Чтение 73–й страницы книги ~Эндимион~

тварь. На плоту грохот выстрела показался мне ужасающим, сейчас же он
просто-напросто затерялся в морском просторе. Рыбина, в которую я
стрелял, ушла вглубь, зато ко мне устремились две другие. В первую я
выстрелил, вторую лягнул, и тут что-то ударило меня по затылку.

Я не настолько погрузился в теологические дебаты с самим собой,
чтобы безропотно умереть. Резко обернулся, не имея ни малейшего понятия,
сильно ли меня задело, но с твердым желанием прострелить башку нахальной
твари. Стиснул обеими руками пистолет - и увидел в метре от себя лицо
Энеи: мокрые волосы прилипли к щекам, глаза сверкают в лунном свете.

- Рауль! - Наверно, она окликала меня и раньше, но я не слышал
из-за грохота выстрелов и шума в ушах.

Я моргнул. Не может быть! Господи, почему она здесь, одна и без
плота?

- Рауль! Ложись на спину и отгоняй рыб. Я тебя вытащу.

Я покачал головой, ровным счетом ничего не понимая. Почему девочка
оставила на плоту андроида, который гораздо сильнее? И каким образом...

Над гребнем волны показалась голова А.Беттика. Андроид плыл, сжимая
в зубах мачете. Признаюсь, я не мог удержаться от смеха - андроид
выглядел точь-в-точь как пират из дрянного голофильма. Впрочем, то был
смех сквозь слезы.

- Ложись на спину! - крикнула девочка. Я подчинился, выстрелил в
акулу, подбиравшуюся к моим ногам, и угодил ей точно промеж пустых
черных глаз. Рыба исчезла под водой.

Энея просунула руку под мою, обхватила меня за плечи и потянула за
собой. А.Беттик плыл рядом; он загребал одной рукой, а в другой держал
мачете. На моих глазах андроид рубанул по воде, и подкравшаяся было
акула резко вильнула в сторону.

- Что вы... - я поперхнулся и закашлялся. Мы скатились с гребня во
впадину между волнами.

- Побереги дыхание, - посоветовала девочка. - Плыть еще долго.

- Пистолет, - проговорил я и попытался передать оружие Энее.
Подступала темнота, я словно падал в сужающийся колодец... Нет, слишком
поздно: пальцы выпустили пистолет. Тот булькнул и скрылся под водой. -
Извини. - Колодец сузился до предела.

Напоследок я успел пересчитать все то, что благополучно потерял в
ходе своей первой самостоятельной вылазки: бесценный ковер-самолет, очки
ночного видения, старинный пистолет, возможно, передатчик, а также
друзей и собственную жизнь. Накатившая тьма положила конец этим циничным
рассуждениям.

Я смутно сознавал, что меня втаскивают на плот, что наручники
куда-то исчезли, что Энея делает мне искусственное дыхание, а сидящий
рядом андроид тянет за какую-то веревку.

Избавившись от воды в легких, я выдавил:

- Плот... Откуда? Я думал, вы уже там... Не понимаю...

Энея подсунула мне под голову мешок, стянула с меня лохмотья
рубашки и отрезала разорванную штанину.

- А.Беттик сделал из палатки плавучий якорь, - объяснила девочка. -
Он замедляет ход, но не дает плоту сойти с курса. Если бы не он, мы не
успели бы тебя найти.

- Но как... - Я снова закашлялся.

- Тес, - проговорила Энея. - Я хочу посмотреть, насколько серьезны
твои раны.

Я моргнул, когда ее сильные пальцы прикоснулись к отверстию у меня
в боку, потом ощупали руку и пробежались по бедру, на котором оставили
след акульи зубы.

- Ах, Рауль! Посмотри, что с тобой случилось, стоило мне ненадолго
тебя отпустить.

Снова накатила слабость и подступила темнота. Я потерял слишком
много крови, меня бил озноб.

- Мне очень жаль, - прошептал я.

- Тихо. - Девочка резким движением открыла один из медпакетов. -
Лежи спокойно.

- Мне правда жаль... Я ведь должен был охранять тебя... - Энея
плеснула на рану в боку антисептическим раствором, и у меня на глазах
выступили слезы. Раньше мне доводилось только видеть мужчин, плачущих на
поле боя, а теперь я стал одним из них.

Если бы под рукой у девочки был только мой медпакет, я бы умер
через несколько минут, а то и секунд. Но по счастью А.Беттик погрузил на
плот обнаруженный на корабле медпакет из старинного боекомплекта ВКС. Я
опасался, что срок действия лекарств давно истек и пакет не поможет, но
потом заметил на передней панели красные огоньки. Пакет работал.
Несколько зеленых огоньков, куда больше желтых, пара-тройка красных...
Насколько мне было известно, это означало не очень-то утешительный
прогноз.

