такое... ну, как я и сам могу видеть... одиннадцать планет, три газовых
гиганта, два пояса астероидов, высокий процент комет, ля-ля-ля, все
такое. Меня же интересовал только Тянь-Шань, а потому я уселся на пол в
устланной коврами проекционной нише и смотрел, как он растет,
приближаясь на глазах. Планета оказалась удивительно яркой. Ослепительно
яркой. Сверкающая жемчужина на фоне черного бархата космоса.
слой, - долдонил Корабль. - Поразительное альбедо. Имеется и более
высокий облачный слой - видите этот циклон в правой нижней четверти
освещенного полушария? А эти кучевые облака, отбрасывающие тень недалеко
от северной полярной шапки? Именно они и определяют погоду, наблюдаемую
населением планеты.
- Согласно моим старым картам, вот это высочайшая вершина в северных
широтах восточного полушария, называемая Чомо-Лори или снежная
королева... Видите рубчики, уходящие от нее на юг? Видите, как они
держатся вместе до самого экватора, а затем расходятся все дальше и
дальше и в конце концов теряются в облачных массах вблизи Южного полюса?
Это две крупнейшие горные цепи, хребет Пхари и хребет Куньлунь. Данные
скальные образования были заселены в первую очередь и являют
великолепный пример чудовищных тектонических процессов, эквивалентных
проходившим в начале мелового периода в...
Энея".
Имперского Флота, не услышать вызова ни от орбитальной стражи, ни от
спутниковых баз, ни даже от базы, расположенной на гигантской луне,
смахивающей на мишень - будто кто-то вогнал одну-единственную пулю в
гладкий оранжевый шар, не обнаружить излучения двигателей Хоукинга,
нейтринной эмиссии, гравитационных линз, выхлопов двигателей Буссарда -
словом, ни малейших следов высоких технологий. Корабль сообщил, что в
определенных районах на поверхности планеты отмечается слабое
микроволновое излучение, но, когда я попросил его усилить передачу,
зазвучала архаичная китайская речь эпохи до Хиджры. Это меня потрясло -
я еще ни разу не бывал на планете, где большинство населения говорило бы
на каком-нибудь языке, кроме стандартного английского.
сообщил:
Хэн-Шань, находящуюся приблизительно в шестистах пятидесяти километрах
юго-восточнее Чомо-Лори... вот!
увидел прекрасный заснеженный пик, пронзающий три облачных слоя,
ослепительно сверкающий на солнце чуть ли не за пределами атмосферы.
Храм-Парящий-в-Воздухе?
серых скал. У основания этого невероятного обрыва клокотала белая кипень
облаков. Даже зная, что передо мной всего лишь голограмма, я невольно
ухватился за диванные подушки и отшатнулся, борясь с головокружением.
тень на серой скале. - И вот эта веревка... здесь.
десятых метра, - сообщил Корабль тоном, чересчур знакомым мне по
комлогу.
нависающей скалы. Я прихожу к умозаключению, что весь так называемый
Храм-Парящий-в-Воздухе находится под скальным козырьком. Ниже скала
имеет отрицательный уклон и уходит уступом в шестьдесят - восемьдесят
метров.
чтобы я мог направить телескоп на пик Хэн-Шань, расположенный южнее,
перейти в инфракрасный диапазон с целью проникновения сквозь облачные
массы, расположенные на высоте восемь тысяч метров, движущиеся между
горой и отрогом, на котором выстроен Храм, а также придется...
Храма... черт, лучше всего хребта... и выясни, ждет ли нас Энея.
приземлиться мы вроде бы не сможем, но все равно должны спуститься к
Цыань-кун-Су. Глядя на отвесные склоны, покрытые снегом и льдом, я начал
понимать, что она имела в виду.
через комлог. Если не получишь ответа, пройдись вообще по всем частотам,
имеющимся в твоем распоряжении. Можешь воспользоваться теми, которые
только что поймал.
растолковал Корабль. - В этом полушарии микроволнового излучения не
обнаружено.
узконаправленным лучом, затем передавая широкополосные сигналы в
направлении всех близлежащих гор. Потом забросали лаконичными вызовами
все полушарие. Ни малейшего отклика.
не выдержал я.
любого рода возбраняется законом и местными обычаями. На Новой Земле
имелась группа людей...
как-нибудь перепрограммировать ИскИна, а то у него прямо шило в заднице.
- Спускаемся.
расположенном восточнее - на моей карте он называется Тай-Шань, - и еще
один город на юге хребта Куньлунь, а также поселения вдоль хребта Пхари
и западнее, в регионе, отмеченном как Кукунор. Кроме того...
ТМП-пульсаторов корабля, так что мы плавно спланировали с небес, а не
опустились на факеле пламени. Я вышел на балкон, хотя в проекционной
нише видно было бы не хуже, зато удобств гораздо больше.
уже через несколько минут мы парили на высоте восьми с чем-то тысяч
метров, дрейфуя между фантастическим пиком на севере - Хэн-Шанем - и
хребтом, где расположился Цыань-кун-Су. Я заметил надвигающуюся с
востока линию терминатора: Корабль подтвердил, что здесь скоро наступит
вечер. Отыскав бинокль, я отчетливо увидел Храм. Увидел, но не поверил
собственным глазам.
нависшими над пропастью плитами серого гранита, оказалось рядом
строений, простирающимся на многие сотни метров с востока на запад.
Азиатское влияние сразу же бросалось в глаза: похожие на пагоды здания,
увенчанные остроконечными черепичными крышами с выгнутыми карнизами;
затейливые изразцы стен, сияющие позолотой в солнечных лучах; круглые
окошки и ворота-полумесяцы; резные перила невесомых деревянных балконов;
изящные деревянные колонны цвета киновари. На карнизах, дверных рамах и
перилах развеваются красные и желтые флажки; стропила и коньки крыш
покрыты замысловатой резьбой; подвесные мостики и лестницы увешаны
диковинными предметами - позже я узнал, что это молитвенные барабаны и
флаги: они возносят молитву Будде всякий раз, как подует ветер или
прикоснется к ним рука человеческая.
террасы, как обрабатывают каменный лик хребта крохотные человечки, видел
навесные платформы, примитивные лестницы, примитивные мостики - плетеные
дорожки с веревочными перилами, видел распрямившиеся фигурки людей,
несущих пустые корзины вверх по лестницам и мостам, видел согбенные
фигурки, тащущие корзины, полные камней. Я даже смог разглядеть, что
большинство людей носят пестрые, утепленные халаты почти по щиколотку
длиной, и я видел, как тяжелые полы развеваются на сильном ветру.
Впоследствии я узнал, что это вездесущие "чуба", которые обычно делают
из густой, непромокаемой шерсти овцекоз, а для официальных торжеств - из
шелка или даже из хлопка, хотя хлопок тут крайне редок и весьма высоко
ценится.
панику, повлечь лазерный обстрел или еще какие-нибудь неприятности.
Впрочем, нас все еще разделяло километров пять, так что мы для них были,
самое большее, причудливым солнечным бликом или темной тенью на фоне
белизны северного пика. Я надеялся, что они примут нас за большую птицу
- мы с Кораблем заметили вокруг множество птиц, у иных размах крыльев
достигал нескольких метров, - но эта надежда рухнула, как только первые
рабочие отложили свои дела и подняли головы. Их примеру следовали все
новые и новые. Никто не запаниковал. Никто не побежал в укрытие, никто
не схватился за оружие (во всяком случае, на виду никакого оружия не
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Херберт Фрэнк
Березин Федор
Влодавец Леонид