шатра и доносил дурманящие запахи пустыни. Чужие звезды светили у
горизонта над старыми горами Старой Земли.
ВР, - медленно проговорил я, словно разгадывая загадку. - Часть нашего
эволюционировавшего сознания, вернувшаяся назад во времени. - Энея
посмотрела на меня. - Под гибридом разумелся кибрид Джона Китса. Сын
Человека и Машины.
Кибриды Китса не были созданы, чтобы стать прибежищем для Сопереживания
в этот период. Они были созданы, чтобы стать орудием слияния
Техно-Центра и человечества. Короче, чтобы появился ребенок.
предложить тридцать человеческих поколений"? - Энея пожала плечами. - И
у тебя есть "воображение, свободно странствующее сквозь пространство и
время"?
мечтах или в воображении - вижу то, что действительно случится. Помнишь,
я сказала тебе, что помню будущее?
приснится наш разговор. Ты будешь лежать в постели - с ужасной болью -
на планете с очень сложным названием, и вокруг тебя будут люди в
голубом...
невероятности исполняются, когда волны вероятности коллапсируют в
событие.
выше и выше, и увидел далеко внизу маленькие фигурки - себя и девочку, -
скажи мне, в чем твой секрет?.. Что делает тебя мессией, этой "связью
между мирами"?..
взрослую женщину - за мгновение до того, как я поднялся слишком высоко
на крыльях сна, чтобы различать детали или слышать. - Я скажу тебе.
Слушай.
уверенно била на поражение.
все бои в космосе, которые велись не ближе одной второй АЕ от планеты,
луны, астероида или стратегической точки пространства, начинались только
в обусловленном месте. И, насколько он помнил, примерно так же все
обстояло уже до Хиджры на Старой Земле - как правило, великие морские
сражения проходили в виду суши в тех же акваториях; если что и менялось
с течением времени, так это сами корабли - от греческой триремы до
стальных линкоров. Но с появлением авианосцев все изменилось: штурмовики
дали возможность наносить удары далеко в море - это уже были совсем не
те легендарные морские сражения, когда крейсеры вели обстрел с дистанции
прямой видимости. И когда это произошло - а тогда даже еще не пришло
время управляемых снарядов, тактических боеголовок и энергопушек, -
морские волки Старой Земли начали тосковать по залпам и абордажам.
обусловленном месте. Великие сражения эпохи Гегемонии - давние
междоусобные войны с генералом Горацием Гленнон-Хайтом, столетия войны
между мирами Гегемонии и Роями Бродяг, - как правило, велись вблизи
планет или космических порталов. А дистанции между противниками были до
смешного малы - сотни тысяч километров, а зачастую и десятки тысяч,
впрочем, бывало и того меньше, - и это при том, что до места битвы -
световые годы и парсеки. Но это было необходимо, поскольку на то, чтобы
преодолеть одну астрономическую единицу, у света уходило восемь минут, у
ракет, даже с максимальным ускорением, намного больше, а погоня и сама
стычка длились иногда не один день. Спин-звездолеты легко уворачивались
от ракет, а наложенные Церковью ограничения на применение ИскИнов
существенно затрудняли задачу. Поэтому уже многие столетия космические
битвы велись по издавна заведенному правилу - эскадры прыгали в нужный
сектор пространства, где обнаруживали готового к обороне противника,
перемещались на расстояние поражения, обменивались разящими ударами и
отступали на подготовленные позиции, освобождая дорогу подкреплениям, -
или гибли, если отступать было некуда, а победитель торжествовал и
подбирал трофеи.
конечно, не так совершенны, да и скорости гораздо ниже, но они имели
мощное тактическое преимущество над крейсерами класса "архангел". На
воскрешение после криогенной фуги требовались в худшем случае часы, а в
лучшем - минуты, а это значит, что капитан и экипаж звездолета с
двигателем Хоукинга готов к бою сразу после выхода из состояния С-плюс.