- Лежи спокойно, - повторила Энея. Девочка приложила к моей груди
аппарат: многоножка-"штопальщица" тут же ожила и заползла в рану.
Ощущение было не из приятных. Эта штуковина некоторое время ползала у
меня внутри, вкалывая антибиотики, дезинфицируя стенки отверстия, а
потом замерла в неподвижности, растопырив все лапы, чтобы зафиксировать
свое положение. Я вскрикнул от боли. В следующую секунду Энея запустила
вторую многоножку - на руку.

- Нам нужна кровь, - сказала девочка А.Беттику, выливая в систему
впрыска медпакета содержимое двух ампул. Мне в ногу вонзилась игла,
бедро словно обожгло огнем.

- У нас только четыре ампулы, - ответил андроид, прикладывая к
моему лицу осмотическую маску. В мои исстрадавшиеся без воздуха легкие
потек живительный кислород.

- Проклятие! Он потерял слишком много крови... Я хотел возразить,
объяснить, что дрожу от холода, а в остальном чувствую себя гораздо
лучше, но осмотическая маска закрывала мне рот и не давала говорить. На
какой-то миг почудилось, что мы вновь очутились на корабле и я вновь
парю в силовом поле. Честно говоря, мое лицо было мокрым не только от
брызг.

Внезапно я увидел в руках девочки шприц с ультраморфом и начал
вырываться. Еще чего не хватало! Если мне суждено умереть, я желаю
отойти в мир иной в полном сознании.

- Рауль, я хочу, чтобы ты отключился, - произнесла Энея,
догадавшись, почему я вырываюсь. - У тебя шок. Пока ты будешь без
сознания, он пройдет. - Послышалось негромкое шипение.

Я на всякий случай дернулся разок-другой и заплакал от отчаяния.
После стольких усилий умереть, не приходя в сознание! Черт побери, это
несправедливо... нечестно...

x x x

Я очнулся. В глаза бил яркий солнечный свет, было невыносимо жарко.
На мгновение показалось, что мы по-прежнему на Безбрежном Море, но когда
я собрался с силами и поднял голову, то увидел, что солнце больше и
ярче, а небо гораздо бледнее. Плот двигался вдоль каменной стены; мы
находились в канале, расстояние между берегами которого не превышало
нескольких метров. Я видел солнце, небо и камень - больше ничего.

- Лежи смирно, - проговорила Энея, укладывая меня обратно на
служивший подушкой мешок таким образом, чтобы на мое лицо падала тень от
палатки. По всей видимости, они вытащили "плавучий якорь".

Я открыл было рот, но не сумел выдавить ни звука. Облизал
пересохшие губы и только тогда прохрипел:

- Долго я был без сознания?

Прежде чем ответить, Энея дала мне напиться из фляжки.

- Около тридцати часов.

- Что?! - воскликнул я хриплым шепотом.

- Добро пожаловать домой, месье Эндимион, - сказал А.Беттик,
присаживаясь на корточки в тени палатки.

- Где мы?

- Судя по пустыне, яркому солнцу и тем звездам, которые мы видели
ночью, на Хевроне. Плывем по акведуку, проделали уже пять или шесть
километров. Мы... Пожалуй, тебе стоит это увидеть. - Девочка приподняла
мою голову так, чтобы я смог бросить взгляд за каменную стену.
Пустота... Прозрачный воздух, холмы вдалеке... - До земли метров
пятьдесят. Если акведук разрушен... - Энея криво усмехнулась. - Пока нам
никто не встретился. Даже стервятников не видно. Подождем, скоро должен
быть город.

Я нахмурился, слегка изменил положение, причем мое движение сразу
же отозвалось тупой болью в руке и в боку.

- Говоришь, Хеврон? Я думал...

- Его захватили Бродяги, - докончил А.Беттик. - Так и есть, месье
Эндимион. Но это не имеет значения. Чтобы вылечить вас, мы с радостью
воспользуемся помощью Бродяг. Кстати, с ними иметь дело все же приятнее,
чем с Орденом.

Я бросил взгляд на лежавший рядом медпакет. От него к моему телу
тянулись какие-то трубки, на панели мигали огоньки, в большинстве своем
оранжевые... Ничего хорошего.

- Твои раны в полном порядке, - сказала Энея. - Но ты потерял много
крови, а запасов пакета, чтобы восполнить потерю, не хватило. Вдобавок
тебя угораздило подцепить инфекцию, против которой бессильны все
имеющиеся у нас антибиотики.

Теперь понятно, почему я ощущаю такое жжение во всем теле.

- Возможно, инфекцию внес какой-то океанский микроорганизм, -
заметил А.Беттик. - Так или иначе, пакет не в состоянии выдать точный
диагноз. Поэтому нам необходимо отыскать больницу. Мы предполагаем, что