охотятся на маленьких детенышей. Те детеныши, что постарше, охотятся на
чичатуков. Но детенышу очень далеко до взрослого призрака. Как правило,
детеныш живет и питается во льду, но через три оборота планеты...
термин, правда? - вырастает и превращается во взрослого призрака,
способного двигаться сквозь лед со скоростью около двадцати километров в
час. Ростом он приблизительно пятнадцать метров и... Ну да вы наверняка
увидите хотя бы одного по дороге к порталу.
между собой не сообщаются...
у Кучиата, потом продолжил: - Расстояние между порталами составляет
около двадцати пяти километров. За один переход его не преодолеть.
Во-первых, чичатуки не любят длинных переходов, а во-вторых, как заметил
Айчакут, местность буквально кишит призраками, детенышами и взрослыми,
которые сожрали всех чичатуков, живших в тех краях, и понаделали себе
ожерелий из их черепов. Кроме того, в это время года часто бывают бури.
Но все равно, Неделимый Народ готов вас сопровождать.
нечем дышать. Как...
отец Главк.
тоном.
что дорога к плоту займет три перехода с двумя остановками. Затем вы
двинетесь на север...
улыбнулся и погладил бороду.
расклеился. Пойдемте перекусим, а там поглядим, влезет ли еще что-нибудь
из моих запасов в ваши мешки.
ледяном городе, где шныряют призраки и освещено одно-единственное
здание... У меня подкатил к горлу комок. Энея не прятала слез. А.Беттик
протянул священнику руку, но отец Главк неожиданно обнял андроида.
мне, мой друг.
глубь ледника, я заметил, что андроид то и дело оглядывается на фигуру в
отверстии туннеля. Потом мы свернули за угол, и свет, лившийся из
здания, исчез.
чтобы добраться до плота. Наконец один за другим мы протиснулись в узкую
щель. Я был уверен, что бревна придется бросить здесь, но чичатуки, не
мешкая, взялись за работу.
возможность продемонстрировать, что это за штука. Я принялся рубить
бревна на куски длиной полтора метра. А.Беттик с Энеей при помощи лазера
разрезали веревку, что удерживала на месте плот, а чичатуки очищали
бревна ото льда и подтаскивали их поближе ко мне. Когда мы закончили, в
туннеле возвышалась настоящая поленница. Внизу остались только камни
очага и фонари, которые мы не стали забирать в прошлый раз.
насколько важны горючие материалы для чичатуков, которым нужно и
греться, и отгонять призраков, я понял, что в шутке есть доля истины.
Что ж, если портал нас не пропустит...
что мы хотим оставить им топор, очаг и прочее имущество, которое нам
вряд ли понадобится. Лица под оскаленными пастями призраков буквально
засветились от счастья. Потом они принялись хлопать нас по плечам с
такой силой, что при каждом хлопке захватывало дух. Даже суровый Айчакут
и тот пробормотал слова благодарности.
А.Беттиком последовали их примеру (мне показалось, на меня обрушилась
бетонная плита) и двинулись вверх по туннелю - навстречу разреженному
воздуху, бурям и арктическим призракам.
Радаманты Немез ушло меньше минуты. Информация представляла собой
сочетание зрительного ряда, обрывков фраз и химических соединений.
Радаманта узнала все, что ей требовалось, о пребывании Энеи в ледяном
городе. Она вынула щуп и позволила себе на несколько секунд погрузиться
в размышления. Энея в сопровождении человека по имени Рауль и андроида
покинула город три с половиной стандартных дня тому назад. По крайней
мере один из этих дней они целиком потратили на разборку плота. До
второго портала около тридцати километров, а поскольку они идут поверху,
то вынуждены двигаться медленно. Вполне возможно, Энея не доберется до
портала - Немез увидела в мозгу священника, какими, с позволения
сказать, защитными костюмами наделили девочку и ее спутников чичатуки.
Радаманта Немез усмехнулась. Случай не та вещь, на которую стоит
полагаться. Отец Главк застонал.
ему вреда. Чтобы залечить рану, хватит стандартного медпакета. И потом,
он все равно слеп.
Ордена никак не входила в ее планы. Отец Главк зашевелился, потянулся
руками к лицу. Может, оставить его в живых? Риск невелик. Кто вспомнит о
священнике, сосланном на планету, на которой нет условий для жизни? С
другой стороны, если прикончить старика, риска вообще никакого. Все
очень просто.
книжными полками кабинет, где шипели в очаге топливные таблетки. Вынесла
из кабинета в коридор. Там тоже горели лампы - старик явно остерегался
призраков. Подошла к шахте лифта.
годовалый карапуз, которого держит взрослый. - Что вам от меня нужно?
поток студеного воздуха с глубины двухсот метров. Ледяная планета будто
вскрикнула. В последнюю секунду отец Главк догадался, что сейчас
произойдет.
Тейяр... Господи Боже...
шахты не донеслось ни звука. По лестнице поднялась на самый верх,
перепрыгивая разом через пять ступеней. Ближе к поверхности лестничные
пролеты прятались под ледяным откосом. Очутившись на крыше здания,
Радаманта включила защитный режим, отчего ее фигура вновь засверкала
серебром, и двинулась к модулю.
что они собой представляют - не млекопитающие, белый мех на самом деле
не мех, а трубчатая чешуя, сохраняющая тепло тела; глаза видят в
инфракрасном диапазоне, легкие способны удерживать воздух на протяжении
полутора десятков часов; рост больше пяти метров, мощные передние лапы,
задние предназначены для того, чтобы рыть и расчленять...
призраки выглядели огромными белыми ласками - точнее, игуанами.
Двигались они стремительно.
возникнуть ненужные осложнения. Радаманта переключилась на боевой режим.
Призраки словно застыли, а льдинки, которые швырял в лицо порывистый
ветер, замерли в воздухе.
с призраками за несколько секунд. Ее немного удивили две вещи:
во-первых, у каждого из призраков оказалось по два громадных
пятикамерных сердца, причем, чтобы убить зверя, следовало поразить оба;
во-вторых, каждый носил на шее ожерелье из человеческих черепов.
Покончив с призраками, которые неподвижно распростерлись на льду,
Радаманта переключилась на обычный режим и потратила долю секунду на то,
чтобы внимательно изучить ожерелья. Черепа маленькие, но явно
человеческие. Должно быть, детские. Занятно.
поскольку от крыльев в условиях почти полного вакуума толку не было. На
экране радара обозначилось русло реки, придавленное многокилометровой,
пронизанной туннелями толщей льда. Металлическая арка нуль-портала
сверкала подобно яркому фонарю во мраке ночи. Радар обнаружил и живых
существ - взрослых призраков, пробивавших дорогу сквозь лед, - но
гораздо севернее.
ледника, высматривая вход в туннель. Когда нашла, выскочила из кабины и
отключила защитный режим - давление поднялось выше трех фунтов на
квадратный дюйм, а температура достигла тридцати градусов от точки
замерзания.
Белов Вольф
Пехов Алексей
Посняков Андрей
Флинт Эрик
Никитин Юрий
Шилова Юлия