А на "архангелах", даже с папским разрешением на ускоренный - и опасный
- двухдневный цикл воскрешения, - требовалось как минимум пятьдесят
стандартных часов, прежде чем экипаж будет в состоянии сражаться.
Теоретически это давало огромное преимущество обороняющимся.
Теоретически Орден мог бы оптимизировать применение кораблей с
двигателями Гидеона - например, отправлять аппараты без команды,
пилотируемые ИскИнами, во вражеское пространство. Они учиняли бы там
бойню и прыгали обратно, прежде чем противник успеет что-либо понять.
таких неопределенных логических задач, никогда не будут разрешены
Церковью. Но это все не важно, главное, что Имперский Флот
разработал-таки стратегию нападения с учетом требований воскрешения
таким образом, чтобы не дать противнику никаких преимуществ. Короче
говоря, теперь никаких сражений по правилам. "Архангелы" должны были
обрушиться на врага, как разящая десница Господня, - и именно это они
сейчас и делали.
осуществлялись по стандартному плану: первым совершал переход "Гавриил",
корабль капитана Стоун, и жестко тормозил в системе - лакомая приманка
для всех электромагнитных, нейтронных и прочих зондов дальнего радиуса
действия. Ограниченных возможностей бортовых ИскИнов хватило для
распознавания местоположения и типа всех объектов - и оборонительных
позиций, и центров сосредоточения населения - при одновременном слежении
за медленным перемещением в системе военных транспортных кораблей
Бродяг.
"Михаил" и "Рагуил" совершали переход в систему. Сбросив скорость до
трех четвертых световой, эскадра все равно летела как пуля по сравнению
с черепашьими скоростями факельщиков Бродяг. Получив с "Гавриила"
информацию и параметры цели по узконаправленному лучу, эскадра открывала
огонь из оружия, неподвластного ограничениям световых скоростей.
Модифицированные гиперкинетические ракеты Хоукинга возникали словно из
небытия среди вражеских кораблей и над населенными центрами - некоторые
поражали цели, другие взрывались в точно рассчитанных точках, устраивая
плазменные либо термоядерные взрывы. В то же время в намеченные секторы
посылались зонды, которые выходили в реальное пространство и атаковали
врага лазерами, уничтожая все и вся в радиусе сотен тысяч километров.
нейродеструкторы, которые словно невидимые серпы косили врагов подобно
неумолимой карающей деснице Господа. В мгновение ока плавились и сгорали
несчетные триллионы нервных клеток. Десятки тысяч Бродяг погибали, так и
не узнав, что на них напали.
останкам вражеских укреплений, чтобы нанести последний удар.
и только если присутствие Бродяг подтверждалось, намечались главные цели
и давался сигнал к атаке. Каждая, из семи звездных систем имела свое
название - обычно буквенно-цифровое по Новому общему каталогу, но штаб
на "Урииле" назвал их по именам семи главных ветхозаветных демонов.
каббалистика - семь архангелов, семь главных целей, семь главных
демонов, семь смертных грехов. Но вскоре он привык.
Вельзевул (чревоугодие), Сатана (гнев), Асмодей (похоть), Маммона
(алчность) и Люцифер (гордыня).
систему Барнарда, но вместо прелестного, полностью терраформированного
Мира Барнарда у Бельфегора была единственная планета - безымянный
газовый гигант. А вокруг этого безымянного газового гиганта вращались
цели - заправочные станции для факельщиков Роев, гигантские танкеры,
доставлявшие газ с планеты на орбиту, доки и орбитальные верфи. Де Сойя
атаковал без колебаний, превратив все объекты в орбитальную лаву.
пункты дрейфуют за газовым гигантом в троянских точках - множество
маленьких орбитальных лесов, а в них десятки тысяч адаптировавшихся к
космосу "ангелов". Почти все они раскрыли в слабом, красном свете солнца
Беляев Александр
Громыко Ольга
Лукьяненко Сергей
Соломатина Татьяна
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте