Чтение 62–й страницы книги ~Восход Эндимиона~

Кэнсе; закончилось же все обыкновенными нечленораздельными воплями, ибо
нога болела просто зверски.

Как там насчет того, чтобы построить плот?

Я уже привык к этому назойливому внутреннему голосу. Мы с ним
заключили перемирие, когда я понял, что он вовсе не подбивает меня лечь
и умереть, а всего лишь критикует мои старания остаться в живых.

Смотри, Рауль, чем тебе не плот?

Река влекла поваленное дерево, огромный ствол, то почти целиком
уходивший под воду, то выныривавший вновь. Вода доходила мне до плеч,
хотя я стоял метрах в десяти от центрального течения.

- Ну да, - согласился я вслух. Мои пальцы скользнули по гладкой
ветке, за которую я держался. Я подтянулся поближе к ней.. В ноге что-то
хрустнуло, перед глазами замелькали черные точки. - Ну да, - повторил Я.
Интересно, какова вероятность того, что я не грохнусь в обморок, что
просто выживу и что ночь не наступит до того, как я смогу поймать один
из стволов? О том, чтобы плыть, не могло быть и речи. От правой ноги -
никакого толку, а остальные конечности мелко дрожали. Сил во мне
осталось ровно столько, чтобы худо-бедно держаться за ветку. - Ну да, -
сказал я в третий раз. - Вот дерьмо!

- Прошу прощения, месье Эндимион. Вы обращаетесь ко мне?

От неожиданности я чуть было не выпустил ветку. Потом, продолжая
держаться правой рукой, поднес левую к глазам и уставился на комлог.
Металлический браслет на моем запястье тускло светился.

- Разрази меня гром! Я думал, ты сломался.

- Инструмент поврежден, сэр. Его память стерлась. Нейронные цепи
мертвы. Вокальный аппарат функционирует в аварийном режиме.

Я нахмурился:

- Погоди, что-то я не понимаю. Если твоя память уничтожена, а
нейронные цепи...

Река плеснула на меня, как бы побуждая отпустить ветку. На
мгновение я замолчал.

- Корабль? - позвал я наконец.

- Да, месье Эндимион.

- Так ты здесь?

- Разумеется, месье Эндимион. Ведь вы с мадемуазель Энеей приказали
мне оставаться тут. С радостью сообщаю, что ремонт завершен и...

- Покажись, - распорядился я. Уже почти стемнело. Со стороны реки
ко мне тянулись языки тумана.

Из воды, метрах в двадцати от меня, показался корпус звездолета. Он
перегородил течение точно запруда, этакий черный левиафан, неизвестно
как очутившийся в реке. С корпуса капало, на носу и на стабилизаторе
мерцали ходовые огни, едва различимые в тумане.

Я засмеялся. Или заплакал. Или просто застонал.

- Вы подплывете ко мне, сэр? Или мне подойти к вам?

Мои пальцы соскальзывали.

- Двигай сюда, - проговорил я и ухватился за ветку обеими руками.

В крохотной каюте, где обычно спала Энея, стоял автохирург. Это был
древний прибор - не менее древний, чем сам звездолет, - но он работал, у
него имелся запас медикаментов; вдобавок, если верить Кораблю, с ним
когда-то повозились Бродяги. В общем, он действовал.

Я лежал под ультрафиолетовыми лучами, пока хирург ощупывал мое
тело, смазывал синяки, зашивал глубокие порезы, вводил болеутоляющее и
ставил диагноз.

- У вас сложный перелом, месье Эндимион, - сообщил Корабль. -
Хотите взглянуть на рентгеновские снимки и данные ультразвукового
анализа?

- Нет, спасибо, - отказался я. - Что будем делать?

- Лечение уже началось, - отозвался Корабль. - Сломанная кость
зафиксирована. Пока вы будете спать, начнутся ультразвуковые процедуры.
Автохирург рекомендует по меньшей мере десять часов сна. У вас
повреждена мышечная ткань и нервные клетки.

- Спать так спать, - пробормотал я.

- Наибольшее беспокойство у хирурга вызывает ваша лихорадка, месье
Эндимион.

- Она связана с переломом, так?

- Нет, - возразил Корабль. - Судя по всему, вы где-то подцепили
почечную инфекцию. Если ее не излечить, она убьет вас раньше, чем начнут
проявляться побочные эффекты перелома.

- Весело, - буркнул я.

- Не понял, сэр.

- Не обращай внимания. Говоришь, ремонт завершен?

- Целиком и полностью, месье Эндимион. Могу даже сказать, что
функционирую лучше, чем до аварии. Понимаете, из-за нехватки некоторых
материалов я опасался, что мне придется синтезировать необходимое из
речных отложений, но вскоре выяснил, что могу просто рециркулировать
системы, ставшие ненужными вследствие модификации, и таким образом
повысить вероятность успешного ремонта на тридцать два процента...

- Ладно, ладно, - перебил я. Отсутствие боли было настолько
непривычным, что у меня даже слегка закружилась голова. - И сколько
времени у тебя ушло на починку?

- Пять стандартных месяцев, сэр, - ответил Корабль. - Восемь с
половиной местных. У этой планеты странный лунный цикл, поскольку здесь
две луны, представляющие собой, по моему мнению, захваченные планетой
астероиды, так что...

- Пять месяцев, - повторил я. - А остальные три с половиной года ты
просто ждал?

- Да, сэр. Именно такие инструкции мне были оставлены. Надеюсь, с
А.Беттиком и мадемуазель Энеей все в порядке?

- Я тоже на это надеюсь. Но мы скоро узнаем. Ты готов к старту?

- Все системы исправны, месье Эндимион. Ожидаю ваших распоряжений.

- Считай, что ты их получил. Поехали. Корабль включил
голографический экран, на котором было видно, как он поднимается из
воды. Снаружи было темно, но на экране просматривались бурлящая река и
арка портала в нескольких сотнях метров выше по течению. Я и не
разглядел ее в тумане. Мы поднялись над рекой, взмыли над облаками...

- Воды в реке с прошлого раза прибавилось, - сказал я.

- Да, - ответил Корабль. На экране появилась кромка планеты, из-за
которой вставало солнце. - Каждый орбитальный цикл, который равняется
приблизительно одиннадцати стандартным месяцам, здесь начинается
паводок, длящийся около трех стандартных месяцев.

- Теперь ты знаешь, что это за планета? - спросил я. - Когда мы
расстались, ты сомневался.

- Я уверен, что эта планета не относится к числу тех двух тысяч
восьмисот шестидесяти семи, которые упомянуты в Общем Каталоге, сэр, -
отозвался Корабль. - Астрономические наблюдения показывают, что она
находится вне пределов Священной Империи, равно как и вне территорий
бывшей Великой Сети и Окраины.

- Вне Великой Сети и вне Окраины, - повторил я. - Где же тогда?

- Приблизительно в двухстах восьмидесяти световых годах от системы
на Окраине, известной как NNОС-4645 Дельта, - ответил Корабль.

Болеутоляющее навевало дремоту. Отгоняя сон, я спросил:

- Значит, новый мир? За Окраиной? Откуда же на нем взялись порталы?
Здешняя река является частью Тетиса?

- Этого я не знаю, месье Эндимион. Но чувствую своим долгом
упомянуть, что, покоясь на речном дне, я наблюдал посредством
дистанционных зондов множество интересных биологических видов. Помимо
мантообразных существ, встреченных ниже по течению вами с мадемуазель
Энеей и А.Беттиком, тут наблюдается свыше трехсот видов летающих существ
и не менее двух видов гуманоидов.

- Два вида гуманоидов? А, ты имеешь в виду людей.

- Никак нет. Гуманоидов, - повторил Корабль. - Это определенно не
выходцы со Старой Земли. Представители одной разновидности весьма
миниатюрны - чуть более метра ростом, - с двусторонне симметричным
скелетом, с ярко выраженной красноватой окраской кожи.

Мне тут же припомнился монолит из красного камня, к которому мы с
Энеей летали на утраченном ныне ковре-самолете во время краткого
пребывания здесь. И крохотные ступени, вырубленные в гладком камне.

- Весьма любопытно, Корабль. - Я тряхнул головой, чтобы прояснить
сознание. - Однако давай наметим пункт назначения. - Кривизна горизонта
уже бросалась в глаза, а мерцание звезд сменилось ровным, немигающим
светом. Корабль поднимался все выше. Мы миновали луну, смахивавшую на
картофелину, и вышли за пределы ее орбиты. Безымянная, планета
обратилась в озаренный солнцем, ослепительный облачный шар. - Тебе
известна планета, называемая Тянь-Шань, или Небесные горы?

- Тянь-Шань? Да. Если память меня не подводит, я не бывал там ни
разу, однако располагаю ее координатами. Небольшая планета на Окраине,
заселенная беженцами Третьей Китайской гражданской войны под конец
Хиджры.

- Ты сможешь туда попасть?

- Не предвижу никаких трудностей. Для двигателя Хоукинга это
простой прыжок. Хотя я рекомендовал бы вам во время прыжка
воспользоваться криогенной фугой.

- Предпочитаю бодрствовать. Корабль. - Я снова тряхнул головой. -
По крайней мере после того, как автохирург подлечит мою ногу.

- Я бы не рекомендовал, месье Эндимион.

- Почему это? - нахмурился я. - До сих пор мы с Энеей бодрствовали
во время прыжков.

- Да, но тогда речь шла об относительно коротких перелетах в
пределах Великой Сети, - возразил Корабль, - ныне называемой вами