часть этого хлама выбросило через пробоины в корпусе... Так, двинулись
дальше. Коридор консоли. Клеть лифта. Трупы на ступеньках. Оружия нет
нигде. С трупов - то ли взрывной волной, то ли воздушным потоком,
возникшим от перепада давления - сорвало буквально все. Лифтовой кабель?
Тоже не годится. Он слишком длинный, да и как его отрезать без
инструментов. Инструменты? А где они? Двери медицинских кабинетов,
выходящих прямо в коридор главной шахты, распахнуты настежь.
Томографический кабинет... Ментоскопия... Кардиопульмонология...
Процедурные ванны без крышек напоминают разграбленные саркофаги. А вот эта
операционная, похоже, почти не пострадала. Внутри плавают хирургические
инструменты и оборванные кабели. Дальше, дальше... Солярий. Когда полетели
окна, оттуда вынесло все. Начисто. Комнаты отдыха пациентов. Комнаты
отдыха врачей. Ванные, коридоры, какие-то одноместные палаты. Снова трупы.
теней, затем прыгнул.
меньше восьми. Кассад знал, что Бродяги действуют методично и спора, но
такой быстроты в условиях невесомости он просто не ожидал. Весь его расчет
строился на том, что они будут обыскивать корабль поодиночке или хотя бы
по двое. Именно так действуют в уличных боях морпехи и "прыгающие крысы".
Они обследуют дверь за дверью: один солдат врывается внутрь, другой
прикрывает его огнем. Но если их больше двух, если Бродяги прочесывают
корабль четверками, шансов у него нет.
парил в центре комнаты, вдыхая зловонный воздух - регенератор его
скафандра дорабатывал последние минуты. Десантник прыгнул вперед и тут же
отскочил в сторону, наставив на безоружную фигуру в потрепанном скафандре
два ствола сразу.
позволило ему выиграть пару секунд. Луч нагрудного фонаря Бродяги выхватил
из темноты растрескавшееся, забрызганное кровью забрало, а за ним -
неподвижные глаза, устремленные в потолок. В руке десантник держал
акустический станнер, а в длинных пальцах левой ноги - лучевой пистолет,
оружие компактное, но куда более грозное. Он поднял станнер. Кассад
заметил, как хвостопротез со смертоносным жалом на конце вздрогнул, и
передвинул "мышь" в правой перчатке.
чтобы подключить аварийный генератор к электрической сети операционной.
Хирургических лазеров уцелело только шесть. Четырьмя "скальпелями" Кассад
перекрыл зону слева от двери, а два самых мощных - их использовали, чтобы
распиливать кости, - поместил справа. Бродяга двинулся именно туда.
шинковать Бродягу в соответствии с заданной программой, когда Кассад,
оттолкнувшись посильнее, нырнул под синие лучи, мечущиеся в облаке бьющей
из разрезанного скафандра бесполезной гермосмеси и вскипевшей в пустоте
крови. Он едва успел подхватить упавший из рук десантника станнер, как в
комнату влетел второй Бродяга, быстрый и ловкий, как шимпанзе со Старой
Земли.
фигура обмякла. Хвостопротез несколько раз судорожно дернулся и безвольно
повис. Когда стреляют из станнера в упор, в плен брать некого. Выстрел с
такого расстояния превращает мозг в нечто вроде овсянки.
включенный станнер в коридор, несколько раз провел им справа налево. Никто
не появлялся. Выждав двадцать секунд, Кассад выглянул в коридор. Пусто.
раздевать второго - того, у которого скафандр был цел. Под скафандром он
оказался совершенно голым, причем обнаружилось, что это женщина -
белобрысая, коротко стриженная, с плоской грудью и татуировкой на животе,
как раз над лобком. Женщина была мертвенно-бледна, из носа, глаз и ушей
каплями стекала кровь. Вот как? Бродяги, оказывается, используют женщин в
десанте. Все вражеские трупы, найденные на Брешии, были мужскими.
на себя непривычный скафандр. В вакууме кровеносные сосуды мгновенно
расширились, и Кассад порядком продрог, пока возился с незнакомыми замками
и защелками. Он отнюдь не был коротышкой, и тем не менее этот женский
скафандр оказался ему велик. Перчатки на руки он кое-как натянул, а вот о
том, чтобы дотянуться до ботинок, точнее, ножных перчаток, и контактов,
управляющих хвостопротезом, не могло быть и речи. Что ж, пусть пока
повисят без дела. Кассад быстро сдернул свой шлем и втиснул голову в
пузырь Бродяги.
фиолетовая, и в шлем хлынул воздух. У Кассада заложило уши, в нос ударило
густое зловоние. Очевидно, для Бродяг это был сладкий запах родного дома.
