Чтение 123–й страницы книги ~Восход Эндимиона~

ваш первый шаг к новым сражениям.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (с улыбкой):] Но вы все-таки уклонились от
ответа, мадемуазель Энея. Позвольте спросить... будет ли Шрайк на вашем
Древе Боли, когда оно отправится в путь?

[ЭНЕЯ:] Надеюсь, что да, полковник Кассад.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Вы не сказали нам сегодня, мадемуазель
Энея, кто такой Шрайк... откуда он взялся... какую роль играет в этой
игре, которая началась много веков назад и продлится еще много веков?

[ЭНЕЯ:] Совершенно верно, полковник. Сегодня - не сказала.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] А когда-нибудь говорили, дитя мое?

[ЭНЕЯ:] Нет.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Но вам известно, откуда он взялся?

[ЭНЕЯ:] Да.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] А вы расскажете это нам, дочь Ламии
Брон?

[ЭНЕЯ:] Предпочла бы не рассказывать, полковник.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Но если вас попросят еще раз,
расскажете, не так ли? Или хотя бы ответите на прямые вопросы?

[Энея молча кивает. В ее глазах блестят слезы.]

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Шрайк впервые появляется в том самом
отдаленном будущем, где я, согласно "Песням", вступаю с ним в бой, это
так, мадемуазель Энея? В том самом будущем, где Центр дает свою
последнюю битву?

[ЭНЕЯ:] Да.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] И Шрайк - это... это будет...
конструкция, не так ли? Искусственное существо. Созданное Центром.

[ЭНЕЯ:] Все верно.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Он станет удивительным сочетанием
магической технологии Центра, энергии Связующей Бездны и кибридизованной
личности реального человека, так ведь, мадемуазель Энея?

[ЭНЕЯ:] Да, полковник. Все это и еще многое другое.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] И Шрайк будет создан Центром, но станет
служителем и аватарой другого... других... сил... личностей, так?

[ЭНЕЯ:] Да.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Если честно, Энея, согласитесь, что в
этой войне за душу человечества, мечущегося туда-сюда... как партия в
четырехмерные шахматы... Шрайк будет пешкой для обеих сторон... для всех
сторон?

[ЭНЕЯ:] Да, полковник... но не пешкой. Конем, пожалуй.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Ладно, конем так конем. И этот кибрид,
подключенный к Связующей Бездне, биоформированный, генетически
реконструированный, нанотехнически усовершенствованный, жутко
мутировавший шахматный конь... он берет начало в личности
одного-единственного воина, верно? Возможно, собственного противника в
этой тысячелетней партии?

[ЭНЕЯ:] Вам необходимо это знать, полковник? Нет ничего ужаснее,
чем в подробностях узнать свою...

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (мягко):] Свое будущее? Свою смерть? Я это
знаю, Энея, доченька моей подруги Ламии Брон. Я знаю, что ты носила в
своей душе это страшное знание с самого рождения... еще до рождения, с
тех самых пор, когда мы с твоей матушкой пересекали гиперионские моря и
одолевали гиперионские горы, идя навстречу Шрайку, навстречу собственной
судьбе. Я знаю, что тебе очень нелегко, Энея, девочка моя... куда
труднее, чем вообще можно вообразить. Никому более не дано было родиться
с таким тяжким бременем.

И все же я хочу знать свою участь. Полагаю, годы служения... - годы
минувшие и годы грядущие... - дали мне такое право.

Правда ли, что Шрайк несет в себе личность одного-единственного
воина?

[ЭНЕЯ:] Да.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД:] Мою? После моей смерти в бою ИскИны
Центра... или какие-то силы... встроят мою волю, мою душу, мою личность
в этого... монстра... и пошлют назад в прошлое через Хрустальный
Монолит?

[ЭНЕЯ:] Да, полковник. Части вашей личности... но только части...
будут встроены в живую конструкцию под названием Шрайк.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (со смехом):] Но я доживу до того времени,
когда смогу побить его в бою?

[ЭНЕЯ:] Да.

[ПОЛКОВНИК ФЕДМАН КАССАД (смеется громче, искренне и
непринужденно):] Господи Иисусе!.. Клянусь Аллахом!. Если у вселенной
есть душа, это душа иронии! Я убиваю врага, съедаю его сердце, и враг
становится мной... а я становлюсь им.

[(Еще несколько минут молчания. "Иггдрасиль" развернулся и теперь
снова приближается к Биосфере.)]

[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] Друг Энея, возлюбленная Учительница, я не один
год слушала, как ты учишь, и сама училась у тебя, и все эти годы мне не
давала покоя одна загадка.

