машинально я пододвинул к себе невысокую стопку исписанных страниц. Теперь
Билли не мог до нее дотянуться.
Поэтов, - сказал он. - Точнее, п-п-предпоследний. Вы-то живы, Мартин.
ближе к Билли, но так, чтобы он не догадался, что мне нужно.
произнес он глубоким, печальным голосом. - Так что у человечества остался
н-небольшой шанс пережить Падение...
с-с-сочинять стихи, пока ваша м-м-муза не искупается в крови, не так ли?
М-Мартин, почему Он пощадил именно вас?
сильнее и решительнее, чем Билли. Но я должен быть уверен, что он не
прихватит с собой рукопись, когда я стащу его со стула и вышвырну вон.
покровитель.
угрожающе поднял руки (с удивлением обнаружив в одной из них бронзовый
подсвечник).
руках у него оказался нейростаннер.
хватит выстрелить, даже чтобы спасти свою шкуру.
решетчатого купола галереи, я понял, что лежу во внутреннем дворике.
Моргнуть я не мог. По окаменевшему телу бегали мурашки, как будто я
отослал его и теперь, после болезненного пробуждения, к нему возвращается
чувствительность. Из горла рвался крик, но челюсти и язык были как чужие.
Внезапно меня подняли и прислонили к каменной скамье. Теперь я мог видеть
двор и бездействующий фонтан, сооруженный по проекту Рифмера Корбе. В
мерцающем свете предрассветного звездопада бронзовый Лаокоон боролся с
бронзовыми змеями.
с-с-сумасшествию нужно положить конец.
руках. Остальные кипы исписанных страниц лежали на бортике фонтана у ног
металлического троянца. А рядом стояла открытая канистра с керосином.
Билли. Он спустился в чашу фонтана, поднял пачку рукописей и щелкнул
зажигалкой.
пепла упадет в фонтан, король Билли поднял следующую пачку и свернул ее в
трубку. При свете пламени я увидел, как по его щекам катятся слезы.
пора этому положить конец.
марионетки, управляемой неумелой рукой. Боль была кошмарная. Я снова
закричал, и этот отчаянный вопль, отражаясь от мрамора и гранита,
заметался по двору.
вслух верхнюю страницу.
Встав на одно колено, я попытался опереться на ватную руку, но тут же
повалился на бок.
толстую, чтобы свернуть ее в трубку, - и стал читать еле видимые в темноте
строки:
бросил горящие листы в чашу фонтана и потянулся за следующей пачкой.
напрягая ноги, чтобы одолеть сумятицу нервных импульсов, привалился к
скамье. - У-мо-ляю!
встряхнуло мои мозги, чтобы я наконец обратил на него внимание. Казалось,
он был здесь и раньше, но ни я, ни король Билли просто не замечали его,
пока пламя не разгорелось ярче. Невероятно высокий, четверорукий, покрытый
сверкающим панцирем, Шрайк устремил на нас свой огненный взгляд.
двинулся вперед, чтобы бросить в огонь очередную порцию рукописей. Тлеющий
пепел вместе с дымом уносился вверх. С полуразрушенного купола, увитого
диким виноградом, сорвалась стая голубей. Хлопанье их крыльев прозвучало,
как выстрелы.
глазом не повел.
держа в руках кипы горящих листов, и кричал срывающимся голосом: -
Убирайся! Убирайся в бездну, которая тебя породила!
играли на металлических гранях его тела.
королю Билли или сверкающему исчадию ада, я и сам тогда не знал и не знаю
до сих пор. С трудом сделав несколько шагов, я попытался схватить Билли за
руку.
его рукой, а сейчас он висел в воздухе над каменными плитами двора, метрах
в десяти от меня. Пальцы чудовища, словно стальные шипы, пронзили его
руки, грудь, бедра, но, корчась от боли, король по-прежнему сжимал в
кулаках горящие страницы "Песней". Шрайк держал его перед собой, как отец,
поднявший сына над крестильной купелью.
Уничтожь!
уничтожить? Шрайка? Потом я решил, что он имел в виду поэму... И наконец
до меня дошло: и то, и другое. Кучи рукописей - не менее тысячи страниц -
лежали на дне фонтана. Я поднял канистру.
плавным движением прижал короля Билли к своей груди. Билли скорчился от
боли и слабо вскрикнул, когда длинный стальной шип, разорвав его
аляповатый шелковый наряд, вышел над самой грудной костью. Я тупо
уставился на него и почему-то вспомнил коллекцию бабочек, которую собирал
в детстве. Потом медленно и неуклюже, как автомат, принялся поливать
рукописи керосином.
сожги!
мантии, сливаясь с алыми квадратами узора, расползались пятна крови. Я
щелкнул древним устройством раз, другой, третий, но пламени не было -
только искры летели. Сквозь слезы я смотрел на труд своей жизни, сваленный
кучей на дне пыльного фонтана. Зажигалка выпала из моих рук.
скрежетом прошла по кости.
Сертаков Виталий
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Круз Андрей
Маккарти Кормак
Семенова Мария