В наушниках раздавались негромкие команды. Язык звучанием напоминал
староанглийский, если его записать на магнитофон, а потом прокрутить задом
наперед. Риск был огромный, и Кассад прекрасно понимал это. Вся надежда на
то, что Бродяги действуют, как на Брешии, - полуавтономными группами,
связанными только по радио и базовой телеметрической системой, а не
объединены через тактические импланты в сеть, как пехотинцы ВКС. Если они
используют свою обычную систему связи, тогда командир десантников,
возможно, уже знает, что двое его (или ее) людей куда-то пропали, а их
медбраслеты молчат. Но вот где они - этого он знать не может.
"мыши" он запрограммировал хирургические лазеры на поражение всех входящих
в операционную, а затем, путаясь в собственных ногах, выбрался в коридор.
"В этом чертовом скафандре, - подумал он, - чувствуешь себя так, будто
идешь, наступая себе на штанины". Он захватил с собой оба лучевых
пистолета, но поскольку на скафандре не оказалось ни ремня, ни крепежных
колец, ни крючков, ни липучек, ни магнитных защелок, ни даже просто
карманов, пришлось держать их в руках. Он выглядел сейчас как пьяный пират
из голографической пьесы: в каждом руке по пистолету, ноги заплетаются и,
вдобавок, на каждом шагу его мотает от стены к стене. В конце концов один
пистолет пришлось выбросить, чтобы помогать себе при ходьбе рукой.
Перчатка сидела на ней совершенно свободно, словно рукавица взрослого на
ручке ребенка. Проклятый хвост болтался из стороны в сторону и колотил по
шлему - геморрой да и только.
в ближайшую щель. Он уже подходил к пробоине, из которой недавно наблюдал
за приближением "каракатиц", как вдруг, свернув за угол, наткнулся сразу
на трех Бродяг.
секунд. Первого он расстрелял в упор. Второй Бродяга успел даже пальнуть
из станнера, едва не задев плечо Кассада, но тут же был прошит насквозь
тремя разрядами. Третий отпрянул назад, ухватился за края пробоины тремя
конечностями сразу и, прежде чем Кассад успел навести на него пистолет,
скрылся из глаз. В наушниках гремели ругань, приказы, вопросы. Кассад
охотился молча.
вернулся. Когда Кассад с пяти метров поразил его лучом в левый глаз, он
испытал смутное ощущение, что все это с ним уже было.
пробоине и разглядел стоящую на приколе метрах в двадцати "каракатицу".
Наконец-то ему по-настоящему повезло.
мысли, что он представляет собой прекрасную мишень и вражеский стрелок в
случае необходимости снимет его в два счета. От напряжения у него даже
стянуло кожу в промежности. Но никто не стрелял. В наушниках между тем не
смолкали приказы и вопросы. О чем там шла речь, Кассад, естественно, не
понимал, и потому счел за благо в диалог не вступать.
пролетел мимо "каракатицы". В это мгновение он подумал: вот и все, таков
закономерный финал его эскапады. Ни двигателя, ни систем маневрирования у
скафандра нет. Даже пистолет - и тот не дает отдачи. И вот храбрый воин
плывет по орбите, нелепый и безобидный, как улетевший воздушный шарик...
штыревую антенну и, перебирая обеими руками, подтянулся к корпусу катера.
для чисто космической посудины, однако его сплошь покрывали какие-то
значки, ярлычки, таблички. Что-нибудь вроде: "НЕ ПОДХОДИТЬ! СОПЛО
ДВИГАТЕЛЯ" или "ОПАСНО! РУКАМИ НЕ ТРОГАТЬ!" Никаких люков Кассад не
заметил. Он догадывался, что на борту "каракатицы" кто-то есть. По крайней
мере, пилот. А может, и еще кто-нибудь. И сейчас они гадают, что стряслось
с этим десантником? Почему он ползает вокруг корпуса, как краб, которому
отдавили лапы, вместо того чтобы просто войти в люк? А возможно, они уже
догадались, в чем дело, и теперь поджидают его с пистолетами наготове. Как
бы то ни было, но открывать ему дверь явно не собирались.
вылетела только какая-то мелочь, вроде нескольких монеток или скрепок.
Кассад подождал, пока воздушный гейзер, иссякнет, и протиснулся в
образовавшееся отверстие.
отличался от помещений, в которых на десантных кораблях ВКС размещаются
"прыгающие крысы". Кассад отметил про себя, что "каракатица" могла нести
до двадцати десантников в полном боевом снаряжении. Сейчас здесь было
пусто. Открытый люк вел в рубку.
вставал, когда Кассад пристрелил его. Оттащив тело в трюм, Кассад уселся в
кресло (которое, как он надеялся, предназначалось для пилота) и
Корнев Павел
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Березин Федор
Жюль Верн
Шилова Юлия