к терминексу, но на каждой новой платформе давка была еще невообразимее,
чем на предыдущей. До меня не сразу дошло, что у терминексов сталкиваются
два противоположных людских потока - обитатели Возрождения-Вектор
стремились покинуть его, а любопытствующие со всей Сети, наоборот, рвались
сюда. Интересно, учитывает ли эвакуационная комиссия Гладстон миллионы
зевак, которым не терпится насладиться зрелищем военных действий?
Военном Кабинете, но никаких сомнений в подлинности увиденного у меня не
было. Перебирая череду недавних событий, я вспомнил сновидения долгой
вчерашней ночи - не только те, действие в которых происходило на
Гиперионе, но и прогулку секретаря Сената по мирам Сети, и совещания в
высших кругах.
ИскИнов... или, как в моем случае, реконструированными ИскИнами
личностями, чьи "души" надежно упрятаны в недрах Техно-Центра. Это,
пожалуй, объясняет, каким образом Техно-Центр узнавал обо всем
происходящем в Доме Правительства, в кабинетах и приемных лидеров
человечества. Род людской привык бездумно делиться своей жизнью и тайнами
с вездесущими ИскИнами - так на Старой Земле, в Америке периода
рабовладения, южане свободно обсуждали свои дела и проблемы при рабах. И
тут ничего нельзя было сделать: комлоги с биомониторами имели даже
голодранцы со "дна" Ульев, вдобавок многие пользовались имплантами, и
каждое из этих устройств было настроено на ритм инфосферы, управлялось
элементами инфосферы, зависело от состояния инфосферы - поэтому люди
смирились с тотальной публичностью общественной и частной жизни. Как
сказал мне один художник с Эсперансы: "Заниматься сексом или ругаться с
домочадцами при включенных домашних мониторах - все равно, что раздеваться
в присутствии собаки или кошки. Первый раз как-то неловко, а потом и
думать забываешь".
Техно-Центру каналу? Это легко проверить: бросив моего кибрида,
отправиться по тропам мегасферы к Техно-Центру, как поступили прямо у меня
на "глазах" Ламия и мой бестелесный двойник.
минутку, медленно и глубоко дыша. Мимо текли толпы. Чей-то голос взывал к
ним, усиленный мегафоном.
росинки. Кибрид я или не кибрид, но в животе моего тела урчало. Я
пробрался в боковую улочку, где царствовали разносчики с одноколесными
гиротележками, на все лады расхваливающие свой товар.
лепешку, чашку густого брешианского кофе и хлебец с салатом. Расплатился с
помощью универсальной карточки и, поднявшись по лестнице к дверям явно
пустовавшего здания, уселся на солнечной галерее и принялся за еду. До
чего же вкусно! Потягивая кофе и лениво подумывая, не спуститься ли за
второй лепешкой, я обратил внимание на толпу, бестолково колыхавшуюся на
площади. Люди окружили нескольких мужчин в красном, забравшихся на парапет
большого фонтана. Слова, усиленные электроникой, донеслись и до меня:
Тысячелетие началось... план Аватары требует такой жертвы, как и
предсказывала Церковь Последнего Искупления, которая знала, всегда знала,
что искупление неизбежно... Слишком поздно для полумер, слишком поздно для
борьбы Человечеству приходит конец, кара падет на всех, Тысячелетие
Господне близится.
все-таки удалось расшевелить толпу. Сначала то здесь, то там раздавались
одобрительные возгласы: "Да, точно!", "Аминь", затем голоса слились в хор,
и над толпой взметнулись кулаки. Зрелище было и страшноватым, и нелепым.
земной Римской Империи накануне христианской эры: верхи проводят политику
терпимости, сосуществуют самые невероятные религии, большинство из них,
например, дзен-гностицизм, довольно сложны и ориентированы скорее на
внутреннее совершенствование человека, чем на огульную агитацию профанов,
в то время как среди широких масс царит беззлобный цинизм и безразличие к
религиозным устремлениям.
сборищ и манифестаций. Чтобы собрать толпу, надо организовать митинг, а
митинги в наше время заменены личным общением через Альтинг и другие
каналы инфосферы. В людях, соединенных через тысячи километров и световых
лет лишь ниточками инфоканалов и мультилиний, трудно воспитать стадное
чувство.
