капитан Уолмак увидел, как отшатнулись офицеры на мостике. Лицо Великого
Инквизитора было залито кровью. Рот разинут в крике, зубы словно покрыты
ярко-алой эмалью, из зияющих пустых глазниц текут кровавые слезы.
невнятный вопль кардинала состоит из одного-единственного слова,
повторяющегося снова и снова:
продвижение на восток.
чудовищные затраты энергии. Энергия приходит откуда-то извне. Откуда -
не их забота. Приближается час, ради которого они сотворены.
предводительством Немез поднялись в башню и пересекли пропасть по
колоссальным металлическим тросам подвесного моста. Они пронеслись через
Дрепаньский базар, мимо застывших на месте людей, как три метеора,
окруженные янтарно рдеющим, уплотнившимся воздухом. На Пхари-Базаре при
виде многотысячной толпы торгующихся, приценивающихся, смеющихся,
спорящих и толкущихся человеческих статуй на тонких губах Немез
промелькнула улыбка. Она могла бы обезглавить все это стадо, а они бы
даже и не узнали. Но сначала - задание.
иначе трение на тросах стало бы серьезной проблемой.
частоте. - [Бриарей, средний мост. Я беру канатку.]
возмущенный попыткой пролезть без очереди перед десятками дожидающихся
переправы пассажиров - был самый час пик.
Десяток человек с гневными воплями ринулись к ней, чтобы учинить
расправу, но Немез уже соскочила с террасы, ухватившись за трос.
хребту Куньлунь. Разъяренные преследователи бросились в погоню,
пристегиваясь к тросу один за другим - десяток, два, три... Канатчика
любили многие, Немез проскочила чудовищную пропасть между Пхари и
Куньлунем вдвое быстрее обычного. Неудачно притормозив на последнем
отрезке, она врезалась в скалу, в самый последний момент перейдя в
боевой режим. Выбравшись из выбитого в скале углубления, осыпающегося
каменной крошкой, Немез вернулась к тросу.
последние метры троса. А дальше, до самого горизонта, словно черные
бусинки на тоненькой леске - десятки других. Криво усмехнувшись, Немез
перевела в боевой режим обе руки, дотянулась до троса и оборвала его.
обреченных на смерть, летевших в бездну вместе с хлещущим, извивающимся
тросом.
наверх и оборвала все веревки. На гребне южнее ледовой трассы дорогу ей
преградили пятеро с оружием из куньлуньской милиции Сиванму. Переведя в
боевой режим левую руку, Немез смахнула в пропасть всех пятерых.
дальновидение и, устремила телескопический взгляд на длинный подвесной
бонсай-бамбуковый мост Вышнего Пути, связывающий отроги хребтов Пхари и
Куньлунь. Прямо у нее на глазах мост обрушился в бездну.
[По дороге уничтожаю Вышний Путь.]
дождик, тучи как вязкий летний туман. Темные, мокрые волосы Немез липли
ко лбу. Она заметила, что Скилла и Бриарей выглядят не лучше. Толпа
расступалась перед ними. На карнизе, ведущем к Храму-Парящему-в-Воздухе,
не было ни души.
Немез снова возглавила группу.
между доломитовыми шпилями на тысячу метров возвышался над верхушками
облаков, но клубящиеся муссонные тучи поднялись из бездны, сырым туманом
окутав мостик со всех сторон.
неразличимый сквозь туман. Немез переключилась на инфракрасное зрение и
усмехнулась: высокая фигура не излучала ни калории тепла. На миг включив
свой лобный радар, она внимательно изучила изображение: рост три метра,.
шипастые пальцы, две пары громадных рук, корпус идеально отражает
радиоволны, острые клинки на груди и на лбу, никаких признаков дыхания,
плечи и лоб окутаны моноволоконными нитями.
жестом.
струйного течения, как мы начали терять высоту. Над облачным океаном
было всего несколько восходящих потоков, зато нисходящих - множество, и
если первую половину пути мы одолели с головокружительной быстротой
минут за пять, то всю вторую медленно снижались, поминутно обмирая от
страха - надежда на то, что мы доберемся с хорошим запасом по высоте, то
и дело сменялась несокрушимой уверенностью, что мы нырнем в облака и
даже не заметим приближения смерти, воскурившейся навстречу языками
ядовитых испарений.
кучевые облака, родные облака - водяные пары, пригодные для дыхания Мы
старались держаться как можно ближе друг к другу - синее крыло, желтое
крыло, зеленое крыло, - металл и ткань наших дельтапланов почти
соприкасались, страшнее потеряться и умереть по-одиночке, чем
столкнуться и упасть всем вместе.
переговорили лишь один раз. Туман сгустился, я едва различая желтые
проблески ее крыла, а в голове кружилось: "У нее был ребенок... она была
замужем... она любила другого!" И вдруг в наушниках раздался ее голос:
безмерной любовью.
мне почудился на губах кисловатый привкус ветра... неужто верхушки
фосгеновых облаков?
фосгена, но мы не знали, сможет ли дышать в ядовитой атмосфере А.Беттик.
Если сможет, мы с Энеей по молчаливому уговору загерметизируем маски и
будем надеяться, что доберемся до первых отрогов, а потом вынесем
андроида на воздух... если сумеем. Мы оба понимали, что все это очень
зыбко и шатко - когда я спускался на планету, радар показал, что под
слоем фосгеновых облаков большинство гор и хребтов отвесно обрывается
вниз, значит, минут через пять полета в ядовитых парах мы неминуемо
рухнем в море, - но лучше уж призрачная надежда, чем тупая покорность
судьбе.
если ты видела свою как бы это сказать...
- Это лишь варианты будущего, Рауль. Хотя наиболее высокую вероятность
имеет не эта. Не тревожься, я бы не попросила вас следовать за мной,
если б считала, что это... что это - смерть. - Сквозь напряжение в ее
голосе угадывались нотки веселья.
как-то не подумал. - На самом-то деле она могла знать, что мы с
А.Беттиком доберемся живыми, а она нет. Ладно. Пока моя судьба сплетена
с ее судьбой, я готов принять все. - Я просто гадал, почему мы опять
удираем, детка. У меня эти бегства уже поперек горла стоят.
дерьмо!
причину. Перед нами, в каких-то двадцати метрах, возник крутой склон -
громадные валуны, каменные осыпи, отвесные скалы.
рукоятку, выдернул ноги из стремян и, воспользовавшись дельтапланом в
качестве парашюта, спланировал на скалу и быстро отстегнулся. Лхомо не
раз повторял, что очень важно побыстрее освободиться от крыльев на
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Лукин Евгений
Бажанов Олег
Смит Кордвейнер
Майер Стефани