нет ничего, кроме кукурузных полей, лесов, долгих закатов и хороших
университетов.
времена Гегемонии, теперь же там были лишь духовные академии и
семинарии. Мне вдруг отчаянно захотелось увидеть ее грудь - то есть
поглядеть, нет ли на ней крестоформа. Слишком просто отослать корабль и
отправиться прямиком в лапы Ордена. - А где ты познакомилась с Энеей?
Здесь?
укладывающаяся в шкалу Сольмева. Ее заселили лет сто назад беженцы,
покинувшие Парвати из-за гражданской войны. Там сейчас живет несколько
тысяч сикхов и несколько тысяч суфиев. Энею пригласили спроектировать
центр пустынной общины, а меня подрядили, чтоб я присматривала за
строителями и понукала их. С той поры мы с ней не разлучаемся.
разочарование и еще - злость, граничащая с ревностью. Полный абсурд.
Он...
туда ходит. - Рахиль взяла меня за локоть. - А.Беттик пребывает в добром
здравии. Он должен вернуться сегодня вечером. Давай. Собери вещи. Скажи
Кораблю, чтоб укрылся на третьей луне. Тебе будет приятнее услышать обо
всем от Энеи.
крепкие ботинки, миниатюрный бинокль, небольшой нож в ножнах,
гермокомбинезоны, респираторы и бортжурнал-коммуникатор размером с
ладонь. Затолкав все в рюкзак, я сбежал по ступенькам на луг и объяснил
Кораблю, что делать. В своем антропоморфизме я зашел настолько далеко,
что готов был услышать от него отказ снова впасть в спячку - на сей раз
на лишенной атмосферы луне, - но Корабль лишь повторил приказание и
предложил ежедневно посылать по лучу контрольный запрос на комлог для
проверки его работоспособности, после чего плавно взмыл ввысь,
превратившись в крохотное пятнышко и исчезнув в вышине, как сорвавшийся
с привязи воздушный шарик.
нейлоновую обвязку, а на лямках - скалолазное снаряжение, и
поинтересовался, к чему это.
побренчав своей выставкой скобяных изделий. - Более совершенных
технических приспособлений на этой планете нет. Кузнецы и слесари в
Потале запрашивают втридорога и бойко продают шипы, блоки, ледовые
крючья и ледорубы, клинья, карабины, шлямбуры, скальные крючья, бонги,
кошки - словом, все подряд.
учили основам ледового восхождения - траверсирование, подъем в трещине и
все такое прочее, - да еще мне приходилось карабкаться на скалы, когда
мы работали с Эвролом Юмом на Клюве, но настоящее скалолазание меня
как-то не прельщало - никогда не любил высоту.
камушкам ручей, она легко побежала вверх по тропе к обрыву. Снаряжение
легонько позвякивало, словно бубенчик на шее горной козы.
утомительной; мне всего-то и надо было, что привыкнуть к ходьбе по
узенькому карнизу над бездонной пропастью, ослепительному сверканию
горных вершин и клубящихся далеко внизу облаков, а заодно к бурному
приливу энергии от обилия кислорода.
атмосфера принесла бы немало бед, будь тут леса или саванны. Ты
наверняка видел муссонные грозы. Но наши горючие материалы практически
исчерпываются карликовыми рощицами вроде той, в расселине, и
папоротниковыми лесами на дождливой стороне Пхари. А дерево бонсай,
которое идет на постройки, настолько плотное, что почти не горит.
сосредоточившись на дороге. Мы как раз обогнули крутой поворот, где мне
пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о выступ скалы, когда
карниз стал шире, панорама распахнулась, и впереди показался
Цыань-кун-Су - Храм-Парящий-в-Воздухе.
прямо над бездной. У некоторых строений пониже были каменные и кирпичные
фундаменты, но большинство висели над самой пропастью. Сверху эти
подобия пагод прикрывал исполинский скальный козырек, нависающий метрах
в семидесяти пяти над главными зданиями. Лестницы и террасы зигзагами
поднимались почти до самого козырька.
