доставляла ему острое наслаждение, но не меньшим
наслаждением было и само одиночество - одиночество, которое он заслужил
болью и кошмаром, пережитыми на Гиперионе.
тяжелых капель дождя тщательно закрыл люк. По винтовой лестнице он
поднялся на самый верх корабля, в спальный отсек. Царившую в круглой
Ильин Андрей
Жюль Верн
Перумов Ник
Нортон Андрэ
Шилова Юлия
Сертаков Виталий