голов повернулись в мою сторону.
красная сутана вспыхнула на солнце. - Зломерзкие грешники, отгородившие
себя неприступной стеной от простых людей Гегемонии, и навлекли на нас
искупление. Эти люди хотят, чтобы Шрайк-Аватара заставил вас
расплачиваться за их грехи, пока сами они будут отсиживаться на тайных
планетах, приберегавшихся правителями Гегемонии специально для таких
случаев!
Священник молол полную чушь. Но откуда ему известно, что я прибыл с ТКЦ?
Или что я вхож к Гладстон? Заслонившись от слепящего солнечного блеска, я
снова взглянул на него и, стараясь не замечать перекошенных физиономий и
грозящих мне кулаков, стал вглядываться в лицо над красной сутаной...
художник-перформист, которого я видел на обеде в "Макушке", когда он
пытался всех переговорить. Рейнольдс обрил голову, и от завитых волос
осталась только шрайкистская косичка на затылке, но загар не сошел, и лицо
все еще сохраняло свою красоту - даже сейчас, под маской религиозного
исступления.
сполна за разрушение ваших домов, за гибель родных и близких, за конец
света!
кого-то стоящего за моей спиной.
потрясая кулаками. Первая волна подвинула стоявших рядом, те, в свою
очередь, нажали на следующих, и вот уже люди, стоявшие с краю, двинулись
ко мне, чтобы не быть растоптанными.
Интеллектуальный уровень любого сборища всегда ниже, чем у самого тупого
из его участников, ибо толпами движут страсти, а не разум.
аксиомы: толпа уже разделилась на два потока и ринулась вверх, по обеим
лестницам. Я повернулся и дернул ручку двери за моей спиной. Заперта.
нырнул в щель, еле увильнув от цепких рук, и стремглав понесся вверх по
темной лестнице, провонявшей плесенью и гнильем. Позади раздавались крики
и треск - толпа ломала дверь.
открыл незапертую дверь в тот миг, когда марш лестницы за моей спиной
содрогнулся от топота погони.
поколений одной семьи, ибо между ними было несомненное сходство. Все три
были одеты в грязное тряпье и сидели на прогнивших стульях, вытянув белые
руки. Бледные растопыренные пальцы словно сжимали невидимые шары. В седых
волосах старухи поблескивал металлический кабель, подсоединенный к черной
деке на пыльном столе. Такие же кабели шли от черепов дочери и внучки.
быть, кто-то навещал их, чтобы сделать внутривенное вливание и переодеть,
а теперь, испугавшись войны, сиделки покинули несчастных.
махом одолел два этажа. Запертые двери. Пустые комнаты с лужами на полу и
протекающими потолками. Пустые ампулы флэшбэка, похожие на бутылки из-под
лимонада. Не очень-то шикарный район, что и говорить.
слепой злобы, которую толпа утратила за счет отсутствия подстрекателя, с
лихвой компенсировали темнота и теснота лестницы. Люди наверняка забыли,
почему гонятся за мной, но от этого перспектива попасть им в лапы не
становилась приятней.
что-нибудь, чтобы могло преградить путь толпе, но ничего не нашел. Между
тем грохот достиг уже последнего этажа.
на перевернутые ржавые поганки, белье на веревке, такое грязное, будто его
вывесили несколько лет назад, разложившиеся тушки голубей и допотопный
"Виккен-Турист".
электромобилю, который годился разве что для музея древностей. Ветровое
стекло покрывал сплошной слой голубиного помета. Фирменные ускорители
заменены дешевыми эрзацами с черного рынка, наверняка бракованными.
Перспексовый верх был весь в ожогах и копоти, словно кто-то упражнялся на
нем в стрельбе из лазерной винтовки. Но в данный момент для меня было
важно одно: на дверце "Туриста" вместо папиллярного замка красовалась
механическая защелка, к тому же давным-давно сломанная. Плюхнувшись на
Шилова Юлия
Орлов Алекс
Орлов Алекс
Перумов Ник
Бажанов Олег
Володихин Дмитрий