[ЭНЕЯ:] Какая, Рахиль?

[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] Сквозь Связующую Бездну ты слышала голоса
Иных... разумных существ, обитающих за пределами нашего
пространства-времени, чьи личности и чьи воспоминания резонируют в
субстанции Бездны. Через причащение твоей кровью некоторые из нас
научились слышать отдаленное эхо этих голосов, львов, медведей и тигров,
как их кое-кто называет.

[ЭНЕЯ:] Рахиль, ты - одна из лучших моих учеников. Ты непременно
расслышишь их голоса вполне отчетливо. Как только научишься слушать
музыку сфер и сделаешь первый шаг.

[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ (покачивая головой):] Энея, вопрос не в том. Для
меня загадка - присутствие в человеческой вселенной Наблюдателя - или
Наблюдателей, - высланных этими. Иными... львами, медведями и тиграми...
чтобы изучали человечество и докладывали обо всем далеким расам. Так
вот, этот Наблюдатель... или эти Наблюдатели... присутствуют ли они
среди нас в самом прямом смысле?

[ЭНЕЯ:] Да.

[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] И способны принимать человеческий облик, облик
Бродяг или тамплиеров?

[ЭНЕЯ:] Наблюдатели - не оборотни, Рахиль. Действительно, они
предпочли прийти к нам в облике смертных... как смертей был мой отец,
рожденный, однако, кибридом.

[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] И этот Наблюдатель - или Наблюдатели - следят
за нами уже много веков?

[ЭНЕЯ:] Да.

[РАХИЛЬ ВАЙНТРАУБ:] А среди нас, сейчас, здесь - на этом корабле
или за этим столом... есть Наблюдатели?

[ЭНЕЯ (колеблется):] Рахиль, лучше я больше не буду говорить на эту
тему. Кое-кто убил бы такого Наблюдателя глазом не моргнув, защищая
Империю или отстаивая собственные представления о "человечности". Даже
просто признавая, что такие Наблюдатели существуют, я сильно рискую.
Извини... Обещаю, что это... эта загадка разрешится в теперь уже
недалеком будущем, и личности Наблюдателей будут раскрыты. Не мною, а
ими самими.

[ИСТИННЫЙ ГЛАС ЗВЕЗДНОГО ДРЕВА КЕТ РОСТИН:] Братья в Мюире,
уважаемые коллеги Бродяги, уважаемые гости люди, уважаемые разумные
друзья, преподобная Та-Кто-Учит... мы завершим нашу дискуссию в другом
месте и в другое время. Возьму на себя смелость выразить общее мнение.
Полагаю, мы все сходимся в том, чтобы удовлетворить просьбу мадемуазель
Энеи. Дерево-звездолет "Иггдрасиль" отбудет в пространство Священной
Империи через три стандартных дня и осуществит древние пророчества
тамплиеров о Древе Боли и часе Искупления для всех детей Старой Земли.

А теперь завершим нашу трапезу и поговорим о других вещах. В
официальном собрании объявляется перерыв, и давайте остаток нашего
короткого путешествия посвятим дружеской беседе, вкусной еде и таинству
настоящего кофе, выращенного из зерен, собранных на Старой Земле - нашей
общей родине, доброй старой Земле.

Собрание объявляется отложенным. Я все сказал.

Вечером, в теплом сумраке нашего кокона, мы с Энеей любили друг
друга, говорили о своем, а потом устроили еще один, поздний ужин с
вином, овцекозьим сыром и свежим хлебом.

Энея на минутку зашла в кухонный закуток и вернулась с двумя
хрустальными флаконами. Она дала мне вино.

- Вот, Рауль, любимый... Прими и пей.

- Спасибо, - автоматически ответил я и уже поднес было флакон к
губам, но вдруг замер. - А это... ты...

- Да. Это причастие, которое я для тебя так долго откладывала.
Теперь тебе решать, принять его или нет. Ты вовсе не обязан его
принимать! Если ты откажешься, я все равно буду тебя любить.

Глядя ей прямо в глаза, я до дна осушил флакон. На вкус - самое
обыкновенное вино.

Энея быстро отвернулась, но я успел заметить слезы, блеснувшие в ее
глазах. Я прижал ее к себе, и мы закружились в теплом, живом сумраке -
словно вернулись в материнское лоно.

- Детка... - прошептал я. - Что стряслось?

Неужели она думает о мужчине, оставшемся в прошлом, о своем
замужестве, о ребенке? От вина закружилась голова и начало мутить. А
может, и не от вина.

- Я люблю тебя, Рауль.

- Я люблю тебя, Энея.

Поцеловав меня в шею, она прильнула ко мне.