альпинистское снаряжение были не единственным общим знаменателем:
большинство людей, взиравших на меня с кротким любопытством,
принадлежали к азиатскому типу выходцев со Старой Земли; рост у них был
маловат для обитателей планеты с гравитацией, близкой к стандартной.
Кивнув в знак приветствия, каждый уважительно уступал дорогу Рахили,
уверенно прокладывавшей путь сквозь толпу, вверх по лестницам, через
залы, пропахшие сандалом и благовониями, по верандам и шатким подвесным
мостикам. Скоро мы добрались до верхних ярусов, где строительство
продвигалось стремительными темпами. Крохотные фигурки, которые я видел
в бинокль, обратились в живых людей, с кряхтением таскающих тяжеленные
корзины, пропахших потом и честным трудом. Беззвучная деятельность
сменилась мешаниной грохота молотков, звона долот, перестука кирок, гула
голосов. Словом, это была обычная упорядоченная суматоха, в равной мере
присущая всем стройкам на свете.
дыхание. Сколько бы там ни было кислорода, а взбираться на такую высоту
- дело нелегкое. Рахиль наблюдала за мной с невозмутимостью, которую
легко было принять за равнодушие.
верхней террасы. На долю секунды сердце мое встрепенулось - Энея! - но
тут я разглядел, как она двигается, заметил коротко остриженные сзади
темные волосы и понял, что опять ошибся.
несколько ступенек, просто-напросто спрыгнув с них. Крупная, хорошо
сложенная, с меня ростом, с волевыми чертами и изумительными
темно-лиловыми глазами, с виду - под пятьдесят стандартолет, может, чуть
больше, загорелая, в отличной форме и, судя по морщинкам в уголках глаз
и рта, любит посмеяться.
Бернар. Я помогаю строить дома.
лестницы.
перехватывая ступеньку за ступенькой. Бамбуковая лестница насчитывала не
меньше шестидесяти ступенек, терраса внизу была ужасно узкой, а пропасть
под ней - бездонной.
грубо обработанные каменные поверхности - видимо, там будут последние
храмовые строения. Всем своим существом я чувствовал, как давят сверху
бессчетные тонны камня, нависавшие метрах в десяти над головой, словно
гранитный потолок. В трещинах и расселинах деловито сновали мелкие птахи
с раздвоенными хвостами.
времянки.
нежные руки, небрежно подстриженные русые волосы развеваются на свежем
ветру... За время нашей разлуки она почти не выросла - я по-прежнему мог
бы поцеловать ее в лоб, не поднимая головы, - но разительно изменилась.
взрослеют, но почти все они были мои друзья, они росли и взрослели
вместе со мной. Глядя на Энею, я обнаружил, что во многом она почти не
изменилась со времени своего шестнадцатилетия, только исчезла
подростковая неуклюжесть - скулы обострились, черты стали отчетливее,
бедра шире, а грудь - выше. На ней была все та же зеленая рубашка, те же
галифе и высокие ботинки, та же куртка - все как в Талиесин-Уэсте. Да,
ноги и руки стали крепче, мускулистее, чем на Старой Земле, но
изменилась она не в этом.
исчезла. Ее место заняла женщина; чужая женщина быстро шагала ко мне по
неровной террасе. Пожалуй, дело не только в более резких чертах или чуть
более крепком сложении, а в... основательности. В осанке. Энея всегда
была более живой, вдохновенной, цельной личностью, даже в детстве.
Теперь же ребенок исчез, точнее, растворился во взрослом, и в окружающей
ее атмосфере кипучей энергии я ощутил эту основательность.
сжала сильными ладонями мои запястья.
как когда ей было шестнадцать... в последние наши минуты на Старой
Земле. Но вместо этого она подняла руку и провела кончиками длинных
Роллинс Джеймс
Херберт Фрэнк
Лукьяненко Сергей
Афанасьев Роман
Пехов Алексей
Шилова Юлия